Esame del sangue: Pannello di Funzione Epatica (Fegato)
(Esame del sangue: Hepatic (Liver) Function Panel)
Cos’è
I test di funzionalità epatica sono un gruppo di test utilizzati per valutare le lesioni del fegato, le infezioni e le infiammazioni.
Il fegato ha funzioni importanti: immagazzina energia dal cibo, produce proteine e aiuta ad eliminare le tossine. Il fegato produce anche la bile, un fluido che aiuta la digestione.
Perché si fa
I test di funzionalità del fegato aiutano i medici a determinare se il fegato è danneggiato. Se il tuo bambino ha sintomi di malattia del fegato – tra cui ittero (pelle o occhi giallastri), urine scure, nausea, vomito o gonfiore addominale – può essere sottoposto a questi test. Possono anche essere eseguiti per diagnosticare infezioni virali (come l’epatite o la mononucleosi) o per monitorare gli effetti di alcuni farmaci che possono avere effetti collaterali sul fegato.
I test di funzionalità epatica valutano quanto segue:
- Alanina aminotransferasi (ALT). Questo enzima, che si trova nel fegato, svolge un ruolo nel metabolismo (il processo che converte il cibo in energia). Se il fegato è danneggiato, le ALT vengono rilasciate nel sangue. I livelli di ALT sono particolarmente elevati quando è presente un’epatite acuta.
- Fosfatasi alcalina (ALP). Questo enzima si trova nel fegato, nelle ossa, nell’intestino, nei reni e in altri organi. Sia i bambini che gli adolescenti hanno livelli di ALP più alti degli adulti, anche quando sono sani, a causa della crescita ossea. Ma i livelli di ALP possono anche aumentare a seguito di infezioni virali, malattie del fegato e dotti biliari bloccati.
- Aspartito aminotransferasi (AST). Questo enzima, che gioca un ruolo nella trasformazione delle proteine, è presente nel fegato, nel cuore, nei muscoli e nei reni. Quando il fegato è ferito o infiammato, i livelli di AST nel sangue sono spesso elevati.
- Bilirubina totale e bilirubina diretta. La bilirubina è un sottoprodotto della degradazione dei globuli rossi. Di solito passa attraverso il fegato e viene eliminato dal corpo. Ma se questo non accade, a causa di una malattia del fegato, i livelli di bilirubina nel sangue spesso aumentano e la pelle diventa gialla (ittero). I test della bilirubina possono essere totali (misurando il livello di tutta la bilirubina nel sangue) o diretti (misurando solo la bilirubina che è stata processata dal fegato e di conseguenza si è legata ad altre sostanze chimiche).
- Albumina e proteine totali. Le proteine sono necessarie per formare e mantenere i tessuti di muscoli, ossa, sangue e organi. A volte, quando c’è un problema al fegato, il fegato non può produrre proteine e quindi i livelli di proteine diminuiscono. I test di funzionalità epatica misurano specificamente l’albumina (la più importante proteina del sangue prodotta dal fegato) e la quantità totale di tutti i tipi di proteine nel sangue.
- svenimento o vertigini
- ematomi (una raccolta di sangue sotto la pelle che causa un livido o un grumo)
- dolore dalle punture per trovare la vena.
Preparazione
Sebbene i test di funzionalità epatica possano essere eseguiti senza alcuna preparazione, i risultati saranno più accurati se si è a digiuno. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di smettere di mangiare e bere per 10-12 ore prima dell’esame del sangue. Dovresti anche dire al tuo medico se tuo figlio sta assumendo dei farmaci, perché alcuni farmaci possono influenzare i risultati.
Il giorno del test, sarà più facile per il personale che raccoglie il sangue se tuo figlio indossa una maglietta a maniche corte.
La procedura
Un professionista di solito preleva il sangue da una vena. Per i neonati, il sangue può essere ottenuto tramite una piccola puntura nel tallone con un piccolo ago (lancetta). Se il sangue viene prelevato da una vena, la superficie della pelle viene pulita con un antisettico e una fascia elastica (laccio emostatico) viene posta intorno al braccio per applicare pressione e far gonfiare le vene con il sangue. Un ago viene poi inserito nella vena (di solito al gomito all’interno del braccio, o sul dorso della mano) e il sangue viene prelevato e raccolto in una fiala o siringa.
Dopo la procedura, l’elastico viene rimosso. Una volta che il sangue è stato raccolto, l’ago viene rimosso e la zona viene coperta con cotone idrofilo o una benda per fermare l’emorragia. La raccolta del sangue per questo test richiede solo pochi minuti.
Cosa aspettarsi
Entrambi i metodi di raccolta del sangue (tallone o vena) causano solo un disagio temporaneo e tutto ciò che si sente è una puntura di spillo. Dopo il prelievo, può formarsi un piccolo livido, che scomparirà in circa un giorno.
Ricevere i risultati
Il campione di sangue viene processato da una macchina. Alcuni risultati dei test di funzionalità epatica saranno disponibili entro pochi minuti nei casi di emergenza, ma generalmente tutti i risultati dei test saranno pronti entro poche ore o il giorno successivo.
Se uno qualsiasi dei risultati sembra indicare un danno al fegato o una malattia epatica, potrebbero essere necessari ulteriori test per determinare la causa del problema e come trattarlo.
Rischi
I test di funzionalità epatica sono considerati una procedura sicura. Tuttavia, come con molti altri test, alcuni problemi, come i seguenti, sono possibili con i prelievi di sangue:
Aiutare il tuo bambino
I prelievi di sangue sono relativamente indolori. Eppure, molti bambini hanno paura degli aghi. Spiegare la procedura con parole che il bambino può capire aiuterà ad alleviare un po’ di paura.
Lasciate che il vostro bambino ponga al medico tutte le domande che può avere. Dite a vostro figlio di cercare di rilassarsi e di stare fermo durante la procedura, perché tendere i muscoli o muoversi renderà l’estrazione più difficile e più dolorosa. Può anche aiutare se il bambino non guarda quando l’ago viene inserito nella pelle.
Se hai delle domande
Se hai delle domande sui test di funzionalità epatica, parla con il tuo medico. Puoi anche parlare con il tecnico prima della procedura.
Recensito da: Yamini Durani, MD
Data della recensione: agosto 2014
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