Scheda della tartaruga greca

Foglio della tartaruga greca
Foglio della tartaruga greca (Testudo Graeca spp).
Di Tyler Stewart
Scritto per l’uso da Reptiles Magazine

La tartaruga greca (Testudo graeca) è una piccola specie di tartaruga che va da circa 5 pollici di dimensione adulta per le sottospecie più piccole fino a 12 pollici per quelle più grandi. È originaria di una vasta gamma di paesaggi tra l’Europa sud-orientale, l’Asia occidentale e l’Africa settentrionale. A causa della sua vasta gamma naturale, la tartaruga abita una grande varietà di ambienti e condizioni, così come le gamme di temperatura, che esistono in questi habitat.

La testuggine greca ha anche sviluppato differenze di aspetto in base alle popolazioni all’interno delle diverse aree del suo ampio raggio d’azione. Le tartarughe dei climi desertici più caldi, per esempio, sono generalmente di colore più chiaro, il che le aiuta a disperdere il calore in modo naturale e a mescolarsi meglio in condizioni di sabbia. Quelle che abitano in climi più freddi o ad alta quota tendono ad essere di colore più scuro per assorbire più calore dal sole.

Per questo motivo, la comunità scientifica ha separato la tartaruga greca in diverse sottospecie in base alle loro località. Queste cambiano regolarmente, tuttavia, il che può rendere l’identificazione esatta degli individui un po’ un’area grigia per molti aspetti. Nel corso del tempo, molte tartarughe greche sono state designate come qualcosa di diverso da quello che erano originariamente chiamate; in breve, le tartarughe non sono cambiate, ma le loro sottospecie possono essere cambiate.

Località

Poiché gran parte del primo stock fondatore di tartarughe greche negli Stati Uniti è stato importato come Testudo graeca ibera e T. g. terrestris, queste sono la maggior parte delle tartarughe greche trovate negli Stati Uniti a quel tempo. Spedizioni successive di tartarughe provenienti da luoghi diversi sono state mescolate in gruppi di allevamento negli Stati Uniti da alcuni custodi, e le linee di demarcazione tra le singole località sono diventate confuse.

C’è anche una variazione maggiore di quella che tecnicamente è T. g. ibera, e noi teniamo un gruppo settentrionale (più scuro) separato da un gruppo meridionale (di colore molto più chiaro). Molti collezionisti privati e/o allevatori non separano i loro animali in questo modo, tuttavia, e altre tartarughe che sono state importate più recentemente, che sembrano molto simili nella colorazione a entrambe le forme, sono state purtroppo mescolate con la T. g. ibera precedentemente detenuta.

Le greche del Caspio (T. g. buxtoni) dell’Iran settentrionale sono state considerate da alcuni T. g. ibera, ma si tratta di una tartaruga distinta e notevolmente più piccola.

C’è una rara sottospecie di tartaruga greca della Libia, T. g. cyrenaica, che credo sia stata importata negli Stati Uniti solo due volte. Ha sperimentato perdite massicce, quindi il punto d’appoggio di questa greca negli Stati Uniti è sottile, rendendo gli esemplari puri abbastanza preziosi. Credo che alcuni allevatori con una singola T. g. cyrenaica le stiano incrociando con tartarughe greche mediorientali dall’aspetto simile per produrre le loro “libiche”, quindi ancora una volta, le linee si confondono.

I termini terrestris e graeca graeca sono entrambi ampiamente utilizzati per animali dall’aspetto molto diverso provenienti dal Medio Oriente e dal Nord Africa, e classificazioni scientifiche più specifiche sono probabili. Al momento in cui scrivo, ci sono circa una dozzina di sottospecie di tartarughe greche. Alcune rimangono abbastanza coerenti, mentre altre sono piuttosto variabili. L’argomento della classificazione delle tartarughe greche potrebbe essere un articolo a sé, e sarebbe comunque superato abbastanza rapidamente.

Habitat

Come detto, le tartarughe greche abitano una grande varietà di ambienti in natura. Tutte possono generalmente sopportare temperature fredde e calde, e la maggior parte (ma probabilmente non tutte) vanno in letargo in natura durante gli inverni.

Si pensa che i T. g. ibera siano in qualche modo più adatti ad ambienti più freddi rispetto ai tipi più desertici/aridi come i greci dorati o altre sottospecie mediorientali/africane. Ho amici e clienti abituali nel nord-est degli Stati Uniti e in altri stati del nord che tengono diversi tipi di greche, e sicuramente fanno più fatica con le greche dorate e le varietà del deserto che con la T. g. ibera.

Disponibilità

Le tartarughe greche sono state importate negli Stati Uniti per molti anni, ma sempre meno negli ultimi tempi. Generalmente arrivano da un singolo paese o area di raccolta, quindi le tartarughe nelle spedizioni di oggi sono di solito da una sottospecie o locale, ma questo non è sempre il caso. Mentre gli animali all’interno di una sottospecie possono mostrare colorazioni del guscio molto diverse, la loro forma del guscio, la scalatura della testa e altri tratti identificativi rimarranno fedeli alla sottospecie.

All’inizio, molte tartarughe greche che venivano importate erano semplicemente etichettate come “Ibera”, ed è così che gran parte dello stock di base negli Stati Uniti – probabilmente originario della Turchia – veniva chiamato. C’erano anche alcune greche dorate all’epoca che provenivano inizialmente da una località mediorientale sconosciuta, e poi molte spedizioni più recenti dalla Giordania e da altre aree mediorientali e nordafricane.

Molte delle tartarughe greche importate oggi, purtroppo, non sopravvivono allo stress e al carico di parassiti con cui arrivano. Tenere le tartarughe greche all’aperto in grandi recinti, in un setup il più naturale possibile, ha funzionato abbastanza bene per stabilire il nostro stock di riproduzione, ma abbiamo sperimentato alcune perdite che sono state difficili e sfortunate. A questo punto, stiamo per lo più allevando cuccioli allevati in cattività per i futuri riproduttori, e abbiamo sempre qualche dozzina di giovani greci messi da parte per questo scopo.

L’allevamento in cattività delle tartarughe greche sta procedendo a tutta velocità negli Stati Uniti, e molte sono disponibili ogni anno da allevatori che le ospitano in base alla loro sottospecie, piuttosto che in un gruppo misto. Diverse sottospecie adulte che sono alloggiate insieme si riprodurranno insieme, creando tartarughe miste, e queste possono essere difficili da identificare perché molti tipi diversi hanno caratteristiche molto simili. Sfortunatamente, molte di queste saranno vendute come tipi di locali puri da allevatori che non lo sanno, o non se ne preoccupano, e la purezza delle sottospecie può essere persa nelle generazioni future.

Le tartarughe greche non sono solitamente così produttive come alcune altre specie mediterranee, come la tartaruga di Hermann (T. hermanni). Il loro rapporto bambini/anno per femmina è un po’ più piccolo, secondo la nostra esperienza, e attualmente ne produciamo solo alcuni tipi all’anno.

Poiché l’allevamento delle tartarughe greche può essere molto stagionale, molti allevatori avranno a disposizione un certo tipo di piccoli solo per un periodo molto breve ogni anno. Alcune tartarughe allevate negli stati del sud, o tenute in casa, possono avere stagioni di allevamento più lunghe di altre, e quindi possono essere disponibili più a lungo dei piccoli prodotti da tartarughe in climi nordici o altri con un più drastico cambio stagionale caldo/freddo.

Greche all’aperto

Qui a Las Vegas, Nev., siamo nella fortunata posizione di vivere in un luogo con un clima che funziona bene per molte specie di tartarughe, e siamo in grado di ospitare le nostre tartarughe greche adulte all’aperto tutto l’anno. Ospitiamo le diverse sottospecie in recinti affiancati con poche differenze di allestimento.

Siamo ad un’altitudine di circa 3.000 piedi con temperature annuali tra circa 20 gradi Fahrenheit per una bassa invernale fino a 120 gradi in una calda giornata estiva. Abbiamo un inverno relativamente breve durante il quale le tartarughe si seppelliscono e vanno in letargo da circa metà novembre a fine febbraio.

Custodiamo le diverse sottospecie separatamente in modo che non ci siano incroci. La maggior parte dei piccoli che produciamo sono covati a terra e identificati in base ai recinti da cui provengono.

I nostri recinti per tartarughe greche sono formati da grandi aree circondate da brevi muri di blocchi di cemento con una base sottostante. Queste aree sono divise da pareti di legno rimovibili, che ci permettono di regolare le dimensioni dei singoli recinti a seconda delle dimensioni dei gruppi di tartarughe ospitate.

In genere interriamo da 4 a 6 pollici di profondità delle pareti sotto il livello del terreno ed estendiamo le pareti ad un’altezza di 12 pollici per contenere le tartarughe greche. In genere copriamo gli angoli in modo che le tartarughe non possano arrampicarsi su di essi e scappare, o uscire “facendo una scala” impilandosi l’una sull’altra. Se la fuga dal recinto significa che una tartaruga scapperebbe completamente dalla tua proprietà, o sarebbe messa in pericolo da un cane o da una piscina, costruirei i muri perimetrali diversi centimetri più alti per renderli a prova di fuga al 100%.

Piantiamo alberi e arbusti alti sui lati esposti a sud e a ovest dei recinti per fornire l’ombra estiva sulla maggior parte del recinto. Nel nostro clima, evitare che le tartarughe si surriscaldino è una battaglia più grande che cercare di tenerle abbastanza al caldo. Ci sono sempre aree soleggiate disponibili se necessario, ma le nostre tartarughe passano la maggior parte dell’anno a cercare l’ombra. Abbiamo scatole di legno in tutti i recinti, in cui passano molto tempo, soprattutto durante il caldo o il freddo. In estate, le spruzziamo con acqua un paio di volte a settimana, e mantengono una certa umidità, oltre al fresco, per un giorno o due dopo.

Nell’area aperta dei recinti, piantiamo un sacco di diversi tipi di erbe a zolle, diversi tipi di salvia, rosmarino e altre piante del deserto sicure, non tossiche e tolleranti alla siccità. Nella maggior parte dei recinti si coltivano anche cuscinetti di cactus di fico d’India, e le tartarughe occasionalmente mangiano la base di uno di questi, fino al punto che il cactus si rovescia, permettendo loro di mangiarlo tutto.

Le nostre tartarughe greche di solito lasciano stare le piante del recinto finché vengono alimentate regolarmente con la loro dieta preparata, ma mi piace che mangino alcune delle piante per mantenere il foraggio secco nella loro dieta. Gli alberi che usiamo sono per lo più mesquite, che sono belli e gestiscono bene il calore con pochissima acqua. Si diradano anche in inverno, il che permette di far passare più sole.

Le tartarughe greche possono essere tenute in casa da adulte se c’è abbastanza spazio. Quanto spazio sia sufficiente è una domanda comune senza una risposta facile. Le tartarughe in natura sono vagabonde e amano lo spazio. Dare loro un recinto alto 3 piedi non fa nulla per loro; vogliono spazio quadrato, e vogliono opzioni ambientali.

Per un recinto interno di dimensioni minime per una singola tartaruga greca adulta, consiglio un recinto di circa 8 piedi quadrati, anche se sarebbe preferibile uno più grande. Se è più piccolo, la tartaruga passerà la maggior parte della sua giornata cercando di scappare. L’aggiunta di una seconda tartaruga richiederebbe altri 10 o 12 piedi quadrati.

Queste raccomandazioni sulle dimensioni non sono numeri rigidi, e la configurazione della gabbia e l’arredamento fanno una grande differenza (in modo che le tartarughe possano tentare di stabilire il proprio spazio), ma tenete sempre a mente che le tartarughe vogliono più spazio di quello che sarete mai in grado di dar loro in casa, e quindi fate il possibile per darglielo. Le tartarughe di qualsiasi specie non sono grandi animali domestici da interno, ad essere onesti.

Le tartarughe greche tenute in casa dovrebbero avere una potente illuminazione sopra di loro, includendo sia una fonte UVB, come una luce tubolare Zoo Med Reptisun 10.0, in combinazione con una luce di calore per un punto di basking ad una estremità del recinto che è da qualche parte intorno ai 100 gradi Fahrenheit a livello del suolo (o della tartaruga). Abbiamo anche usato una singola lampadina a vapori di mercurio (che emette calore, luce e UVB tutto in uno) con grande successo sia sui piccoli che sugli adulti che erano temporaneamente al chiuso.

Le tartarughe greche baby e giovanili possono stare bene in recinti molto più piccoli degli adulti. Iniziamo i neonati in recinti di circa 18 x 24 pollici (circa 3 piedi quadrati) in cui possono trovare sia zone più fresche che più calde, così come umide e asciutte, e un recinto di queste dimensioni permette ancora alle tartarughe di allontanarsi le une dalle altre.

Le tartarughe greche adulte vogliono fondamentalmente le stesse cose, ma su una scala più grande. I piccoli in natura passano quasi tutto il loro tempo sepolti o rannicchiati in un microclima ristretto, che lasciano solo per brevi periodi per mangiare ed esplorare. Sono così vulnerabili ai predatori e agli estremi ambientali che il loro istinto naturale non permette loro di correre grandi rischi. Per questo motivo, le tartarughe greche in cattività passeranno la maggior parte della loro giornata nascoste in un piccolo nascondiglio umido e stretto che gli fornirete, posizionato da qualche parte tra l’estremità più calda e quella più fredda del recinto (più nascondigli in diverse zone di temperatura daranno loro le opzioni che desiderano).

In genere ospitiamo i piccoli e i giovani greci su fibra di cocco, un substrato pulito di pacciame di cipresso, o una combinazione dei due. Abbiamo anche usato del muschio di torba pulito con buon successo, anche se può essere difficile trovare tutti i piccoli per i loro bagni giornalieri, e il muschio di torba tinge leggermente i piccoli di nero a causa del colore scuro della torba (che viene lavato via; li fa solo sembrare sporchi nel frattempo).

Un leggero strato di erba tagliata o di fieno secco può essere messo sopra il substrato per fornire una copertura. Assicuratevi che non ci sia muffa, perché il fieno secco può ammuffire se viene messo su un substrato umido, e il substrato deve essere mantenuto leggermente umido tramite nebulizzazione.

Alloggiamento in gruppo

Abbiamo avuto grande fortuna nel tenere più tartarughe greche in gruppo senza complicazioni o grandi lotte, a parte piccole schermaglie durante la stagione della riproduzione. Molti allevatori consigliano abitualmente di non tenere le tartarughe greche e altre specie di tartarughe in gruppi, ma si può fare. I problemi si verificano tipicamente quando le tartarughe che sono state alloggiate da sole per qualche tempo vengono messe in un gruppo. Raramente acquistiamo tartarughe singole e le mettiamo in un gruppo, ma molte persone lo fanno, e questi sono di solito gli “animali problematici”.

Quando alleviamo tartarughe baby per futuri gruppi, sono sempre alloggiate in gruppo. Non le separiamo mai l’una dall’altra, e penso che questo le aiuti ad andare d’accordo, a stabilire un ordine di beccata e a vivere pacificamente in gruppo a lungo termine. Ci sono alcune tartarughe là fuori che sono solo marmocchi, e non sono adatti ad essere alloggiati in gruppo, e quelli sono probabilmente meglio tenuti da qualcuno che vuole una singola tartaruga come animale domestico. Non penso che una tartaruga che è alloggiata in un gruppo dovrebbe mai essere separata per prevenire potenziali aggressioni. Isolare quella tartaruga probabilmente la renderà aggressiva. Separa una tartaruga costantemente aggressiva se devi, ma non farlo a meno che non sia diventato un problema. Di nuovo, piccole scaramucce sono normali e salutari per le tartarughe.

Cibo greco

Le tartarughe greche mangiano una grande varietà di cibi in natura; all’interno della loro vasta gamma di ambienti e luoghi geografici, è probabile che sia la più grande varietà di qualsiasi tartaruga là fuori.

In cattività, le tartarughe greche si comportano bene con una dieta tipica delle tartarughe, composta da verdure grossolane a foglia, foglie secche come quelle di gelso o d’uva, e altre piante non tossiche. Per le nostre greche, ci atteniamo all’indivia e ad altre verdure a foglia scura, andando pesantemente sul dente di leone, insieme ad alcune lattughe a foglia rossa o verde come buon cibo supplementare.

Taglio una miscela di questi elementi in un secchio da 5 galloni, li mescolo bene, e poi ci butto dentro del cibo per tartarughe commerciale inumidito, come il cibo per tartarughe di Zoo Med. Mescolo tutto accuratamente in modo che il cibo commerciale, con tutte le sue vitamine e gli ingredienti aggiunti, ricopra i verdi. Questo fa sì che venga mangiato perché le tartarughe non sono in grado di evitarlo.

Gettiamo anche una manciata del nostro “fieno alle erbe”, che produciamo noi stessi da un mix di dozzine di erbe e fiori in forma secca che aggiunge molta varietà e sapore/oscurità al cibo per tartarughe (è disponibile sul nostro sito web).

Durante la stagione della deposizione delle uova, o quando nutriamo i piccoli, aggiungiamo calcio in polvere al mix di cui sopra.

Tutto viene mescolato bene, e questa dieta viene offerta a tutte le nostre tartarughe. Usiamo la stessa dieta di base per circa l’80% di loro, dai neonati agli adulti. Inoltre, le tartarughe adulte che sono tenute all’aperto mangiano foglie e piante della vegetazione che cresce nei loro recinti esterni.

Una tartaruga sana non ha bisogno di mangiare tutti i giorni, ma diamo da mangiare ai piccoli ogni giorno per mantenere il loro metabolismo a tutta velocità. Le tartarughe adulte possono sempre pascolare su oggetti nei loro recinti se vogliono mangiare nei giorni in cui non le nutriamo noi.

Il cibo dovrebbe essere offerto su una superficie pulita, come un vassoio di plastica, una pietra piatta o un piatto di qualche tipo. Sporcizia e sabbia si attaccano al cibo fresco della tartaruga, possono essere mangiati accidentalmente e si accumulano nell’intestino della tartaruga. Molte persone nutrono le loro tartarughe da un pezzo di piastrella di ardesia o di roccia, poiché mangiare da una superficie ruvida come questa permette di mantenere il becco della tartaruga sano nel tempo.

Una bevanda rinfrescante

Le tartarughe adulte dovrebbero avere acqua a disposizione in ogni momento. Abbiamo ciotole d’acqua nei nostri recinti all’aperto per tartarughe che puliamo e riempiamo fino a quattro volte a settimana o secondo necessità (si asciugano entro 24 ore nelle estati di Las Vegas).

In estate, le tartarughe saranno ansiose di bere subito dopo aver messo le ciotole riempite nei loro recinti. Le tartarughe greche adulte sono brave a mantenere l’umidità, ma quando fa molto caldo, teniamo l’acqua sempre a disposizione.

I recinti interni sono in genere meno disidratanti, inoltre le ciotole d’acqua nei recinti interni si sporcano molto rapidamente. Come alternativa al tenerle nel recinto, immergiamo manualmente le tartarughe adulte una o due volte a settimana.

Abbiamo avuto tartarughe neonate che si sono ribaltate e sono affogate in vaschette o ciotole d’acqua molto basse, quindi non le usiamo più. Invece, togliamo i piccoli dal loro recinto una volta al giorno e li immergiamo in una vasca di plastica poco profonda per 15-20 minuti. Mentre sono in ammollo, raddrizziamo la loro gabbia, aggiungiamo un po’ di umidità al substrato, se necessario, e mettiamo fuori il loro cibo. Se tenete gruppi di tartarughe greche insieme, mettete le più piccole davanti al cibo nel loro recinto prima che le più grandi ritornino, in modo che possano mangiare a sazietà senza lo stress dei loro fratelli più grandi o di altre tartarughe in giro. Con il tempo, questo dovrebbe aiutare le tartarughe più piccole ad aumentare le loro dimensioni.

Mantenere l’umidità nel substrato è una parte importante per mantenere le tartarughe greche adeguatamente idratate. Perderanno molta meno umidità se sono tenute in un microclima umido, e si seccheranno molto velocemente senza. La disidratazione è una delle principali cause di morte delle tartarughe, e prevenirla deve essere una priorità assoluta.