L’aggiunta sul lato sud dell’edificio esistente fornisce collegamenti diretti a tutti gli spazi religiosi, educativi, di incontro e sociali della sinagoga.
Fondata nel 1795, Rodeph Shalom è la più antica congregazione ashkenazita dell’emisfero occidentale. La sua sinagoga attuale, iscritta nel registro nazionale dei luoghi storici, è stata progettata dallo studio di architettura di Filadelfia Simon & Simon e completata nel 1928. Eccezionale esempio di architettura revival bizantina, la sinagoga presenta un esterno rivestito in pietra calcarea e un interno sontuoso con mosaici all’ingresso, pavimenti in marmo elaborati e stencil decorativi dipinti a mano.
Ristrutturazione ed espansione
La sua congregazione in rapida crescita significava che Rodeph Shalom aveva bisogno di ulteriori spazi per riunioni e incontri, così come di una galleria ampliata per il Philadelphia Museum of Jewish Art ospitato tra le sue mura. Inoltre, mentre l’edificio storico è ben amato, era in gran parte inaccessibile e mancava un collegamento interno tra gli spazi del programma. Questi inconvenienti, insieme a un esterno in gran parte opaco e un po’ inquietante, hanno minato la visione della congregazione di una casa accogliente e aperta di preghiera, studio e azione sociale. La ristrutturazione dell’edificio ha reso possibili miglioramenti alla connettività e all’accessibilità dello spazio storico, mentre la sua aggiunta ha offerto l’opportunità di introdurre un carattere architettonico accogliente e contemporaneo.
L’edificio storico esistente è un esempio eccezionale di architettura revival bizantina e comprende un santuario con belle vetrate e stencil decorativi dipinti a mano.
©James Ewing Photography
L’aggiunta di quattro piani sul lato sud dell’edificio fornisce un nuovo ingresso accessibile che è direttamente collegato a tutti gli spazi religiosi, educativi, di incontro e sociali della sinagoga. Una scala e una torre ascensore salgono da questo ingresso e dall’atrio al quarto piano dell’aggiunta per aumentare ulteriormente la connettività dell’edificio e migliorare la circolazione, ma il loro design preserva attentamente la vista delle amate finestre in vetro colorato del sud dell’edificio. Oltre a questi servizi, l’espansione e la ristrutturazione includono uffici rabbinici e amministrativi, una sala comunitaria con un cortile adiacente per eventi, aule per un programma di educazione precoce ampliato, e una galleria d’arte contemporanea ampliata collegata alla storica Thalheimer Family Lobby e alla sua collezione di artefatti rituali ebraici.
Un concerto di vecchio e nuovo
Forse uno degli aspetti più impegnativi dell’espansione e della ristrutturazione della sinagoga è stata la scelta della forma e dei materiali che avrebbero creato uno spazio contemporaneo in armonia con un edificio storico così unico. Per cominciare, l’ingresso coperto dell’espansione rende omaggio ai ricchi dettagli della facciata originale di Broad Street e comprende colonne rivestite di bronzo e piastrelle a mosaico. Poi, per ammorbidire l’imponente esterno dell’edificio esistente, la sala comunitaria dell’espansione è stata rivestita con pannelli di vetro a canale alti 18 piedi che inondano la stanza di luce naturale durante il giorno, ma offrono anche privacy oscurando delicatamente la vista nello spazio. Di notte, il vetro canalizzato trasforma questa sala comunitaria in un luminoso faro di quartiere all’angolo di Broad e Green Streets.
I visitatori ora entrano attraverso un nuovo spazio verde che abbellisce il confine meridionale della sinagoga e gestisce il deflusso delle acque piovane in un denso sito urbano.
Spazio verde
La ristrutturazione e l’espansione della sinagoga hanno incluso anche un nuovo e trasformativo piano paesaggistico per l’intero isolato. Invece di entrare nell’edificio attraverso una grande striscia di marciapiede, i visitatori sono ora accolti da un nuovo spazio verde lungo Green Street che, oltre ad abbellire il confine meridionale della sinagoga, gestisce naturalmente il deflusso delle acque piovane. Incluso in questo spazio verde c’è un gruppo di cipressi calvi all’angolo di Broad e Green Street che filtrano la luce e la vista dentro e fuori la nuova sala comunitaria.
La ristrutturazione e l’espansione della Congregazione Rodeph Shalom aumentano la circolazione, migliorano l’accessibilità e incoraggiano la comunità, ma soprattutto il loro design valorizza il significato storico dell’edificio esistente e assicura la continua crescita ed evoluzione della congregazione come centro regionale per la vita ebraica.