Johnny Rotten può aver mobilitato una generazione di scontenti ringhiosi, ma per coloro che erano un po’ troppo strani, intelligenti e vestiti normalmente per passare per punk, Mark E. Smith era il Messia. Formati a Manchester, Inghilterra, nel 1976 – “Formare un gruppo è l’idea più ridicola di sempre”, disse una volta Smith a NME – i Fall furono il megafono di Smith, una band la cui missione intransigente di essere intransigente li portò in nuovi territori di rumore, ritmo e linguaggio. Sono stati confusi con il post-punk, ma il loro sgangherato, garage-rock-meets-Krautrock sprawl era la propria strana bestia.
Smith, morto mercoledì all’età di 60 anni, era un poeta-punk, un burlone irritabile e un capobanda di un roster di band sempre mutevole. Dozzine di musicisti sono passati attraverso i ranghi dei Fall durante i loro 42 anni di esistenza, compresa la moglie del cantante Brix Smith, lasciando una discografia sconcertante che ha sfidato tutte le nozioni convenzionali di rock & roll. Allo stesso tempo, Smith ha sempre creduto nel “R and R come urlo primordiale”, secondo il suo testo della canzone dei Fall del 1979 “Live at the Witch Trials”. Sfidando il pop mentre godevano di un successo occasionale in Inghilterra, i Fall divennero un culto della perversione e del paradosso. E con la sua voce sui generis – sadica, sardonica e satirica – Smith poteva ringhiare il suo malcontento come pochi nella storia della musica popolare. Ecco 10 delle canzoni essenziali dei Fall.