Durante l’esplorazione e il gioco, i gattini (e alcuni gatti adulti) masticano una varietà di oggetti. Non solo questo può portare al danneggiamento o alla distruzione dei beni del proprietario, ma anche alcune masticazioni possono essere pericolose per il gatto. Poiché alcune forme di eccessivo leccare, masticare e succhiare possono essere causate da problemi di salute come i disturbi gastrointestinali, tutte le possibili cause mediche dovrebbero prima essere escluse (vedi Diagnosi di un problema comportamentale – È medico o comportamentale?).
Cosa posso fare per impedire al mio gatto di masticare?
Il primo passo è assicurare che il gatto abbia opportunità e sbocchi appropriati per giocare, grattare, arrampicarsi, masticare ed esplorare (vedi Comportamenti di gioco e investigativi). Poi, i potenziali obiettivi della masticazione del gatto dovrebbero essere tenuti fuori dalla portata. Quando questo non è possibile, potrebbe essere necessario confinare il gatto in una stanza a prova di gatto, o le aree problematiche potrebbero dover essere messe in trappola. Corde, fili, cavi elettrici, sacchetti di plastica, fascette, spille e aghi sono solo alcuni degli oggetti che i gatti possono masticare o ingoiare, causando ostruzioni intestinali che possono richiedere la rimozione chirurgica.
“Il primo passo è assicurarsi che il gatto abbia opportunità e sbocchi appropriati per giocare, grattare, arrampicarsi, masticare ed esplorare.”
Un altro obiettivo comune della masticazione felina sono le piante. Idealmente, tenete il gatto lontano dalle piante domestiche ogni volta che non potete sorvegliare il vostro gatto. Quando non potete sorvegliare il vostro gatto, le trappole possono essere un deterrente efficace. Collocare rocce o ghiaia, palline di naftalina o un labirinto di spiedini di legno nel terreno può aiutare a impedire al gatto di arrampicarsi, scavare o eliminare nel terreno. Alcuni gatti possono essere interessati a masticare giocattoli o biscotti per cani. Per altri gatti, somministrare un cibo secco per gatti, specialmente una formula dentale, o bocconcini dentali, può fornire una maggiore stimolazione orale, soddisfare meglio il bisogno di masticare e promuovere un’alimentazione più lenta. In altri gatti, il desiderio di masticare materiale vegetale può essere meglio soddisfatto fornendo alcune verdure sicure (ad es,
Cosa posso fare se il mio gatto succhia la lana e i tessuti?
Il succhiare la lana o altri tessuti può essere visto occasionalmente in qualsiasi gatto, ma è più comunemente un problema dei gatti birmani e siamesi, o di razze miste orientali. Anche se alcuni gatti superano il problema in pochi anni, il problema può rimanere per tutta la vita (vedi Disturbi Compulsivi). Il primo passo nella correzione è quello di fornire oggetti alternativi da masticare e succhiare. Alcuni gatti possono essere interessati a uno dei tanti giocattoli da masticare o bocconcini da masticare progettati principalmente per i cani. Anche la somministrazione di cibi secchi e ricchi di fibre o di cibi e bocconcini per i denti può essere utile. A volte, rendere il cibo più difficile da ottenere mettendo grandi pietre nel piatto del cibo incoraggia il gatto a “foraggiare”. Sono disponibili anche giocattoli per la distribuzione del cibo progettati per i gatti, che forniscono un’alternativa di foraggiamento. Il passo successivo è quello di fornire al gatto molti periodi di gioco con i proprietari, o anche con un compagno di giochi per mantenerlo esercitato e occupato. Questo può richiedere al proprietario non solo di programmare i momenti di gioco, ma anche di controllare i giocattoli del gatto, cambiandoli e ruotandoli ogni 1 o 3 giorni per stimolarne l’uso. È possibile insegnare ai gatti a fare dei trucchi, e alcuni gatti rispondono bene alle sessioni di allenamento con il loro padrone. Infine, tecniche di protezione del gatto o trappole esplosive saranno probabilmente necessarie quando il proprietario non può supervisionare.
Alcuni gatti sono così persistenti nel loro desiderio di succhiare la lana che potrebbero essere necessarie misure più drastiche. Coprire i giochi da masticare con una piccola quantità di un prodotto contenente lanolina (come la crema per le mani) è occasionalmente utile. In alcuni casi, può essere necessario lasciare il gatto con uno o due oggetti di lana da succhiare, sempre che non vengano inghiottite quantità significative di lana. Se queste tecniche non aiutano, allora può essere necessario usare una gabbia per gatti con posatoi quando il gatto non è sorvegliato per evitare la continua ingestione di materiale.
“Gli stessi farmaci usati per i disturbi compulsivi umani possono essere utili per alcuni di questi casi.”
Alcuni gatti hanno un desiderio così forte e apparentemente incontrollabile di succhiare che la condizione è stata paragonata ai disturbi compulsivi nelle persone. Gli stessi farmaci usati per i disturbi compulsivi umani possono essere utili per alcuni di questi casi. Se il vostro gatto continua a succhiare, masticare o ingerire materiale, può essere necessaria una consultazione con un comportamentista veterinario o un comportamentista animale applicato per controllare il comportamento (vedi (38) Disturbi compulsivi).