Avere un’infezione all’orecchio è già abbastanza brutto – ma quando tu o tuo figlio avete a che fare con il dolore, avete anche un’altra decisione da prendere: Dovresti andare dal medico o adottare un approccio “aspetta e vedrai”? Anche se il dolore all’orecchio a volte può essere gestito a casa, ci sono anche momenti in cui è necessario un medico per diagnosticare la causa del dolore e prescrivere un trattamento appropriato.
Continua a leggere per alcuni segni rivelatori che hai bisogno di un medico:
Quando cercare attenzione medica immediata
In generale, le infezioni dell’orecchio medio (otite media) spesso provocano dolore, difficoltà di ascolto e una sensazione di pienezza nell’orecchio, principalmente a causa dell’accumulo di liquido all’interno dell’orecchio interno e della tuba di Eustachio, secondo l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery.
Tuttavia, se il dolore all’orecchio è accompagnato da uno dei seguenti sintomi, è necessario consultare subito un medico:
- Nodo o gonfiore formatosi sotto o dietro l’orecchio
- Difficoltà a muovere parti del viso in modo normale
- Modifiche della personalità – come un bambino che diventa estremamente capriccioso o letargico
- Febbre alta improvvisa
- Sequestro
Anche l’età è una considerazione. “Le infezioni dell’orecchio sono più preoccupanti nei bambini molto piccoli, sotto i 6 mesi di età, che hanno forti dolori o febbre alta, infezione in entrambe le orecchie, o possono avere una rottura”, dice l’otorinolaringoiatra David Tunkel, MD, direttore di otorinolaringoiatria pediatrica alla Johns Hopkins Medicine di Baltimora. Se il vostro bambino piccolo mostra segni di dolore all’orecchio (come afferrare il suo orecchio), chiamate il vostro pediatra.
All’ufficio del medico
Se andate da un medico per un’infezione all’orecchio, un’infermiera prenderà la vostra temperatura, la pressione sanguigna e i dettagli sui vostri sintomi, come quanto tempo avete avuto l’infezione e cosa avete provato a casa, dice l’infermiera di otorinolaringoiatria Brenda Speed, RNP, in pratica con l’Università dell’Arkansas per le scienze mediche a Little Rock. Successivamente, un medico o un’infermiera guarderà all’interno dell’orecchio per valutare il canale uditivo e il timpano. Possono anche guardare i vostri denti, mascella e collo.
Le opzioni di trattamento dipenderanno dalla vostra infezione particolare.
- Per un’infezione dell’orecchio medio: Se il medico vede che il tamburo dell’orecchio è gonfio e pieno di liquido o pus, potresti ricevere una prescrizione di antibiotici. A seconda di quanto è grave l’infezione all’orecchio, il medico può anche suggerire di gestire i sintomi a casa prima di prendere gli antibiotici.
- Per l’orecchio del nuotatore: L’orecchio del nuotatore (otite esterna) è un’infezione del canale uditivo che di solito si sviluppa dopo essere stati in ambienti umidi, come una piscina. Se il tuo canale uditivo è infiammato dall’orecchio del nuotatore, il tuo medico potrebbe prescriverti gocce di antibiotici e steroidi per combattere l’infezione e il gonfiore. Potresti anche ricevere degli antidolorifici.
Non essere sorpreso se il tuo medico non prescrive antibiotici per la tua infezione all’orecchio. Ci si può aspettare che un’infezione acuta dell’orecchio duri da una a due settimane, secondo l’American Academy of Family Physicians, con qualsiasi liquido dietro il timpano che persiste più a lungo. “Molte infezioni dell’orecchio non hanno bisogno di essere curate con gli antibiotici”, dice il dottor Tunkel.
Dopo la visita medica
Una volta che hai visto il tuo medico e sei tornato a casa, segui attentamente le istruzioni del tuo medico. Prendi tutti gli antibiotici come prescritto, e non smettere di prenderli finché la quantità prescritta non è finita – anche quando ti senti meglio. Torna a vedere il tuo medico per il follow-up, o prima se i tuoi sintomi non cominciano a migliorare entro pochi giorni.
Gestire il dolore all’orecchio a casa
Se il tuo medico ti raccomanda di continuare a trattare la tua infezione all’orecchio a casa, o se decidi che puoi trattare l’infezione tua o del tuo bambino da solo, ci sono diversi modi per gestire i sintomi, tra cui:
- Usa farmaci per il dolore. Acetaminofene e ibuprofene sono i modi più efficaci per controllare il dolore, e possono anche aiutare con la febbre, nota Tunkel. Tenete traccia della vostra febbre e di come risponde ai farmaci.
- Mirate alla congestione. L’otorinolaringoiatra Eugene Chio, MD, un professore assistente nel dipartimento di otorinolaringoiatria presso l’Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus, raccomanda decongestionanti da banco se si sospetta che la congestione stia contribuendo al dolore.
- Utilizzare un impacco caldo. “Il calore caldo e umido sull’orecchio può aiutare a sentirsi meglio”, dice Speed. Immergere un panno con acqua calda, strizzare l’eccesso e tenerlo contro l’orecchio.
- Provare l’approccio “vapore caldo”. Il vapore di un bagno o di una doccia può aiutare a sciogliere la congestione e ad alleviare il disagio.
- “Pop” le orecchie. Questo aiuterà il drenaggio del liquido, dice Speed. Tieni il naso, chiudi la bocca e cerca di forzare l’aria nel naso. Dovresti sentire un “pop” nell’orecchio.
- Prova un risciacquo con aceto e alcool. Se si sospetta di avere l’orecchio del nuotatore, provare a mettere una miscela di aceto e alcool in un contagocce e inserire il liquido nell’orecchio, dice il dottor Chio.
- Mangiare cibo morbido. Se il dolore all’orecchio è peggiore quando si mastica, deglutire o sbadigliare, provare a mangiare cibi più morbidi, suggerisce Speed.
Se questi approcci non funzionano, si dovrebbe andare – o tornare – al vostro medico o pediatra. “Se i sintomi non migliorano dopo un giorno o due o se i sintomi sono gravi, andate dal medico”, dice Chio.