Everyone has a favorite Family Feud host. The show has been on for more than 40 years, and every five years or so, we’re introduced to a new host, each bringing a unique personality to our beloved game show. But like a great song or movie, no one can beat the original Family Feud host: Richard Dawson.
Already known as a frequent panelist on Match Game, Dawson dominated television screens across America when he began hosting Family Feud in 1976. Il suo bell’aspetto e il suo senso dell’umorismo da sapientone conquistarono il cuore degli spettatori, ma fu il suo stile non convenzionale nel salutare le concorrenti a renderlo famoso.
Dawson iniziò a baciare le concorrenti sulle guance, sulle mani e persino sulle labbra nelle prime settimane dello show. Tutto è iniziato quando si è imbattuto in una donna che sembrava piuttosto nervosa, incapace di nominare una verdura verde.
Dopo circa un mese, i dirigenti hanno cercato di porre fine ai baci, secondo Dawson, sostenendo che gli sponsor ritenevano che baciare le donne senza conoscere il loro stato civile o ottenere il loro permesso fosse poco piacevole. Nell’intervista qui sotto, Dawson insinua che potrebbe avere a che fare con il fatto che lui ha baciato due concorrenti donne non bianche.
Avrebbe chiesto agli spettatori di votare se volevano o meno che si fermasse. I voti sono stati 14.600 a 704 a favore del bacio, secondo Hogan’s Heroes: The Unofficial Company. Il libro rivela anche che i concorrenti hanno compilato un questionario prima di ogni partita che includeva: “Ti dispiace se Richard Dawson ti saluta con un bacio?” Apparentemente, non molti rifiutavano.
Per quanto controverso fosse il bacio, nel 1981, Dawson piantò un bacio su una donna che sarebbe poi diventata la sua seconda moglie. Il quarantanovenne Dawson incontrò la ventiquattrenne Gretchen Johnson quando era una concorrente dello show. Nel video qui sotto, è così dolorosamente ovvio che era innamorato.
Durante quella registrazione, Dawson finisce per baciare Johnson sulle labbra un totale di quattro volte – che è molto, anche per lui. Dawson ha poi rivelato che dopo lo show, ha chiesto alla Johnson se poteva chiamarla.
“Sapevo solo che c’era qualcosa tra me e questa giovane donna”, ha detto. Lei ha accettato, ma dopo averla chiamata più volte senza ottenere risposta, Dawson ha ammesso di aver pensato che la studentessa gli avesse dato un numero falso. Alla fine l’ha contattata e ha saputo che le erano stati appena tolti i denti del giudizio. La Johnson ha accettato di lasciare che Dawson cucinasse la cena per lei un paio di settimane dopo. L’incontro non andò esattamente come previsto, dato che la Johnson non mangiò quasi nulla. Apparentemente, odiava tutto ciò che iniziava con la lettera “A”, compreso il contorno di asparagi che Dawson aveva sul menu. Eppure, l’amore era nato.
Mentre molte persone, specialmente i fan, non erano entusiaste del fatto che il loro amato conduttore uscisse con qualcuno così giovane, Dawson continuò a frequentare Johnson anche dopo la fine del suo primo periodo a Family Feud nel 1985.
La coppia ebbe una figlia, Shannon Nicole, nel 1990, e si sposò nel 1991, solo tre anni prima che Dawson tornasse a condurre Family Feud per una seconda volta. Dopo essere stato invitato di nuovo a condurre l’ormai lungo show di un’ora nel 1994, Dawson ha chiarito alla prima concorrente donna che stava rinunciando al suo saluto di firma. Il motivo è davvero dolce.
“Ho incontrato qualcuno nello show circa 13 anni fa e siamo sposati, e ora abbiamo una figlia piccola. Si chiama Shannon Nicole …. E non posso baciare nessuna delle signore perché ho promesso a mia figlia che avrei baciato solo la mamma.”
C’erano molti “awws”, ma penso che le persone fossero per lo più deluse. Indipendentemente da ciò, è giusto dire che ha preso la decisione giusta. Dawson e Johnson sono rimasti insieme fino alla sua morte nel 2012. In una delle sue ultime interviste, ha detto: “Sono stato 30 e 40 anni con Gretchen – i migliori anni della mia vita – sono l’uomo più fortunato del mondo, davvero.”