È importante sapere quando una persona con demenza si sta avvicinando alla fine della sua vita perché può aiutare a darle la giusta assistenza. Tuttavia può essere difficile sapere quando è questo momento.
Questa incertezza può avere un grande impatto su come la famiglia della persona si sente, e può anche influenzare come si sentono loro stessi.
Ci sono sintomi nelle ultime fasi della demenza che possono suggerire che la persona sta raggiungendo lo stadio finale della sua malattia. Questi includono:
- discorso limitato a singole parole o frasi che possono non avere senso,
- bisogno di aiuto per la maggior parte delle attività quotidiane,
- mangiare meno e avere difficoltà a deglutire,
- incontinenza intestinale e vescicale,
- essere incapaci di camminare o stare in piedi, problemi a sedersi e controllare la testa, e diventare legati al letto.
È probabile che una persona con demenza sia vicina alla fine della sua vita se ha questi sintomi, insieme ad altri problemi come la fragilità, infezioni che continuano a tornare e ulcere da pressione (piaghe da decubito).
L’inizio del processo di morte
Quando le condizioni di qualcuno peggiorano e si arriva a pochi giorni o ore dalla morte, ulteriori cambiamenti sono comuni. La persona spesso:
- deteriora più rapidamente di prima
- perde coscienza
- non è in grado di deglutire
- diventa agitata o irrequieta
- sviluppa un modello di respirazione irregolare
- ha mani e piedi freddi.
Questi cambiamenti sono parte del processo della morte. Gli operatori sanitari possono spiegare questi cambiamenti in modo da capire cosa sta succedendo. La persona è spesso inconsapevole di ciò che sta accadendo, e non dovrebbe provare dolore o angoscia.
I farmaci possono essere usati per trattare i sintomi della persona. Se la persona non può deglutire, ci sono altri modi per fornirli, come cerotti di farmaci sulla pelle, piccole iniezioni o siringhe (dispositivi che forniscono un flusso continuo di farmaci sotto la pelle della persona). Parlane con un medico di famiglia o un altro professionista della salute.