Le uve amano crescere in posti bellissimi.
In tutto il mondo, i vigneti ricoprono paesaggi incantevoli, e i visitatori possono godere dell’ambiente e del succo fermentato che nasce da queste colline e valli.
Anche in Tundralandia.
Sì, bellissimi fondali attendono coloro che si avventurano nelle cantine del Minnesota, più di 50, e la maggior parte sono facilmente raggiungibili in auto dalla zona di Twin Cities.
Se ci sono modi migliori per partecipare al nostro passatempo preferito – assaporare l’estate – mi piacerebbe sentirne parlare. Soprattutto perché in un’escursione vinicola, è tutta una questione di viaggio e di destinazione.
Camminare in una direzione rurale è un piacere in sé, e se l’obiettivo è un fienile vecchio più di un secolo (alla Parley Lake Winery di Waconia e alla St. Croix Vineyards a Stillwater) o un enorme centro di eventi (a Four Daughters a Spring Valley), il gioco finale vale qualsiasi gita.
Soprattutto quando c’è il vino – che è diventato incrementalmente e talvolta esponenzialmente migliore negli ultimi dieci anni – che vi aspetta. Un bonus: di recente, le aziende vinicole dello stato hanno alzato il tiro non solo nella produzione di vino ma anche nell’ospitalità. Divertimenti diversi attendono coloro che vogliono più del succo.
E sì, nella maggior parte di queste aziende vinicole, è possibile ottenere il preferito di tutti, un gustoso, rinfrescante rosé.
Non importa quale angolo dell’area di Twin Cities chiami casa, ci sono ottime aziende vinicole a portata di mano (sicuramente più di quelle che posso coprire qui). Ecco una carrellata di cantine vicine e semi-lontane in quattro direzioni, tutte aperte da giovedì a domenica, se non indicato.
Nord-est
Non lontano: Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) è stato un punto di riferimento sulla scena vinicola locale per decenni. Nel granaio convertito o nel ponte dandy, godetevi alcune delle migliori interpretazioni di uve resistenti al freddo come il Frontenac Rosé o La Crescent. (Il co-proprietario Peter Hemstad è stato parte integrante nella creazione di queste e altre uve ibride all’Università del Minnesota.)
I vigneti sono proprio lì per le passeggiate, ed è divertente vederli in varie fasi di crescita come l’invaiatura (quando le uve rosse iniziano effettivamente a diventare rosse). Punti bonus per la condivisione di un parcheggio con Aamodt’s Apple Farm, per un favoloso double-dipping autunnale.
Più lontano: Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) è senso degno il viaggio 10 miglia nord di Taylors Falls. Questo è il più bel vigneto nella condizione che ho visto (ahimè, non li ho visti tutti), rotolando sulle colline che offrono una magnifica vista del fiume St. Croix, e ci sono concerti ogni sabato.
La sala di degustazione è di base, ma le aree di seduta all’aperto forniscono viste affascinanti. I vini sono gustosi, con diverse miscele piacevoli e vini dolci (in generale, più ci si allontana dalle città, più i vini sono dolci) e un Frontenac Gris di prima qualità per soli 12,95 dollari. Punti bonus per la vicina area sciistica di Wild Mountain, con scivolo alpino, parco acquatico e go-kart in questo periodo dell’anno.
Sud-est
Vicino: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) è la più antica cantina dello stato e una delle migliori. Il proprietario/vincitore Nan Bailly è un miscelatore matrice ed ama sperimentare con le offerte quali il Ratafia fortificato frutta-infuso. Per un buon periodo, il suo rosso Voyageur e il suo bianco Seyval Blanc sono stati segni distintivi di ciò che questo stato può fare.
La cantina mette anche spettacoli jazz ogni domenica e ha sessioni di yoga sparse per tutta l’estate. Per non parlare di uno dei migliori impianti di bocce in giro. Punti bonus per uno dei tesori nascosti della zona, le cascate Vermillion di 30 piedi (sulla 26a strada appena fuori Hwy. 61 a Hastings).
Più lontano: Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) si erge quasi maestosamente in mezzo a campi di mais e soia, praticamente nel mezzo del nulla. È una mecca molto invitante, aperta tutti i giorni, con un ristorante massiccio, musica dal vivo nei fine settimana e film e pasti semiregolari nei vigneti adiacenti.
Justin Osborne produce vini saporiti da ogni tipo di uva, da Edelweiss e un Big Boy Red Blend a un moscato frizzante da non perdere, anche se non ti piace il dolce. È altrettanto entusiasta, e a ragione, del suo programma Loon Juice Cider. Punti bonus per il controllo della scena culinaria di Rochester, improvvisamente en fuego, sulla strada di andata o di ritorno.
Sud-ovest
Vicino: Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) combina una sala di degustazione seriamente fresca con alcuni dei vini più pieni ed equilibrati del Midwest superiore. Il Marquette e il Frontenac Blanc sono esemplari superlativi di quelle eccitanti uve più recenti, e le miscele di Steve Zeller e l’ibrido mela-uva sono assolutamente da verificare.
Aperto da venerdì a domenica, il fienile del 1885 mostra la sua età nel modo giusto ed è stato modernizzato senza soluzione di continuità. Gli eventi includono una serie di concerti e un amalgama arte/vino (la moglie di Steve, Deb, è una delle migliori scultrici della zona). Punti bonus per la statua della “Dea dell’uva” di Deb e i frutteti di mele Deardorff, vicini di casa.
Più lontano: Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) si avvale dei precedenti di Napa dell’enologo Mike Drash per produrre pinot nero, chardonnay e simili da Out West. Nel frattempo, i suoi Marquettes hanno giustamente raccolto un gran numero di premi per il best-of-show, e il suo Petite Colline profuma come qualsiasi vino del Minnesota. Gli sforzi frizzanti di Josie Boyle sono un altro richiamo.
Aperto quotidianamente in estate, la sala di degustazione è ariosa e accogliente. Ma prendete un bicchiere e camminate nei dintorni, attraversando il Chankaska Creek e controllando le sculture lungo la strada. O assaporate una pizza con il vostro sangiovese. Punti bonus per il gigantesco gioco del Jenga nel patio.
Nord-ovest
Vicino: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) ha il mio gazebo preferito di qualsiasi azienda vinicola dello stato, e non solo. Una vista di 7 acri di vigneti incontaminati e un bicchiere di Mike Dickerman agrumato bianco Summer Breeze o rosso speziato Hunters Blend fanno per un pomeriggio di languida delizia.
Aperto da venerdì a domenica, la stanza di degustazione spaziosa vende accessori a tema vino e oli d’oliva aromatizzati (campionamento benvenuto). Punti bonus per il vicino Peppermint Twist, un ristorante drive-in vecchia scuola che vale quasi il viaggio fino a Delano tutto da solo.
Più lontano: Carlos Creek (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) spinge i limiti di quanto a nord le uve possono essere coltivate. E vince. Vale la pena una gita di un giorno solo per controllare le iterazioni di due fantastiche uve sviluppate dalla star dell’ibridazione Tom Plocher, la rossa Petite Pearl e la bianca Petit Ami. Anche gli altri vini d’uva e di frutta sono fatti abilmente.
Il proprietario Tami Bredeson è un mago del marketing, quindi non c’è carenza di eventi nei 360 giorni all’anno in cui la cantina è aperta. Disponibile anche: tour autoguidati delle grotte, una rarità in Minnesota. Punti bonus per la possibilità di vedere cosa ne pensate di una certa lastra di roccia al vicino Runestone Museum.
Bill Ward scrive su atdecant-this.com. Seguilo su Twitter: @billward4.