Il BAR viene molto criticato come poco performante nel ruolo di “mitragliatrice leggera” quando non è mai stato inteso per prendere il posto delle mitragliatrici leggere secondo la dottrina dell’esercito americano, anche se esistono critiche soggettive all’arma nel ruolo in cui era collocata.
Come ho scritto qui, l’assenza di mitragliatrici a piena potenza dalle squadre di fucilieri americani era dovuta principalmente alla dottrina del fuoco e del movimento; gli elementi più elementari dovevano essere mobili per compiere la missione loro assegnata di chiudere con il nemico e distruggerlo. Le mitragliatrici leggere, di conseguenza, furono collocate al di sopra del livello della squadra di fucilieri.
Ho scritto dell’evoluzione della squadra di fucilieri dell’esercito americano dal 1938 al 1944 qui.
Il fucile automatico Browning era utilizzato nello stesso modo di una mitragliatrice leggera, con una squadra di diversi uomini;
Uomini:
| Quantity | SSN | Rank | Role |
|---|---|---|---|
| 1b | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic, assistant |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Ammunition bearer |
Equipment:
| Equipment | Quantity |
|---|---|
| 1 | Rifle, Browning, automatic, M1918A2 |
| 2 | Rifle, U.S., cal. .30 M1 |
-
b: armed with rifle, automatic, cal. .30
-
r: armed with rifle, U.S., cal. 30, M1
Il mitragliere Browning Automatic Rifle portava e sparava con l’arma, oltre a trasportare dodici caricatori di munizioni in una cintura di cartucce M1937. Il suo assistente portava pezzi di ricambio e olio per l’arma, ed era designato come mitragliere di riserva nel caso in cui il suo superiore fosse caduto. Anche l’assistente mitragliere e il portatore di munizioni erano equipaggiati con cinture di cartucce M1937 per l’uso sul campo, ma ricevettero cinture di cartucce M1923 per l’uso in guarnigione. Ogni membro della squadra fucilieri aveva una borsa per il trasporto di munizioni per uso generico (capace di trasportare, tra le altre cose, 10 caricatori BAR), e il portatore di munizioni della squadra BAR ne aveva due. Era previsto che l’assistente mitragliere e il portatore di munizioni usassero le loro cinture di cartucce M1937 per trasportare ciascuno altri dodici caricatori BAR, e portare le loro munizioni per fucile o più munizioni BAR nelle loro borse porta-munizioni per uso generale. Le cinture M1937 dell’assistente mitragliere e del portatore di munizioni furono eliminate per un cambiamento nel T/O della compagnia fucilieri&E il 30 giugno 1944, e la pratica di tenere le munizioni fu nominalmente invertita, con le munizioni per fucile nella cintura di cartucce M1923 che diventava fondamentale, e qualsiasi caricatore BAR aggiuntivo che andava nelle borse porta-munizioni.
Il cambiamento del 30 giugno T/O&E autorizzò anche sei BAR non assegnate nella compagnia dei fucilieri. Di fronte alle squadre tedesche che possedevano mitragliatrici, molte unità americane introdussero formalmente o informalmente un secondo BAR nelle squadre di fucilieri; un BAR avrebbe aperto il fuoco fino a quando il suo caricatore fosse stato vuoto, e il secondo BAR avrebbe ripreso proprio dove il primo aveva lasciato, coprendolo mentre il suo utente stava ricaricando. Dato che il BAR, così come una discreta quantità di munizioni, erano trasportabili da un solo uomo, il portatore di munizioni veniva talvolta abbandonato; in altri casi, diventava un’arma per un solo uomo. Il bipiede, poiché aggiungeva diversi chili al peso dell’arma, veniva spesso scartato, e non si vede spesso nelle foto d’epoca.
Le lamentele soggettive sul BAR, se confrontato con altre armi automatiche a livello di squadra della seconda guerra mondiale come il Bren o l’MG 34, includono l’incapacità di sostenere il fuoco per lunghi periodi di tempo a causa di una canna fissa, e una piccola capacità del caricatore. Il BAR fu sperimentato come arma antiaerea negli anni ’20, ’30 e ’40, e in questo ruolo furono usati caricatori da 40 colpi, ma erano fuori servizio dal 1927.