“Parlato da Serket, padrona del cielo e signora di tutti gli dei. Sono venuta davanti a te, grande moglie del re, padrona delle due terre, signora dell’Alto e del Basso Egitto, Nefertari, amata da Mut, giustificata davanti a Osiride che risiede ad Abido, e ti ho accordato un posto nella terra sacra, affinché tu possa apparire gloriosamente in cielo come Ra.”
– Dal lato nord dell’ingresso del vestibolo della tomba di Nefertari.
Serket (conosciuta anche come e scritta come Serqet, Selkis, e Selket) era una dea egizia della protezione associata agli scorpioni. Tuttavia era più di una semplice dea che proteggeva dalle punture e dai morsi; il suo nome significa “Colei che fa respirare la gola”
Nel periodo predinastico (circa 6000 – 3150 a.C.) era venerata nel Basso Egitto come una grande dea madre, il che la rende una delle più antiche divinità dell’Egitto. Era anche la protettrice dei re, come dimostrano i ritrovamenti archeologici che la collegano, con il nome di Serqet, ai Re Scorpioni. Era associata alla guarigione, alla magia e alla protezione. Verso la fine del periodo predinastico o l’inizio del periodo dinastico il suo culto si era esteso dalla regione del Delta del Basso Egitto alle città dell’Alto Egitto.
Mentre i suoi simboli erano lo scorpione e l’Ankh, un tempo includevano lo Scettro, tutti a trasmettere i suoi aspetti benevoli e il suo potenziale potere e importanza.
Al tempo della Prima Dinastia (circa 3150 – 2890 a.C.) era associata al Padre degli Dei. Mentre il suo ruolo nella creazione non è chiaro, potrebbe essere stata la moglie di Atum, il primo figlio di Nun, o la moglie di Nun stesso. Più tardi, fu mostrata come una delle divinità sulla chiatta del dio del sole Ra, che si occupava del serpente Apophis mentre la barca navigava nel cielo notturno.
Nelle dinastie successive era meglio conosciuta come la dea delle creature velenose, specialmente lo scorpione. Di solito è rappresentata come una bella donna, con le braccia tese in un gesto di protezione, con uno scorpione sulla testa. Lo scorpione però è sempre mostrato senza pungiglione e più spesso di adesso senza artigli – dimostrando così il ruolo di Serket come protettrice contro punture e morsi velenosi.
Finalmente nella sua trasformazione fu assorbita nel Culto di Horus dove divenne associata alla morte e alle anime dei defunti. A questo punto divenne nota come la “Signora della Bella Tenda”, cioè la tenda degli imbalsamatori.
La sua trasformazione continuò. Il Mito di Osiride cambiò il ruolo di Serket – continuò come protettrice, ma le sue qualità di dea madre furono assunte da Iside e Serket divenne collegata alla morte e all’aldilà. Dopo il Mito di Osiride il ruolo di Serket fu declassato sul piano terreno ma ampliato nell’aldilà.
Un ruolo importante che assunse fu quello di una delle divinità guardiane che vegliavano sulle anime nell’aldilà. Come tale, veniva invocata ai funerali per le sue capacità magiche – aiutare i morti a respirare di nuovo quando rinascevano nell’aldilà. Non solo ricompensava i morti giustificati con il respiro, ma puniva anche quelli considerati indegni con l’assenza di respiro.
Similmente, coloro che facevano del male agli innocenti o si impegnavano in altri atti malvagi potevano essere visitati da Serket e dai suoi scorpioni, che potevano spaventare con un lieve morso, con conseguente mancanza di respiro e dolore, o eventualmente con una dose più forte di veleno che portava alla morte. In questo ruolo di dea della morte e dell’aldilà, custodiva gli organi interni del re morto. Era la dea protettrice di uno dei Quattro Figli di Horus, Qebhesenuef, che proteggeva gli intestini in un vaso canopo.
Culto & Sacerdoti
Anche se non aveva templi in suo onore, i suoi sacerdoti e sacerdotesse erano ricercati e apprezzati perché erano medici, conosciuti come Seguaci di Serket: quelli che praticavano la medicina e compivano i Riti di Serket. Non tutti i medici in Egitto erano seguaci di Serket, ma molti lo erano. Serket, come dea della guarigione e protettrice contro il veleno e le punture velenose, era logicamente la patrona dei medici, anche quelli che non erano direttamente coinvolti nel suo culto.
Rappresentazioni
Sono state trovate diverse statue e pitture tombali, dove è mostrata in qualche relazione con lo scorpione. La sua rappresentazione più nota è la statua d’oro e il vaso canopo d’alabastro della tomba di Tutankhamon.
Altre rappresentazioni includono:
– Una rappresentazione di lei che allatta i re d’Egitto nei Testi delle Piramidi dell’Antico Regno (circa 2613 – 2181 a.C.),
– Fa parte di un incantesimo protettivo di quei testi – noto come PT 1375 – che afferma: “Mia madre è Iside, la mia nutrice è Nefti… Neith è dietro di me, e Serket è davanti a me”. Sono le stesse 4 dee che sono state trovate nella tomba di Tutankhamon intorno al suo forziere canopo e come statue d’oro a protezione del suo santuario dorato,
– Amuleti con il suo nome venivano portati per proteggere le persone dai morsi degli scorpioni o per aiutarle a respirare se venivano morse.
Stranamente, non ci sono storie mitologiche esistenti sull’origine di Serket, forse a causa della sua origine precoce. Né ci sono prove di templi a Serket in nessuna parte dell’Egitto. È stato suggerito che questo potrebbe significare o: non ne ha mai avuti o, forse è stata assorbita da altre divinità come Hathor o Neith, che sono altrettanto antiche.
STORIA ASSOCIATA A SERKET: Serket & i Sette Scorpioni
Una delle storie più popolari riguardanti Iside è conosciuta come Iside e i Sette Scorpioni. Racconta come, quando Horus era un bambino e Iside lo nascondeva nelle terre paludose, Serket aveva sette scorpioni a tenerle compagnia. Quando Iside andava a chiedere l’elemosina nelle città vicine, tre di loro – Petet, Tjetet e Matet – la precedevano per assicurarsi che la strada fosse sicura e che Set non fosse in agguato, due erano ai suoi lati – Mesetet e Mesetetef – e due portavano le retrovie – Tefen e Befen, che erano i più feroci – nel caso Set avesse scelto di attaccare alle spalle.
Quando lasciava la palude, Iside nascondeva la sua gloria per sembrare una povera donna anziana che chiedeva l’elemosina. Una notte, mentre lei e la sua guardia del corpo entravano in città, una nobildonna molto ricca li guardò dalla finestra e rapidamente sbatté la porta a chiave. Serket, pur vegliando su Horus nella palude, poteva vedere tutto ciò che vedevano i suoi scorpioni, e si arrabbiò per questo affronto a Iside. Decise che la donna avrebbe pagato per l’insulto e mandò un messaggio a Tefen affinché si occupasse della situazione. Gli altri sei scorpioni cedettero tutti il loro veleno a Tefen che lo introdusse nel suo pungiglione e aspettò il momento giusto. Nel frattempo, una povera contadina aveva visto la nobildonna rifiutare l’ospitalità e, anche se aveva poco, offrì a Iside e ai suoi scorpioni un posto sotto il suo tetto per la notte e un semplice pasto.
Mentre Iside mangiava con la giovane donna, Tefen uscì di nascosto dalla casa e si infilò sotto la porta della casa della nobildonna, dove punse il suo giovane figlio. Il ragazzo cadde nel torpore, e la nobildonna lo afferrò e cercò di rianimarlo, ma non ci riuscì. Corse in strada, gridando aiuto, e Iside la sentì. Anche se la donna le aveva rifiutato cibo e un posto per la notte, Iside la perdonò. Non voleva che il bambino pagasse per l’insulto di sua madre. Iside prese il bambino in braccio e chiamò ciascuno degli scorpioni con il suo nome segreto, dominandoli e neutralizzando il loro potere, e recitò incantesimi di grande magia. Il veleno evaporò, lasciando il corpo del bambino e lui si rianimò. La nobildonna fu così grata e si vergognò così tanto del suo precedente comportamento che offrì tutte le sue ricchezze a Iside e alla contadina. Serket, tornato nella palude con Horus, si pentì di aver mandato lo scorpione ad attaccare il ragazzo innocente e giurò di proteggere tutti i bambini in futuro.
Non solo in Egitto
Non sorprende che una dea Scorpione appaia in numerosi miti e leggende in altre parti del mondo. Ci sono riferimenti anche in Mesopotamia, nei miti dei popoli aztechi e indù.
In Mesopotamia (Siria settentrionale) era conosciuta come Ishara (o Ishkhara o Ishhara, Ashara). Era la dea dell’amore e madre dei sette Sibitti (le sette stelle). Era spesso identificata con Ishtar come dea della fertilità. A volte fungeva da giudice nelle questioni umane e tutti i giuramenti fatti a lei erano sacri. Più tardi fu incorporata nel pantheon hurriano (Anatolia orientale) e poi nel pantheon ittita. A differenza dell’Egitto, aveva dei templi a lei dedicati. Alla fine del 3° millennio, aveva templi a Nippur, Sippar, Kish, Larsa e Urum. Era anche popolare a Mari, soprattutto tra le donne. As in Egypt she was associated with the underworld, the Scorpio constellation, and medicine.
A Kurdurru/Boundary stone -the scorpion Goddess Ishara and the Seven stars trailing behind her
In Aztec mythology, Malinalxochitl was a sorceress and goddess of snakes, scorpions and insects of the desert.
In India, another country with a large Scorpio population, there was a Hindu goddess called Chelamma
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
https://www.ancientegyptonline.co.uk/serqet.html
https://www.ancient.eu/Serket/
http://www.artefacts-egyptiens.f1adc.com/selkis.html
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://www.osirisnet.net/tombes/pharaons/nefertari/e_nefertari_03.htm
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Malinalxochitl
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Ishara
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Scorpion_goddess
IMAGES
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https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://traveltoeat.com/ancient-egyptian-goddesses-2/