I salotti a premi hanno attirato lo scrutinio delle forze dell’ordine e dei legislatori locali e statali. In almeno 20 stati, la legalità dei caffè ha affrontato sfide sotto forma di denunce penali, cause legali e divieti. L’industria ha formato delle lobby per proteggere e promuovere i propri interessi legali. L’industria ha sostenuto, a volte con successo, che il modello di business e i sistemi utilizzati non soddisfano la definizione legale di gioco d’azzardo negli Stati Uniti. La definizione federale caratterizza il gioco d’azzardo come rispondente a tre criteri: considerazione, premio, e possibilità. Gli operatori delle sale da gioco hanno sostenuto che i premi sono predeterminati, e quindi il sistema non soddisfa il criterio del caso. Hanno anche sostenuto che le possibilità sono date anche senza acquisto, e quindi il criterio della considerazione non è soddisfatto.
Nel 2013, le sale da gioco sono state vietate in Florida, Ohio e diversi comuni della California. I casi relativi alle sale hanno raggiunto le corti supreme dello stato dell’Alabama e del North Carolina. In Alabama, il modello di lotteria di un operatore è stato trovato in violazione delle leggi statali sul gioco d’azzardo; la corte ha concordato con il procuratore distrettuale Barber che il sistema usato corrispondeva alla descrizione di una slot machine, che il caso si verificava al punto di vendita, e che la considerazione non era negata anche se era possibile ottenere possibilità gratuite. In North Carolina, l’industria ha sostenuto che uno statuto che proibiva alle lotterie di usare un “display divertente” violava i loro diritti del Primo Emendamento, ma la Corte Suprema del North Carolina non era d’accordo e ha sostenuto il divieto.
L’industria delle lotterie, tuttavia, ha cercato di aggirare queste restrizioni modificando i loro giochi; in North Carolina, i fornitori di software per lotterie hanno implementato meccanismi di “pre-rivelazione”, che hanno cercato di rispettare il divieto di “display divertenti” rivelando il premio del giocatore in testo semplice prima che il gioco venga giocato. Nell’ottobre 2013, due sale da gioco della Florida hanno riaperto come sale da bingo di beneficenza (che sono legali secondo la legge statale), ma offrendo anche schede elettroniche (“instant bingo”). Nel dicembre 2013, a seguito di un rapporto su di loro da parte del Sarasota Herald-Tribune, i due luoghi sono stati emessi mandati di comparizione da parte della polizia chiedendo l’accesso ai loro registri finanziari. Piuttosto che conformarsi, le due sedi hanno invece chiuso volontariamente.
Nel maggio 2015, i procuratori federali hanno annunciato di aver concordato un accordo con cinque fornitori di software per lotterie, in base al quale avrebbero smesso di fare affari in North Carolina entro il 1 luglio 2015.
Altra opposizioneModifica
I sostenitori del gioco legale si oppongono anche alle sale da gioco per il fatto che non sono regolamentate. Essi sostengono, tra le altre cose, che le sale da gioco invadono il business delle lotterie statali e del gioco d’azzardo autorizzato, riducendo così i presunti benefici ai programmi pubblici che ottengono una parte dei fondi dal gioco legale. In più, negli stati in cui esiste un accordo sotto l’Indian Gaming Regulatory Act, se le sale da gioco non vengono rese illegali, potrebbero continuare a entrare in conflitto con l’accordo.
Il divieto delle sale da gioco della Florida ha anche avuto un effetto raggelante sulle sale da gioco; la legge proibisce ai dispositivi definiti come “macchine da gioco” di assegnare premi di valore superiore a $0.75 e di accettare carte o banconote come pagamento. Sebbene la legge contenga delle distinzioni specifiche volte a escludere i giochi di riscatto delle sale giochi dal suo campo di applicazione, la legge ha attirato la preoccupazione dell’industria delle sale giochi, che ha sentito che potrebbe essere interpretata per vietare il loro funzionamento, specialmente nelle strutture che usano sistemi basati su carte per i crediti piuttosto che gettoni. Nel gennaio 2015, come misura cautelativa, Disney Parks ha rimosso le macchine a riscatto e ad artiglio dalle sale giochi dei suoi resort in Florida: i rappresentanti della società hanno sostenuto i tentativi di chiarire la formulazione del divieto delle sale giochi per ridurre i suoi potenziali effetti sulle sale giochi.