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Cos’è
La risonanza magnetica (MRI) del cervello è un test sicuro e indolore che utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini dettagliate del cervello e del tronco cerebrale. Una risonanza magnetica differisce da una TAC (chiamata anche TAC o tomografia assiale computerizzata) perché non usa radiazioni.
Uno scanner per risonanza magnetica consiste in un grande magnete a forma di ciambella che spesso ha un tunnel al centro. I pazienti sono posti su un tavolo che scorre nel tunnel. Alcuni centri hanno macchine RM aperte che hanno aperture più grandi e sono utili per i pazienti con claustrofobia. Le macchine MRI si trovano negli ospedali e nei centri di radiologia.
Durante l’esame, le onde radio manipolano la posizione magnetica degli atomi del corpo, che sono raccolti da una potente antenna e inviati a un computer. Il computer esegue milioni di calcoli, ottenendo immagini in bianco e nero chiare e trasversali del corpo. Queste immagini possono essere convertite in immagini tridimensionali (3-D) dell’area scansionata. Questo aiuta a individuare i problemi nel cervello e nel tronco cerebrale quando la scansione si concentra su quelle aree.
Perché si fa
La risonanza magnetica può rilevare una varietà di condizioni del cervello come cisti, tumori, emorragie, gonfiori, anomalie di sviluppo e strutturali, infezioni, condizioni infiammatorie o problemi ai vasi sanguigni. Può determinare se uno shunt sta funzionando e rilevare i danni al cervello causati da una lesione o un ictus.
La risonanza magnetica del cervello può essere utile nella valutazione di problemi come mal di testa persistenti, vertigini, debolezza e visione offuscata o convulsioni, e può aiutare a rilevare alcune malattie croniche del sistema nervoso, come la sclerosi multipla.
In alcuni casi, la risonanza magnetica può fornire immagini chiare di parti del cervello che non possono essere viste altrettanto bene con una radiografia, una TAC o un’ecografia, il che la rende particolarmente preziosa per diagnosticare problemi alla ghiandola pituitaria e al tronco cerebrale.
Preparazione
In molti casi, una risonanza magnetica del cervello non richiede una preparazione speciale. Tuttavia, il tecnico chiederà a vostro figlio di rimuovere qualsiasi oggetto contenente metallo (come occhiali e gioielli) perché possono produrre un punto luminoso o vuoto sulla pellicola diagnostica. Vi saranno anche fatte domande per assicurarsi che vostro figlio non abbia clip interne di metallo da precedenti interventi chirurgici o qualsiasi altra cosa che potrebbe causare un problema vicino a un forte campo magnetico. I dispositivi elettronici non sono permessi nella stanza della risonanza magnetica.
Per ottenere risultati di risonanza magnetica della massima qualità, il vostro bambino dovrà stare fermo durante la scansione. Per questo motivo, la sedazione può essere necessaria, soprattutto per i neonati e i bambini piccoli, che spesso hanno problemi a stare fermi per il test. La sedazione è anche utile per i bambini che hanno problemi a rilassarsi in uno spazio chiuso (claustrofobia).
Le medicine per la sedazione di solito sono date attraverso una linea intravenosa (IV) (piccolo tubo in una vena) per aiutare il bambino a rimanere addormentato durante l’intero test.
Se il vostro bambino sarà sedato, cibo e liquidi saranno fermati ad un certo punto prima della risonanza per permettere allo stomaco di svuotarsi. È importante informare il tecnico della risonanza magnetica di qualsiasi malattia, allergia, precedenti reazioni ai farmaci o gravidanza.
Puoi rimanere nella stanza della risonanza magnetica con tuo figlio fino all’inizio del test, e alcuni centri permettono ai genitori di rimanere durante tutto il test. Altrimenti, raggiungerete il tecnico in una stanza esterna o vi sarà chiesto di rimanere in una sala d’attesa.
Procedura
Una risonanza magnetica del cervello richiede solitamente 30-45 minuti per essere eseguita. Il vostro bambino si sdraierà sul tavolo di scansione mobile mentre il tecnologo lo mette in posizione. Uno speciale dispositivo di plastica chiamato bobina può essere posizionato intorno alla testa del bambino. Il tavolo scivolerà nel tunnel e il tecnico prenderà le immagini della testa. Ogni scansione dura qualche minuto.
Per rilevare problemi specifici, al vostro bambino può essere somministrata una soluzione di contrasto attraverso una flebo. La soluzione è indolore perché entra nella vena. Il contrasto evidenzia alcune aree del cervello, come i vasi sanguigni, così i medici possono vedere più dettagli in aree specifiche. Il tecnico chiederà se il vostro bambino è allergico a qualsiasi farmaco o cibo prima che la soluzione di contrasto venga somministrata. La soluzione di contrasto usata nei test MRI è generalmente sicura. Tuttavia, possono verificarsi reazioni allergiche. Parli con il suo medico dei benefici e dei rischi di ricevere la soluzione di contrasto nel caso di suo figlio.
Quando l’esame procede, suo figlio sentirà suoni ripetitivi dalla macchina, che sono normali. A suo figlio possono essere date delle cuffie per ascoltare la musica o dei tappi per le orecchie per bloccare il rumore, e avrà accesso a un pulsante di chiamata nel caso in cui lui o lei si senta a disagio durante il test. Se sedato, tuo figlio sarà monitorato in ogni momento e sarà collegato ad una macchina che controlla il battito cardiaco, la respirazione e il livello di ossigeno.
Una volta che l’esame è finito, il tecnico aiuterà tuo figlio a scendere dal tavolo; se è stato sedato, tuo figlio può essere spostato in una zona di recupero.
Cosa aspettarsi
Un esame MRI è indolore. Il suo bambino potrebbe dover stare fermo sul tavolo della risonanza magnetica per 30-45 minuti durante la procedura, ma ci sono brevi pause tra ogni scansione. Se il vostro bambino sente freddo sdraiato sul tavolo di risonanza, una coperta può essere fornita.
A meno che non sia stato usato un sedativo o vi sia stato detto altrimenti, il vostro bambino può immediatamente tornare alla normale routine e dieta. La maggior parte della sedazione scompare entro 1-2 ore, e qualsiasi materiale di contrasto dato dovrebbe passare attraverso il corpo in circa 24 ore.
Ricevere i risultati
Le immagini della risonanza magnetica saranno viste da un radiologo che è appositamente addestrato nell’interpretazione delle scansioni. Il radiologo invierà un rapporto al suo medico, che discuterà i risultati con lei e le spiegherà il loro significato. Nella maggior parte dei casi, i risultati non possono essere dati direttamente al paziente o alla famiglia al momento del test. Se la risonanza magnetica è stata fatta in caso di emergenza, i risultati possono essere resi disponibili rapidamente.
Rischi
La risonanza magnetica è sicura e relativamente facile. Nessun rischio per la salute è associato al campo magnetico o alle onde radio, poiché le onde radio a bassa energia non usano radiazioni. La procedura può essere ripetuta senza effetti collaterali.
Se il vostro bambino richiede la sedazione, potete discutere i rischi e i benefici della sedazione con il vostro fornitore. Inoltre, poiché le soluzioni di contrasto possono causare reazioni allergiche in alcuni bambini, assicuratevi di controllare con il vostro medico prima che vostro figlio riceva qualsiasi soluzione. Ci dovrebbe essere del personale medico pronto a gestire una reazione allergica.
Se tuo figlio ha una funzione renale ridotta, questa è una condizione medica importante da discutere con il radiologo e il tecnico prima di ricevere il contrasto per via endovenosa poiché può portare ad alcune rare complicazioni.
Aiutare tuo figlio
Puoi aiutare tuo figlio a prepararsi per una risonanza magnetica spiegandogli il test in termini semplici prima dell’esame. Assicuratevi di spiegare che verranno scattate immagini della testa e che l’apparecchiatura probabilmente farà dei rumori di battito e ronzio.
Può anche aiutare ricordare a vostro figlio che sarete vicini durante l’intero test.
Se è necessaria un’iniezione di liquido di contrasto o una sedazione, potete dire a vostro figlio che la puntura iniziale dell’ago sarà breve e che il test stesso è indolore.
Se vostro figlio sarà sveglio per il test, assicuratevi di spiegare l’importanza di rimanere sdraiati.
Se avete domande
Se avete domande sulla procedura di risonanza magnetica, parlate con il vostro medico. Puoi anche parlare con il tecnico della risonanza magnetica prima dell’esame.