Se sei un appassionato di storia e/o sport, saprai che ci sono poche cose più affascinanti di una dinastia familiare. Kennedy. Rockefeller. Tudor. Ming. Manning. Genovese. Baldwin. Anheuser-Busch.
Sapete esattamente dove voglio arrivare. Nelle MMA, il cognome Gracie ha un’enorme mistica. Molti decenni dopo che i patriarchi Carlos ed Helio Gracie hanno perfezionato uno stile brasiliano di jiu-jitsu che ha permesso al piccolo uomo di difendersi dal grande uomo, e 18 anni dopo che Royce Gracie è entrato in un recinto per cani a otto facce per cambiare per sempre l’aspetto e l’essenza del combattimento a mani nude, la prima famiglia delle MMA rimane il soggetto di un vigoroso dibattito.
Come farebbero i Gracie di un tempo nelle MMA di oggi, che hanno un debito enorme ma potrebbero averli dimenticati? Si sente dire che Royce non avrebbe mai avuto successo se non avesse indossato un gi. Poi senti qualcuno dire che il fratello Rickson avrebbe potuto essere, nelle giuste circostanze, il più grande combattente UFC di tutti i tempi. Una manciata di Gracies che gareggiano ancora oggi forniscono un costante rivolo di benzina sul fuoco.
Ecco una classifica di tutti i Gracies che hanno gareggiato in un incontro di MMA sanzionato.
Scott Harris è un editorialista di Bleacher Report MMA. Ha anche appena aperto un account Twitter @ScottHarrisMMA.
Se Ronda Rousey è Georges St-Pierre, Kyra Gracie è Rory MacDonald. Non mi preoccuperò di spiegare i parallelismi.
Sì, sì, mi rendo conto che non ha ancora combattuto nelle MMA. Ma la migliore donna di jiu-jitsu della storia ha ancora solo 26 anni, e sembra quasi del tutto semi-convinta che probabilmente farà il suo debutto nelle MMA prima o poi.
Rhalan Gracie
Record ufficiale nelle MMA: 0-2
Questo vecchio video mostra un 18enne Rhalan che cede per un pelo a Dustin Hazelett. L’incontro fu un main-card draw in un evento del 2006 organizzato dalla Gracie Fighting Championships.
Non si sa se Rhalan abbia mai accettato i termini di una rivincita, che avrebbe avuto luogo sotto l’orgogliosa bandiera della Hazelett Fighting Championships.
Cesar Gracie
Cesar è rimasto a cavallo del bucking bronco che sono le MMA professionali per ben 20 secondi. Ma prima che potesse vedere il secondo numero 21 della carriera, Frank Shamrock lanciò un gancio destro terribilmente sconsiderato che mise Cesar fuori combattimento e dal gioco.
In definitiva, Cesar scoprì lo stesso dono che molti altri Gracies hanno fatto: allenare. Chi lo sa? Se non fosse stato per quel gancio destro, forse non avremmo mai avuto il piacere di sentire Nick e Nate Diaz ringraziare “SEE-zer gracie joo-jitz-oo” dopo ogni vittoria.
Carlson Gracie Jr.
Un fan vede spesso la frase “combattente decorato”. Quando si tratta di MMA, Carlson Gracie Jr. è il contrario di decorato. È un monolocale con le pareti nude e una cassettiera color tortora nell’angolo.
Ha combattuto una volta nel 1995 e di nuovo nel 1999, ma non ha potuto evitare il bacio della sorella in ogni impegno.
Robin Gracie
Nel suo unico incontro di MMA, il quarto e ultimo figlio di Helio ha messo KO Alexis Manas. Visto che è stato anche l’unico incontro di MMA di Manas, è difficile valutare quanto sia stato impressionante, o quanto seriamente prenderlo.
Crosley Gracie
Il punto più alto di acqua di Crosley è stato nel 2004, quando come contraente della promozione Pride, ha sottomesso il grande Hayato Sakurai.
Non importa che Sakurai combattesse tipicamente come peso welter, mentre Crosley combatteva come peso leggero. Non importa!
Charles Gracie
Una carriera non esattamente segnata dalla longevità, ma hey, ha battuto Assuerio Silva nel suo combattimento di debutto. Non è male.
Daniel Gracie
Tecnicamente, non dovrebbe nemmeno essere eleggibile per questa lista. Cugino di Renzo e di altri, Daniel ha adottato il nome Gracie per ragioni che, eh, non dovrebbero essere misteriose.
Almeno ha più diritti di Vitor Belfort.
Ryan Gracie
Ryan è conosciuto più per la sua vita selvaggia e la sua morte prematura che per le sue imprese di MMA.
Ralek Gracie
La grande pretesa di fama di Ralek è una vittoria sul leggendario Kazushi Sakuraba. Certo, è successo nel 2010, quando Sakuraba aveva 40 anni, e c’è stato un errore di peso, e c’è stato un intervento controverso dell’arbitro.
Ma hey, quando il tuo cognome è Gracie e stai combattendo contro il Gracie Hunter, una vittoria è una vittoria.
Rodrigo Gracie
Rodrigo ha ottenuto alcune buone vittorie in Pride. In realtà era imbattuto nelle MMA fino al 2004, quando si è imbattuto in un improbabile peso medio che in qualche modo è riuscito a controllarlo a terra.
Il nome di quell’uomo? B.J. Penn.
Igor Gracie
A soli 32 anni, Igor rimane un combattente di MMA attivo. Lo scorso inverno ha firmato con One FC, ma non ha ancora combattuto per loro. Sarà interessante vedere cosa succederà.
Ha bisogno di fare qualcosa contro qualche avversario rispettabile prima di ottenere più proposte in un contesto MMA.
Ralph Gracie
Gracie ha avuto una carriera decente, ma potrebbe essere meglio conosciuto per l’unico segno nero sul suo record. Una sconfitta per k.o. contro Takanori Gomi è arrivata in soli sei secondi, rendendola una delle finali più veloci negli annali delle major-league MMA.
D’altra parte, ha battuto Steve Nelson due volte. Quindi questo è un bene.
Royler Gracie
Anche per gli standard di Gracie, Royler è un professionista del jiu-jitsu esemplare. È uno degli unici due uomini a vincere per tre volte consecutive il campionato mondiale ADCC, il gold standard dei titoli di submission grappling.
Ma nella gabbia delle MMA, Royler non è mai riuscito a superare l’ostacolo, perdendo contro ogni combattente di livello superiore che ha affrontato, compreso il già citato Gracie Hunter, che qui è ritratto mentre lo prende a calci.
Gregor Gracie
6-1
Un altro GEINO (Gracie Essentially In Name Only…Lo so, un altro colpo da maestro!), Gregor sta attualmente gareggiando nel One Fighting Championship di Singapore.
Anche se inizialmente mostra la tipica circospezione dei Gracie quando si tratta di colpire, Gregor è capace di mettere in campo una certa robustezza nelle fasi di ground-and-pound e standup. Questo potrebbe rendere il suo gioco un po’ più sostenibile nel moderno contesto delle MMA.
Dopo la sua più recente vittoria – la quarta consecutiva – Gregor affronterà Adam Kayoom il 23 giugno.
Rolles Gracie Jr.
La sua unica sconfitta fino ad oggi è arrivata contro il campione dell’UFC Joey Beltran. Ma questo probabilmente significa che le sue vittorie non sono arrivate esattamente su Murderer’s Row. Aspetta, fammi controllare… sì. Significa che.
Più recentemente, Rolles ha convinto Bob Sapp a cedere agli strike, che è un po’ come dire che hai convinto un leopardo ad avere le macchie.
A proposito, non per andare troppo fuori tema, ma davvero non capisco questa cosa ironica del “devo amare Bob Sapp”. Quel tipo è una vergogna. Perché permetterglielo?
Roger Gracie
Una tempesta di entusiasmo ha incontrato un oceano di dubbi quando Roger ha assaggiato la sua prima sconfitta nelle MMA contro Muhammed Lawal nel settembre 2011.
Da allora non ha più combattuto, anche se sembra che stia progettando un passaggio ai pesi medi.
Renzo Gracie
OK. Ora sì che si ragiona. Non è la più grande percentuale di vittorie del mondo, ma chi altro ha battuto Oleg Taktarov, Pat Miletich, Carlos Newton e Frank Shamrock? Non lo so per certo, perché non ho voglia di fare due ricerche sul web. (Cosa sono, un bibliotecario?) Ma la risposta probabile sembra essere “nessuno”.
(Va bene, ho controllato, e sì, la risposta è nessuno.)
So che non stiamo misurando le cose che sono accadute fuori dalla gabbia, ma è possibile che Renzo esprima quel gene dell’insegnamento di Gracie più enfaticamente di chiunque altro in questa lista. Frankie Edgar, Roy Nelson, Matt Serra e Chris Weidman hanno tutti imparato il loro BJJ ai piedi del nipote di Carlos Gracie.
In un’ultima nota fuori dalla gabbia, devo sottolineare la folle messa all’angolo di Renzo su Ricardo Almeida nel 2003, in cui il suddetto cornerman dà un calcio frontale a Nate Marquardt dopo una serie di stranezze post combattimento.
Royce Gracie
Non mi soffermerò su questo, se non per ricordare che Gracie detiene ancora il record di vittorie di sottomissione nell’UFC con 11. E no, non mi interessa che stesse combattendo in un formato da torneo.
Inoltre, se l’introduzione di Royce da parte di Bruce Buffer all’UFC 60 non ti fa venire la pelle di pollo, potresti voler vedere un dermatologo.
Rickson Gracie
11-0
Questa ottima retrospettiva, che include ampie citazioni di lottatori attuali ed ex, lo cattura meglio di quanto potrei mai fare io. Il ragazzo è uno dei migliori lottatori di sempre, e non c’è altro da dire.