Non ci sono carenze di grandi viste sulla Blue Ridge Parkway e uno dei nostri posti preferiti è la cima facilmente raggiungibile di Rough Ridge che si trova al miglio 302.8, appena a nord del viadotto di Linn Cove. Rough Ridge ha un paio di aree di osservazione con la prima sezione a solo 1/3 di miglio dal parcheggio. La cima, che offre la vista migliore, è solo a circa 8/10 di miglio dal trailhead, anche se è tutta in salita. Anche con la salita, questa piacevole escursione moderata fino alla cima vale bene lo sforzo.
La Blue Ridge Parkway è una strada panoramica nazionale di 469 miglia che attraversa principalmente le Blue Ridge Mountains del Nord Carolina e della Virginia. È un tesoro di viste panoramiche, innumerevoli attività, sentieri escursionistici, siti del patrimonio e numerosi altri punti di interesse. La sezione della Carolina del Nord della Blue Ridge Parkway è stata designata come All American Road nel settembre del 1996.
Il parcheggio per Rough Ridge si trova al miglio 302.8 sulla Blue Ridge Parkway appena a nord del viadotto Linn Cove. È un’area di parcheggio di dimensioni moderate sul lato in salita della strada ed è facile da individuare anche se questa è un’escursione molto popolare e può riempirsi rapidamente se non si arriva presto. Non ci sono servizi igienici al Rough Ridge Overlook ma ci sono dei bei servizi al Linn Cove Visitors Center proprio dall’altra parte del viadotto. Rough Ridge è a circa 1 ora da Johnson City Tennessee o 90 minuti da Asheville North Carolina.
Il trailhead inizia nel mezzo dell’area di parcheggio ai gradini sul lato sinistro del cartello informativo. Molto rapidamente si interseca il Tanawha Trail che collega Beacon Heights a sud con Price Lake a nord. Per raggiungere Rough Ridge vorrete continuare dritto sul sentiero e andare oltre il ponte di legno molto bello che attraversa Tumbling Creek. Dopo il ponte il sentiero è molto dritto e si cammina verso la passerella che copre la sezione inferiore della cresta. Da qui avrete la prima vista del paesaggio della zona, che include Grandfather Mountain e il viadotto in lontananza. Ci sono numerosi punti con vista lungo il sentiero e ci sono panchine per riposare lungo il percorso, se necessario.
Il sentiero continua sulla cresta con le viste che diventano ancora migliori man mano che si continua sulla montagna. Passerete alcuni grandi massi lungo la strada che offrono alcune grandi opportunità di foto.
Non è troppo lontano fino a raggiungere la cima di Rough Ridge dove si trovano le migliori viste. C’è un cavo sul posto per aiutarvi a raggiungere la cima di Rough Ridge, ma assicuratevi di fare attenzione se andate fino in cima. Non ci sono ringhiere presenti lungo il bordo, ci sei solo tu, il roccioso Rough Ridge, e una vista quasi infinita.
Il sentiero continua per altre 3 miglia e mezzo fino a Beacon Heights, ma l’escursione su Rough Ridge è tipicamente un’esperienza di andata e ritorno. Quindi, quando avete finito di godervi il panorama dalla cima del crinale, scendete tranquillamente verso il parcheggio.