Conservazione
I picchi dalla testa rossa sono diminuiti di oltre il 2% all’anno dal 1966 al 2014, con un conseguente calo cumulativo del 70%, secondo il North American Breeding Bird Survey. Partners in Flight stima una popolazione riproduttiva globale di 1,2 milioni, con il 99% che trascorre parte dell’anno negli Stati Uniti e l’1% in Canada. La specie ha un punteggio di 13 su 20 nel Continental Concern Score. Il picchio dalla testa rossa è sul 2014 State of the Birds Watch List, che elenca le specie di uccelli che sono a rischio di diventare minacciati o in pericolo senza un’azione di conservazione. La specie è anche elencata come quasi minacciata sulla lista rossa IUCN. Questi picchi erano comuni o abbondanti nel XIX secolo, probabilmente perché il continente aveva foreste più mature con colture di noci e alberi morti. Erano così comuni che i proprietari di frutteti e gli agricoltori erano soliti pagare una taglia per loro, e nel 1840 Audubon riferì che 100 furono sparati da un singolo albero di ciliegio in un giorno. All’inizio del 1900, i picchi dalla testa rossa seguivano le coltivazioni di noci di faggio nelle foreste di faggio del nord che oggi sono molto meno estese. Allo stesso tempo, la grande peronospora delle castagne ha ucciso praticamente tutti i castagni americani e ha rimosso un’altra abbondante fonte di cibo. I picchi dalla testa rossa potrebbero ora essere più in sintonia con l’abbondanza di ghiande che con le noci di faggio. Sebbene la specie fosse comune nei paesi e nelle città un secolo fa, ha iniziato a diminuire nelle aree urbane quando la gente ha iniziato ad abbattere gli alberi morti e a tagliare i rami. Dopo la perdita di alberi che producono noci, forse il più grande fattore che limita i picchi dalla testa rossa è la disponibilità di alberi morti nei loro habitat di foresta aperta. I programmi di gestione che creano e mantengono le cime e i rami morti possono aiutare i picchi dalla testa rossa. Sebbene scavino facilmente nidi in pali della luce, uno studio ha scoperto che le uova non si schiudevano e i giovani non si schiudevano quando gli uccelli nidificavano in pali più recenti (3-4 anni), forse a causa del creosoto usato per conservarli. Nella metà del ventesimo secolo i picchi dalla testa rossa sono stati comunemente investiti dalle auto mentre gli uccelli cercavano insetti aerei lungo i bordi delle strade.