Scarafaggio americano – Periplaneta americana (Linnaeus)

Introduzione – Distribuzione – Descrizione – Ciclo di vita – Dieta – Importanza medica ed economica – Gestione – Riferimenti selezionati

Lo scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus), è il più grande dei comuni scarafaggi peridomestici che misura in media 4 cm di lunghezza. Si trova negli edifici di tutta la Florida, specialmente in quelli commerciali. Negli Stati Uniti settentrionali lo scarafaggio si trova principalmente nelle gallerie di calore del vapore o nei grandi edifici istituzionali. Lo scarafaggio americano è secondo solo allo scarafaggio tedesco per abbondanza.

Figura 1. Ootheca e ninfe di primo, secondo, terzo e quarto stadio della blatta americana, Periplaneta americana (Linnaeus). Fotografia di Paul M. Choate, Università della Florida.

Distribuzione (Back to Top)

Quarantasette specie sono incluse nel genere Periplaneta, nessuna delle quali è endemica negli Stati Uniti (Bell e Adiyodi 1981). Lo scarafaggio americano, Periplaneta americana, fu introdotto negli Stati Uniti dall’Africa già nel 1625 (Bell e Adiyodi 1981). Lo scarafaggio americano si è diffuso in tutto il mondo attraverso il commercio. Si trova principalmente in scantinati, fogne, tunnel di vapore e sistemi di drenaggio (Rust et. al. 1991). Questo scarafaggio si trova facilmente in edifici commerciali e di grandi dimensioni come ristoranti, negozi di alimentari, panetterie e ovunque il cibo venga preparato e conservato. Lo scarafaggio americano si trova raramente nelle case, tuttavia possono verificarsi infestazioni dopo forti piogge. Possono svilupparsi in numeri enormi, più di 5.000 a volte sono stati trovati in singoli tombini (Rust et. al. 1991).

All’aperto, gli scarafaggi americani si trovano in aree umide e ombreggiate come alberi cavi, cataste di legno e pacciame. Occasionalmente si trovano sotto le tegole del tetto e nelle soffitte. Gli scarafaggi dimorano all’esterno, ma vagano all’interno per cercare cibo e acqua o per evitare condizioni climatiche estreme. In Florida, aree come alberi, cataste di legno, strutture di spazzatura e accumuli di detriti organici intorno alle case forniscono cibo, acqua e rifugi adeguati per scarafaggi peridomestici come lo scarafaggio americano (Hagenbuch et al. 1988).

Migrazioni di massa degli scarafaggi americani sono comuni (Ebeling 1975). Migrano nelle case e negli appartamenti dalle fogne attraverso le tubature, e da alberi e arbusti situati lungo gli edifici o con rami che sovrastano i tetti. Durante il giorno lo scarafaggio americano, che risponde negativamente alla luce, riposa in rifugi vicino a tubi d’acqua, lavandini, bagni e gabinetti dove il microclima è adatto alla sopravvivenza (Bell e Adiyodi 1981).

Descrizione (Torna in alto)

Oggetti: Le femmine dello scarafaggio americano depongono le loro uova in un astuccio indurito, a forma di borsa, chiamato ootheca. Circa una settimana dopo l’accoppiamento, la femmina produce un’ooteca e all’apice del suo periodo riproduttivo, può formare due ooteche a settimana (Bell e Adiyodi 1981). Le femmine producono in media una teca di uova al mese per dieci mesi, deponendo 16 uova per teca. La femmina deposita l’ooteca vicino ad una fonte di cibo, talvolta incollandola ad una superficie con una secrezione della sua bocca. L’ootheca depositata contiene acqua sufficiente per lo sviluppo delle uova senza ricevere ulteriore acqua dal substrato (Bell e Adiyodi 1981). L’involucro dell’uovo è marrone quando viene depositato e diventa nero in un giorno o due. È lungo circa 8 mm e alto 5 mm.

Nymph: Lo stadio ninfale inizia quando l’uovo si schiude e termina con l’emergere dell’adulto. Il numero di volte che uno scarafaggio americano fa la muta varia da sei a 14 (Bell e Adiyodi 1981). Il primo stadio dello scarafaggio americano è bianco subito dopo la schiusa e poi diventa un marrone grigiastro. Dopo la muta, gli istanti successivi delle ninfe di scarafaggio sono bianchi e poi diventano marrone-rossastro, con i margini posteriori dei segmenti toracici e addominali di un colore più scuro. Le ali non sono presenti nelle fasi ninfali e i cuscinetti alari diventano evidenti nel terzo o quarto stadio. Lo sviluppo completo dall’uovo all’adulto dura circa 600 giorni. Sia le ninfe che gli adulti cercano attivamente cibo e acqua.

Figura 2. Quinto, sesto e settimo stadio delle ninfe dello scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus). Fotografia di Paul M. Choate, Università della Florida.

Adulto: Lo scarafaggio americano adulto è marrone rossastro con una banda marrone chiaro o gialla intorno al bordo del pronotum. I maschi sono più lunghi delle femmine perché le loro ali si estendono da 4 a 8 mm oltre la punta dell’addome. I maschi e le femmine hanno un paio di cerci snelli e snodati sulla punta dell’addome. Gli scarafaggi maschi hanno cerci con 18-19 segmenti, mentre quelli delle femmine hanno 13-14 segmenti. Gli scarafaggi americani maschi hanno un paio di stili tra i cerci mentre le femmine no.

Figura 3. Maschio adulto di scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus). Fotografia di P.G. Koehler, Università della Florida.

Figura 4. Femmina adulta di scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus). Fotografia di P.G. Koehler, University of Florida.

Figura 5. Maschio adulto di scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus), cerci e stiletti (vista ventrale). Fotografia di P.G. Koehler, Università della Florida.

Ciclo di vita (Back to Top)

Lo scarafaggio americano ha tre fasi di vita: l’uovo, un numero variabile di istanti ninfali, e l’adulto. Il ciclo di vita dall’uovo all’adulto ha una media di circa 600 giorni e la durata della vita adulta può essere di altri 400 giorni. Le ninfe emergono dalla teca delle uova dopo circa sei-otto settimane e maturano in circa sei-dodici mesi. Gli adulti possono vivere fino a un anno e una femmina adulta produrrà una media di 150 piccoli nella sua vita. Fattori ambientali come la temperatura e l’umidità influenzano il tempo di sviluppo dello scarafaggio americano. All’esterno, la femmina mostra una preferenza per siti di ovodeposizione umidi e nascosti (Bell e Adiyodi 1981).

Figura 6. Scarafaggio americano adulto appena ammuffito, Periplaneta americana (Linnaeus). Fotografia di J.L. Castner, Università della Florida.

Dieta (Back to Top)

Lo scarafaggio americano è un mangiatore onnivoro e opportunista. Consuma materia organica in decomposizione, ma è uno spazzino e mangia quasi tutto. Preferisce i dolci, ma è stato anche osservato mangiare carta, stivali, capelli, pane, frutta, rilegature di libri, pesce, arachidi, riso vecchio, sakè putrido, la parte morbida all’interno delle pelli di animali, tessuti e insetti morti (Bell e Adiyodi 1981).

Significato medico ed economico (Back to Top)

Gli scarafaggi americani possono diventare un problema di salute pubblica a causa della loro associazione con rifiuti umani e malattie e la loro capacità di muoversi dalle fogne in case e stabilimenti commerciali. Negli Stati Uniti durante l’estate, vicoli e cortili possono essere invasi da questi scarafaggi. Lo scarafaggio si trova in grotte, miniere, toilette, latrine, pozzi neri, fogne, impianti di trattamento delle acque reflue e discariche (Bell e Adiyodi 1981). La loro presenza in questi habitat è di importanza epidemiologica. Almeno 22 specie di batteri umani patogeni, virus, funghi e protozoi, così come cinque specie di vermi elminti, sono stati isolati da scarafaggi americani raccolti sul campo (Rust et. al. 1991). Gli scarafaggi sono anche esteticamente sgradevoli perché possono sporcare gli oggetti con i loro escrementi e rigurgiti.

Figura 7. Scarafaggio americano, Periplaneta americana (Linnaeus), e i loro strisci fecali. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.

Gestione (Back to Top)

Sono stati trovati diversi imenotteri nemici naturali dello scarafaggio americano (Suiter et. al. 1998). Queste vespe parassite depositano le loro uova nell’ooteca dello scarafaggio impedendo l’emergere delle ninfe dello scarafaggio.

Figura 8. Aprostocetus hagenowii (Ratzeburg) è una delle numerose vespe parassite che attaccano la blatta americana, Periplaneta americana (Linnaeus), oothecae. Fotografia della rivista Pest Control (usata con permesso).

La stuccatura delle penetrazioni attraverso le pareti a livello del suolo, la rimozione delle foglie marce, e la limitazione delle aree umide dentro e intorno a una struttura può aiutare a ridurre le aree che sono attraenti per questi scarafaggi.

Altri mezzi di gestione sono gli insetticidi che possono essere applicati alle pareti del seminterrato, agli scarti di legno e ad altri luoghi infestati. Gli spray residui possono essere applicati all’interno e intorno al perimetro di una struttura infestata. Quando si usano insetticidi e spray per gestire le popolazioni di scarafaggi, alla fine possono uccidere le vespe parassite. Le esche sfuse e tossiche a forma di pellet sono estremamente efficaci nel controllo delle popolazioni di scarafaggi in America.

Guida alla gestione degli scarafaggi

Riferimenti selezionati (Back to Top)

• Appel AG. 1997. Approcci non chimici al controllo degli scarafaggi. Journal of Economic Encomology 14: 271-280.
• Baldwin RW, Koehler PG. 2007. Tossicità dei detergenti domestici disponibili in commercio sugli scarafaggi, Blattella germanica e Periplaneta americana. Florida Entomologist 90: 703-709.
• Bell WJ, Adiyodi KG. 1981. Lo scarafaggio americano. Chapman and Hall, Londra.
• Ebeling W. 1975. Entomologia urbana. University of California, Richmond, CA.
• Hagenbuch BE, Koehler PG, Patterson RS, Brenner RJ. 1988. Scarafaggi peridomestici (Orthoptera: Blattidae) della Florida: La loro composizione delle specie e la soppressione. Journal of Medical Entomology 25: 377-380.
• Rust MK, Reierson DA, Hansgen KH. 1991. Controllo degli scarafaggi americani (Dictyoptera: Blattidae) nelle fogne. Journal of Medical Entomology 28: 210-213.
• Shaheen L. 2000. La protezione dell’ambiente viene naturale. Pest Control 68: 53-56.
• Suiter DR. 1997. Soppressione biologica degli scarafaggi sinantropici. Journal of Agricultural Entomology 14: 259-270.
• Suiter DR, Patterson RS, Koehler PG. Incidenza stagionale e potenziale di controllo biologico di Aprostocetus hagenowii (Hymenoptera: Eulophidae) in microhabitat di alberi. Entomologia ambientale 27: 434-442.
• Valles S. (settembre 1996). Scarafaggio tedesco, Blatella germanica (Linnaeus). UF/IFAS Featured Creatures. (26 aprile 2017)