Non finisce mai di stupirmi che il paese che ci ha dato il foie gras, il coq au vin, i profiteroles e lo champagne abbia preso a McDonalds o McDo (pronunciato MacDough) come lo chiamano i francesi. Ovunque vai ora in Francia ti sembra di incontrare la M verde e sono quasi sempre pieni all’ora di pranzo e alla sera. Noi espatriati non lo capiamo.
Non fraintendetemi, mi piace McDonalds e ho lavorato in diverse filiali a Londra da adolescente per guadagnare qualche soldo mentre ero a scuola e al college. A quei tempi credevo davvero che un frullato alla vaniglia fosse una valida cura per i postumi della sbornia. Di tanto in tanto mi concedo ancora un hamburger e patatine, anche se non così tanto in questi giorni, essendo più vecchio e più saggio (e più grasso).
Ogni volta che abbiamo dei visitatori sembrano essere stupiti che ci sia anche solo una filiale nel paese che è così famoso per la sua gastronomia gourmet, per non parlare di quasi 900 filiali. Solo gli Stati Uniti hanno più punti vendita McDonalds della Francia – un fatto che trovo incredibile e abbastanza bizzarro.
McDonalds ha aperto il suo primo ristorante francese nel 1979 a Strasburgo – sede del Parlamento europeo e una mossa astuta, probabilmente progettata per attrarre gli eurocrati che abitano il centro. Nel 1999 Jose Bove, un sindacalista agricolo, è diventato un eroe per i sostenitori anti-globalizzazione in tutto il mondo quando lui e la sua banda, la Confederazione Paysanne, hanno buttato giù un McDonalds a Milau, in Francia, per protestare contro le restrizioni commerciali degli Stati Uniti sui prodotti caseari francesi. Con il megafono in mano, ha dichiarato gravemente alle telecamere del telegiornale: “Abbiamo attaccato questo McDonalds perché è un simbolo delle multinazionali che vogliono riempirci di cibo spazzatura e rovinare i nostri agricoltori.”
Ci sono alcune grandi differenze tra i McDonalds in Francia e quelli in altri paesi. Il lato negativo è che in Francia ogni hamburger ha il formaggio, c’è un avviso sul muro che le richieste dei clienti di rimuovere il formaggio o qualsiasi altra cosa non saranno accettate – il loro atteggiamento è “mangialo come viene o vattene”. Il lato positivo è che servono birra con il pasto e hanno una gamma di cibo molto più ampia che è chiaramente progettata per attrarre il palato epicureo francese – compresa la recente introduzione della McBaguette con i suoi formaggi del territorio.
Io suppongo che un’altra ragione della sua popolarità potrebbe essere che almeno le porte di McDonalds sono aperte in modo affidabile. Anche dopo diversi anni in Francia sono ancora sorpreso che ristoranti e bar sembrano chiudere ogni volta che ne hanno voglia – quindi se sei in Francia e cerchi qualcosa da mangiare e l’unica cosa aperta è McDonalds, potresti trascurare la mancanza di ristoranti raffinati e di cucina classica francese ed essere contento che Monsieur Bove non abbia avuto la meglio.
A bientôt Janine
*Pulp Fiction 1994 – e la risposta è, come nel film – un Royale con formaggio!