Il Madagascar è una nazione insulare situata nell’Oceano Indiano ed è composta dall’isola di Madagascar e da diverse altre piccole isole. La nazione ha una popolazione di oltre 24,4 milioni di persone ed è composta principalmente dall’etnia malgascia che rappresenta oltre il 90% della popolazione totale. Il paese è una nazione francofona e ha il malgascio e il francese come lingue ufficiali.
Lingua ufficiale: Malgascio
Il malgascio è la lingua più popolare in Madagascar con la maggioranza dei residenti malgasci che conoscono la lingua. La costituzione del Madagascar del 1958 ha stabilito il malgascio come una delle due lingue ufficiali del paese, l’altra è il francese. Tuttavia, la costituzione del 1992 non ha fatto alcuna disposizione riguardante lo status ufficiale della lingua malgascia e la lingua ha mantenuto il suo status, anche se di fatto. La Costituzione del 2007 ha ripristinato il malgascio come una delle tre lingue ufficiali del Madagascar e la lingua è diventata anche la lingua nazionale del paese. Si stima che ci fossero 18 milioni di madrelingua malgascia in Madagascar nel 2007. Il malgascio è la lingua malayo-polinesiana del gruppo linguistico austronesiano. La lingua è più strettamente legata alle lingue native parlate in Malesia, nelle Filippine e in Indonesia e si distingue dalle lingue native usate nei vicini paesi africani come il Mozambico e il Sudafrica.
Sebbene la maggior parte dei parlanti malgasci si trovi in Madagascar, un numero significativo di parlanti nativi è presente anche nelle nazioni insulari vicine come Comore e Reunion. I parlanti malgasci si trovano anche in piccolo numero in Francia e Quebec, Canada, parlato da espatriati malgasci. La lingua ha avuto origine da antiche popolazioni austronesiane che furono i primi colonizzatori dell’isola che migrarono dal sud-est asiatico. Ci sono due distinti dialetti del malgascio in Madagascar, e sono il dialetto occidentale e il dialetto orientale. Il dialetto malgascio orientale ha il più alto numero di parlanti ed è usato principalmente nella regione orientale del paese, mentre il dialetto occidentale è usato principalmente nella regione occidentale del Madagascar. Gli antichi abitanti del Madagascar usavano la scrittura araba Ajami comunemente conosciuta come scrittura Sorabe quando scrivevano i manoscritti malgasci. Tuttavia, negli ultimi anni, la lingua è scritta con l’uso dell’ortografia latina.
Lingua ufficiale: Francese
Il francese è una lingua ufficiale in Madagascar come previsto dalla Costituzione del Madagascar. La maggior parte dei residenti del Madagascar può conversare in francese e la lingua è usata nelle istituzioni scolastiche e nelle istituzioni governative come mezzo di istruzione. Questa lingua straniera fu introdotta in Madagascar dopo che l’isola divenne una colonia francese nel 1897 con un gran numero di coloni francesi che si trasferirono sull’isola e controllarono gran parte della ricchezza del paese. Dopo aver ottenuto l’indipendenza nel 1958, il paese mantenne il francese come lingua nazionale a causa della sua proliferazione nella popolazione locale. Dopo che il paese ottenne l’indipendenza, la maggior parte dei coloni francesi se ne andò, lasciando dietro di sé un piccolo numero di madrelingua francese. Questi francofoni nativi sono attualmente stimati in oltre 123.000 persone o lo 0,618% della popolazione totale del Madagascar. Come lingua ufficiale, il francese è usato come lingua d’insegnamento nelle istituzioni scolastiche di tutto il Madagascar.
Lingua straniera principale: Inglese
Mentre il Madagascar è classificato come un paese francofono, l’inglese è anche usato come mezzo di comunicazione soprattutto nelle grandi città a causa della globalizzazione e della popolarità della musica e dei film dei paesi di lingua inglese. La Costituzione del 2007 indicava l’inglese come una delle lingue ufficiali del paese, ma il suo status è stato ritirato durante il referendum del 2010. Attualmente, l’inglese è usato principalmente in questioni relative alla politica estera del Madagascar.