Quante ore di sonno servono ai cani?

Scritto da: Austin Meadows

Aggiornato il 12 marzo 2021

Come ogni proprietario di cani sa, i cani possono sonnecchiare da un momento all’altro, che siano sul divano o a prendere il sole nell’erba. I cani amano un buon sonnellino (o diversi) durante il giorno, ma sono altrettanto felici di dormire tutta la notte. Il loro sonno è diverso dal nostro, anche se condividiamo alcune somiglianze.

Quante ore dormono i cani?

La maggior parte dei cani adulti dorme da circa 8 a 13,5 ore al giorno (1), con una media di 10,8 ore al giorno. Confronta questo con gli esseri umani, che hanno bisogno solo di 7-9 ore al giorno. I cani dormono certamente più di noi, anche se ci sono animali che dormono anche più a lungo, come gli armadilli e i koala.

Nel corso di una giornata di 24 ore, i cani passano la maggior parte del loro tempo a dormire di notte, e circa 3 ore di sonnellino durante il giorno. Le esigenze di sonno di un cane cambiano con l’età, proprio come le esigenze di sonno di un essere umano si evolvono nel corso della vita.

Quanto dormono i cuccioli?

I cuccioli hanno bisogno di più sonno di tutti, proprio come i neonati umani. Un cucciolo di 16 settimane dorme in media 11,2 ore al giorno, e fino a 14 ore o più. I cuccioli più giovani possono aver bisogno da 18 a 20 ore di sonno (2) al giorno per sostenere i loro corpi e cervelli in via di sviluppo. Quando raggiungono circa 1 anno di età, i cuccioli si stabiliscono nella routine del sonno di un cane tipico. Hanno bisogno di meno sonno in generale e iniziano a passare più tempo dormendo durante la notte.

Come le abitudini di sonno dei cani differiscono da quelle degli umani?

Nonostante tutto il sonno che i cani hanno, i cicli di sonno canini sono molto più brevi di quelli umani. Il cane medio dorme solo 45 minuti (3) alla volta, e sperimenta due cicli di sonno durante quel periodo di tempo.

I nostri cicli di sonno umano sono molto più lunghi, durano da 70 a 120 minuti (4) ciascuno. La lunghezza dei nostri cicli di sonno aumenta con il passare della notte, così come il tempo che passiamo nel sonno REM (rapid eye movement). In una notte di sonno, possiamo passare fino al 25% nel sonno REM, la fase in cui si verificano i sogni, e passiamo più volte dal non-REM al REM. I cani, invece, passano in REM solo due volte, e passano in media 6 minuti in REM ogni volta.

I cani differiscono anche dagli esseri umani perché hanno il sonno polifasico, il che significa che dormono più o meno durante il giorno. Gli esseri umani, invece, hanno il sonno monofasico. La maggior parte degli esseri umani ricevono le loro 7-9 ore di sonno tutte in una volta.

Mentre gli esseri umani passano la maggior parte delle loro ore di veglia e di attenzione, i cani dedicano ben 5 ore della loro giornata al semplice riposo. In totale, quasi 14 ore della giornata di un cane sono trascorse in qualche forma di sonno o sonnolenza rilassata, in media. Questo stato di rilassamento è importante per la salute generale del cane. I cani che riposano di più durante il giorno tendono a sembrare più felici e rilassati (5).

Cosa c’è di simile nel sonno canino e umano?

Il sonno è essenziale per i cani, proprio come per gli esseri umani e altri animali. I cani che dormono bene sono meglio regolati e più stabili emotivamente. D’altra parte, i cani che soffrono di un sonno inadeguato o non ristoratore tendono ad essere più aggressivi, ansiosi e stressati (6).

I cani usano anche il sonno per imparare, proprio come gli umani. Durante la fase REM, il cervello umano elabora gli apprendimenti della giornata e li imprime nella memoria. Il cervello canino funziona in modo simile (7). Gli studi dimostrano che dopo una giornata di apprendimento di comandi, l’architettura del sonno di un cane cambia la quantità di tempo che trascorre in REM rispetto al sonno non-REM. Inoltre, eseguono meglio i nuovi comandi dopo una buona notte di sonno.

L’esercizio fisico regolare aiuta gli esseri umani a mantenere un sonno sano. Sembra avere lo stesso effetto per i cani. I cani che fanno regolarmente esercizio fisico dormono un po’ più a lungo dei cani meno attivi, e godono di un sonno più riposante.

Infine, come gli umani, i cani seguono un ritmo circadiano diurno, quindi sono più attivi durante il giorno e più assonnati durante la notte.

I cani possono avere disturbi del sonno?

Come gli umani, anche i cani possono avere disturbi del sonno. I cani con narcolessia possono addormentarsi spontaneamente (8), anche prima di finire un pasto, e possono trascorrere la maggior parte della loro giornata in uno stato di sonnolenza. I Doberman pinscher e i Labrador retriever sono due razze che possono avere più probabilità di avere la narcolessia.

Le razze brachicefale, come i bulldog, possono essere inclini all’apnea notturna. A causa della forma del loro cranio, hanno le vie aeree superiori più strette e la loro respirazione può essere ostruita durante il sonno. I sintomi dell’apnea del sonno nei cani possono manifestarsi con forti russate e respirazione irregolare che li fa svegliare.

Che altro rivela il sonno del tuo cane?

Le abitudini di sonno di un cane variano in base alla sua personalità, età, razza, dieta, salute e livello di attività. I cani dormono di più dopo una giornata attiva. Dopo una giornata di esercizio, si addormentano più velocemente e passano più tempo nel sonno non-REM – le fasi del sonno responsabili della riparazione dei muscoli e dei tessuti. I cani attivi passano anche più tempo nel sonno non-REM e REM, e meno tempo semplicemente assonnati.

Conosci il detto che non c’è niente come dormire a casa tua? I cani sono d’accordo. Quando sono a casa loro, i cani si addormentano più velocemente e passano più tempo a dormire in generale. Passano anche più tempo nel sonno REM, la fase di sogno del sonno quando i muscoli sono paralizzati. Possono sentirsi più sicuri, quindi si sentono più sicuri entrando in una fase più vulnerabile del sonno.

Quando non sono a casa, tuttavia, i cani hanno più probabilità di svegliarsi dopo la loro prima fase nel sonno NREM, piuttosto che entrare nel REM. Il loro sonno è più facilmente interrompibile, perché potrebbero voler essere pronti a svegliarsi in un attimo.

L’architettura del sonno dei cani può anche cambiare a seconda del loro ambiente. Per esempio, i cani che dormono in casa passano l’80% della notte a dormire, rispetto al 60%-70% dei cani che dormono fuori.

La posizione del sonno del vostro cane può rivelare qualcosa sulla sua personalità. I cani ansiosi possono dormire in posti o posizioni che permettono loro di svegliarsi e fuggire rapidamente se necessario. La maggior parte dei cani, tuttavia, sceglie di dormire disteso su un fianco. L’84% dei cani preferisce questa posizione. Le altre tre posizioni del sonno più popolari per i cani sono raggomitolati, sulla schiena o con la testa sollevata. Infine, un adorabile 3,7% dei cani dorme con un giocattolo in bocca.

I cani dovrebbero avere un programma di sonno?

Dare al vostro cane un programma di sonno può rendere più facile per loro allineare i loro programmi di sonno con i vostri. Gli orari del sonno sono particolarmente importanti per i cuccioli che vengono addestrati in casa. Le cucce e le gabbie possono aiutare i cuccioli a riconoscere quando è ora di dormire, riducendo anche la possibilità che lascino disordine durante la notte.

Le gabbie sono un luogo popolare per dormire per i cuccioli, con due terzi dei cuccioli che dormono in una gabbia. Quando hanno un anno, i cani possono preferire avere il proprio letto per cani in cui dormire. Circa la metà dei cani adulti ha il proprio letto in cui dormire. I cani sono anche felici di dormire sul pavimento, su un mobile e, naturalmente, sul letto di un compagno umano.

Il tuo cane dovrebbe dormire nel letto con te?

Se il tuo cane dorme nel tuo letto o meno dipende da te. È certamente bello coccolarsi accanto a un cane, ma dormire con il vostro animale domestico può disturbare il vostro sonno. Questo può spiegare perché più della metà dei proprietari di cani mettono il loro cane a letto in un’altra stanza, specialmente durante l’addestramento domestico. Quando i cani hanno un anno, tuttavia, solo il 37,5% di loro dorme nella stessa camera da letto dei loro umani.

Ci sono pro e contro nel far dormire il tuo cane con te. Alcune persone sperimentano interruzioni del sonno a causa della presenza di animali domestici in camera da letto durante la notte (9). Tuttavia, dormire con il cane offre dei vantaggi, come il comfort e la sicurezza. Un compromesso può essere quello di permettere al tuo cane di condividere la tua stanza, ma non il tuo letto. I proprietari che non lasciano il loro cane nel letto godono di un sonno più riposante e hanno meno probabilità di svegliarsi (10) durante la notte, anche se le differenze nel sonno non sono così pronunciate come si credeva in precedenza.

Se decidete di lasciare il vostro cane nella vostra camera da letto, sappiate che il vostro cane probabilmente sceglierà di dormire con voi. Tra i cani che hanno la possibilità di accedere ai loro umani durante la notte, l’86% dormirà vicino a loro.

Il tuo cane dorme troppo o troppo poco?

Se ti sei trasferito di recente o hai cambiato il tuo orario di lavoro, il tuo cane potrebbe impiegare un po’ di tempo per adattarsi alla nuova routine del sonno. Tuttavia, cambiamenti significativi nella routine del sonno del tuo cane – senza alcuna causa attribuibile – possono essere un sintomo di qualcosa di più serio. Il sonno eccessivo e la letargia possono essere segni di malattia (11), soprattutto se accompagnati da altri sintomi come depressione, diarrea, respirazione anomala, naso o occhi che colano.

La sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) (12) è una condizione canina simile alla malattia di Alzheimer. I cani con CDS possono apparire disorientati o ansiosi, e possono dimenticare le loro istruzioni per la casa. Anche i loro cicli sonno-veglia cambiano e il loro sonno può diventare più frammentato.

Se notate dei cambiamenti significativi nel sonno del vostro cane che persistono per più di qualche giorno, parlatene con il vostro veterinario.

Come potete aiutare il vostro cane a dormire meglio?

Date al vostro cane un senso di routine, in modo che sappia quando può aspettarsi di mangiare, dormire, giocare ed esercitare. L’esercizio regolare, che può avvenire sotto forma di passeggiate quotidiane e momenti di gioco, aiuta i cani a godere di un sonno più riposante. Un cane ben allenato è un cane stanco.

Prima di andare a letto, fai uscire il tuo cane per fare i propri bisogni ancora una volta, in modo che possa dormire tutta la notte senza aver bisogno di andare in bagno. Dai al tuo cane il suo ultimo pasto all’inizio della serata, in modo che non abbia problemi di digestione dopo essere andato a letto.

Molti cani apprezzano la sicurezza e la comodità di avere il proprio letto (13), che sia una cassa, una cuccia o una cuccia per cani. It reminds them of having a “den” in the wild.

Take time to exercise with your dog every day, and give them a special spot to sleep. Their sleep, and yours, will be better for it.

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/ Accessed on March 2, 2021.
2. https://www.akc.org/expert-advice/health/how-much-do-puppies-sleep/ Accessed on March 2, 2021.
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/203958/ Accessed on March 2, 2021.
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19956/ Accessed on March 2, 2021.
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27732667/ Accessed on March 2, 2021.
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29740040/ Accessed on March 2, 2021.
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28165489/ Accessed on March 2, 2021.
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23582416/ Accessed on March 2, 2021.
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26478564/ Accessed on March 4, 2021.
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28870354/ Accessed on March 2, 2021.
11. https://www.cdc.gov/healthypets/pets/dogs.html Accessed on March 2, 2021.
12. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29065419/ Accessed on March 2, 2021.
13. https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/selecting-and-providing-a-home-for-a-dog/providing-a-home-for-a-dog Accessed on March 2, 2021.