Il Palazzo Iolani di Honolulu ha aperto la strada all’elettricità alle Hawaii
L’elettrificazione della città è iniziata nel 1886 con le luci installate sul terreno della tenuta
Di AMANDA DAVIS 2 aprile 2018
Il re hawaiano David Kalakaua era affascinato dalla tecnologia. Nel 1881 si recò all’Esposizione Internazionale di Parigi, dove incontrò Thomas Edison, che due anni prima aveva depositato il brevetto statunitense per la sua lampadina. Quella visita ispirò il re Kalakaua a portare l’elettricità a Honolulu, iniziando dalla sua residenza reale, Iolani Palace, solo 4 anni dopo che l’elettricità era stata installata alla Casa Bianca.
Cinque anni dopo, il 25 novembre 1886, le lampade ad arco illuminarono per la prima volta il terreno del palazzo, per onorare il 50° compleanno del re.
Il mese scorso l’installazione è stata onorata con una pietra miliare IEEE. Amministrato dall’IEEE History Center e sostenuto dai donatori, il programma Milestone riconosce gli eccezionali sviluppi tecnici in tutto il mondo.
A ROYAL MAKEOVER
Iolani Palace fu la residenza reale del Regno delle Hawaii per diversi decenni, a partire dal 1845 con il re Kamehameha III. Quando Kalakaua salì al trono nel 1874, il palazzo era stato danneggiato dalle termiti ed era in cattive condizioni.
Visitando l’Europa all’inizio del suo regno, il re prese nota dei grandi palazzi del continente. Nel 1879 commissionò la costruzione di un nuovo Iolani Palace di fronte all’originale. Fu completato nel 1882.
Kalakaua decise di installare un sistema elettrico sul terreno del palazzo, comprese le lampade ad arco, che erano più luminose delle lampade a gas standard del tempo. Composto da una piccola macchina a vapore e da una dinamo – una macchina per convertire l’energia meccanica in elettricità – il sistema alimentava 10 lampade ad arco, che illuminavano il terreno del palazzo. Le lampade e la dinamo furono costruite dalla Thomson-Houston Co. di Lynn, nel Massachusetts, e consegnate via nave a vapore a Honolulu. La neonata Honolulu Electric Works installò il sistema.
GRAND CELEBRATION
La sera del 25 novembre 1886, le luci del palazzo furono accese per la prima volta al ballo di compleanno del re. Hawaiian Electric cita un articolo pubblicato il giorno dopo da The Pacific Commercial Advertiser, che descrive la scena:
Poco dopo le 7 di ieri sera, l’elettricità è stata accesa e, non appena l’oscurità è diminuita, le vicinanze di Palace Square sono state inondate da una luce morbida ma brillante, che ha trasformato l’oscurità in giorno… alle 8 una folla immensa si era riunita. Prima delle 9, la banda militare reale hawaiana iniziò a suonare, e le compagnie militari marciarono presto nella piazza … un tea party fu dato sotto gli auspici della Società per l’Educazione dei Bambini Hawaiani, organizzato da Sua Altezza Reale, la Principessa Liliuokalani e Sua Altezza Reale, la Principessa Likelike. Il Palazzo era brillantemente illuminato, e la grande folla che si muoveva tra gli alberi e le tende faceva una bella figura.
Entro marzo 1887, 325 lampadine a incandescenza furono installate a Iolani Palace-75 solo nella sala del trono-e 150 luci furono installate nel vicino Royal Hawaiian Hotel. Le luci furono installate in tutta Honolulu nel marzo 1888, ed entro il 1890, più di 800 case e imprese della città avevano l’elettricità.
La monarchia hawaiana fu rovesciata con il sostegno degli Stati Uniti nel 1893, ma il palazzo continuò ad essere usato come edificio governativo per diversi decenni. Il restauro alle sue condizioni originali iniziò nel 1969. Il palazzo è ora aperto al pubblico.
Cerimonia della pietra miliare
L’elettrificazione è stata onorata il 23 marzo a Iolani Palace. Una targa, ora montata all’interno del negozio di souvenir, dovrebbe essere spostata in una delle gallerie storiche del palazzo come parte di una mostra sull’eredità del re Kalakaua. La targa recita:
Nel novembre del 1886, le luci elettriche illuminarono il terreno di Iolani Palace per le celebrazioni del 50° compleanno del re Kalakaua. Nel marzo 1887, il palazzo aveva 325 luci a incandescenza installate nelle sue 104 stanze. L’azione del re promosse lo sviluppo economico e accelerò l’implementazione dell’illuminazione elettrica della città di Honolulu il 23 marzo 1888.
Questo articolo è stato scritto con l’assistenza dell’IEEE History Center, che è parzialmente finanziato dalle donazioni alla IEEE Foundation.
Per saperne di più