Sfondo – International Justice Monitor

Introduzione

Nel 2013, Jose Efrain Rios Montt (ora deceduto), che ha governato il Guatemala per quasi diciassette mesi nel 1982 e 1983, e il suo allora capo dell’intelligence militare, hanno affrontato un processo a Città del Guatemala per genocidio e crimini contro l’umanità. Le accuse derivavano dai massacri sistematici della popolazione indigena del paese compiuti dalle truppe guatemalteche e dalle forze paramilitari durante questa fase della lunga e brutale guerra civile del paese, e dai relativi spostamenti forzati di massa.

È stata la prima volta che un ex capo di stato è stato processato per genocidio in un tribunale nazionale, invece che internazionale. Il processo è stato un’importante pietra miliare nel ritenere i leader politici e militari responsabili di crimini internazionali. Per i guatemaltechi, ha contribuito a un accurato resoconto storico delle gravi violazioni dei diritti umani commesse durante la guerra civile, in un processo che ha contribuito a rafforzare la giovane democrazia del paese.

Una commissione per la verità sponsorizzata dalle Nazioni Unite, istituita nell’ambito dell’accordo di pace che ha messo fine alla guerra civile nel 1996, ha stimato che più di 200.000 persone sono morte o sono state soggette a sparizione forzata durante i 36 anni di conflitto, oltre l’80% delle popolazioni indigene Maya. La commissione ha scoperto che il personale della sicurezza statale e i paramilitari erano responsabili del 93% delle violazioni. La commissione ha identificato più di 600 massacri e ha scoperto che lo stato era responsabile della violenza sistematica – comprese le esecuzioni extragiudiziali, le sparizioni forzate, la violenza sessuale, gli squadroni della morte, la negazione della giustizia e altri crimini e violazioni, con le vittime in gran parte delle comunità indigene e rurali. Il triennio tra il 1981 e il 1983 rappresenta l’81% delle violazioni segnalate dalla commissione per la verità relative al conflitto di 36 anni – con quasi la metà (48%) di tutte le violazioni segnalate che si sono verificate durante il 1982.

La commissione ha scoperto specificamente che lo stato era responsabile di atti di genocidio in quattro regioni designate tra il 1981 e il 1983. La commissione ha dichiarato che l’esercito ha identificato i Maya come un “nemico interno” come base di appoggio della guerriglia e ha commesso massacri con l’obiettivo di uccidere il maggior numero di persone possibile, con una pianificazione strategica e in risposta alla politica statale. Nella regione di Ixil, tra il 70 e il 90% delle comunità sono state spazzate via durante questo periodo.

Fino a poco tempo fa, nessuno era stato ritenuto responsabile di questi crimini. Nel 2009, la Commissione Interamericana per i Diritti Umani ha notato che l’indice di impunità del Guatemala per i crimini attuali e passati era del 98%. Ha identificato l’impunità per i crimini contro l’umanità connessi al conflitto armato interno come quasi totale. Le indagini e i processi non sono mai iniziati o sono rimasti perennemente in stallo. Anche quando venivano emessi mandati per l’arresto di presunti colpevoli, non venivano mai eseguiti.

Negli ultimi anni, tuttavia, sono stati fatti passi significativi verso i processi per i crimini più gravi, iniziati sotto la guida di Claudia Paz y Paz, ex procuratore generale del Guatemala. Durante il suo mandato sono state intraprese riforme significative, tra cui la creazione di tribunali specializzati e la designazione di giudici focalizzati su casi “ad alto rischio” (tra cui El Tribunal de sentencia de Mayor Riesgo A dove si è svolto questo processo). Prima del 2013, i procedimenti giudiziari erano limitati e la maggior parte di essi riguardava soldati o paramilitari di basso livello, piuttosto che i loro comandanti. Questo processo ha segnato una svolta significativa.

Storia del caso

Il Centro Para la Accion Legal en Derechos Humanos (CALDH), una importante ONG guatemalteca, e l’avvocato per i diritti umani Edgar Pérez, del Bufete Juridico de Derechos Humanos en Guatemala, che rappresenta l’Associazione per la Giustizia e la Riconciliazione (Asociación Para Justícia y Reconciliación, o AJR), hanno presentato una denuncia al Ministero Pubblico nel 2001, chiedendo l’indagine e l’accusa dei comandanti responsabili delle violazioni commesse nel 1982 e 1983, gli anni più brutali della guerra civile del Guatemala. Diversi gruppi hanno presentato una causa simile alla Corte Nazionale Spagnola alla fine del 1999 accusando otto alti funzionari di crimini internazionali – tortura, genocidio, detenzione illegale e terrorismo sponsorizzato dallo stato. (Una legge spagnola del 1985 permette di perseguire certi crimini, incluso il genocidio.)

L’accusa interna ha accusato Rios Montt e Rodriguez Sanchez di genocidio e crimini contro l’umanità. L’ex capo di stato Rios Montt è stato incluso come imputato il 26 gennaio 2012 dopo aver perso la sua immunità come membro del Congresso nel 2012.

La prima accusa di genocidio contro Rios Montt e Rodriguez Sanchez era in relazione a 15 massacri contro la popolazione Ixil che vive nella regione di Quiche durante il suo governo come capo di stato tra marzo 1982 e agosto 1983. Queste accuse affermavano che Rios Montt era l’autore intellettuale di 1.771 morti, lo spostamento forzato di 29.000 persone, la violenza sessuale contro almeno 8 donne e la tortura di almeno 14 persone. Hanno affermato che Rodriguez Sanchez ha attuato piani militari responsabili dell’uccisione di civili nel triangolo Ixil di Nebaj, Chajul e San Juan Cotzal, nel Quiche.

In una seconda accusa di genocidio, introdotta nel maggio 2012, Rios Montt è stato accusato in relazione alla morte di 201 persone a Dos Erres (Peten) nel dicembre 1982.

Il processo, che si è aperto il 19 marzo 2013, riguardava solo la prima serie di accuse – uccisioni, spostamenti forzati, violazioni sessuali e torture della popolazione Ixil nella regione di Quiche. Le accuse di Dos Erres saranno ascoltate separatamente; non è ancora stata fissata una data.

Rios Montt ha affermato la sua innocenza durante tutto il processo. Tra gli argomenti della difesa c’era il fatto che Rios Montt non aveva responsabilità di comando sugli ufficiali direttamente responsabili delle violazioni, o non ha ordinato direttamente o partecipato ai presunti atti. Ha anche affermato che una legge di amnistia del 1986, introdotta dall’allora presidente Oscar Humberto Mejia Victores, proibisce l’accusa. Un appello (amparo) riguardante la legge di amnistia è stato respinto come infondato dalla Corte costituzionale nel marzo 2013.

Accuse simili sono state mosse contro gli ex generali Mejia Victores (successore di Rios Montt come presidente e suo ex ministro della difesa) e Hector Mario Lopez Fuentes, capo di stato maggiore dell’esercito sotto Rios Montt. Entrambi sono stati catturati nel 2011, ma le accuse contro di loro sono state sospese a causa del loro stato di salute.

Il 2 aprile 2018, mentre affrontava un nuovo processo per le accuse originali di genocidio, Rios Montt è morto. Aveva 91 anni.

Documenti giudiziari e legali

International Law Experts amicus brief su amnistia

Lawyers without Borders – Canada (ASFC) amicus brief su amnistia

Fundación Madrid Paz amicus amicus sull’amnistia

Casi correlati

Altri procedimenti interni per crimini internazionali

Il Ministero Pubblico è riuscito a portare avanti altri procedimenti relativi al conflitto armato interno, anche se la maggior parte sono stati contro funzionari di basso livello. Negli ultimi cinque anni, il Ministero Pubblico in Guatemala ha ottenuto condanne storiche per sparizioni forzate. Inoltre, diversi (almeno 28) soldati sono stati condannati per il loro coinvolgimento in omicidi o massacri durante la guerra civile. Almeno 18 di questi sono stati condannati per crimini contro l’umanità oltre a vari capi d’accusa per omicidio.

Alcuni alti funzionari della sicurezza sono stati condannati, sebbene il loro numero sia limitato. Nel dicembre 2009, i tribunali guatemaltechi hanno condannato il colonnello Marco Antonio Sanchez Samayoa per la scomparsa forzata di otto membri della famiglia nel massacro di El Jute dell’ottobre 1981, e il 22 agosto 2012 un tribunale guatemalteco ha condannato l’ex capo della polizia Pedro Garcia Arredondo per sparizione forzata e crimini contro l’umanità (tortura). Altri casi correlati sono in corso o pendenti.

Il caso spagnolo

Un caso introdotto nella Corte Nazionale spagnola nel dicembre 1999 da un gruppo di guatemaltechi, guidato dall’attivista Maya Rigoberta Menchu, accusa otto alti funzionari, tra cui Rios Montt, di crimini internazionali – tortura, genocidio, detenzione illegale e terrorismo sponsorizzato dallo stato. Una legge spagnola del 1985 permette di perseguire alcuni crimini elencati (tra cui genocidio, terrorismo, pirateria) e “qualsiasi altro che, secondo le convenzioni e i trattati internazionali, dovrebbe essere perseguito in Spagna”. Il Center for Justice and Accountability, con sede negli Stati Uniti, è il consulente principale dal 2006.

Nel 2006, un giudice del tribunale nazionale spagnolo ha emesso mandati di arresto, compreso un mandato di arresto per Rios Montt, e un ordine di congelamento dei beni. La Corte costituzionale guatemalteca ha inizialmente accettato i mandati e ha arrestato due imputati (Guevara Rodriguez e Garcia Arredondo). Tuttavia, nel dicembre 2007, la Corte costituzionale ha dichiarato i mandati non validi, ha rifiutato di ordinare l’estradizione e ha invece ordinato il rilascio dei due imputati detenuti.

Nel 2008 e 2009, la Corte nazionale spagnola ha ascoltato le testimonianze di vittime ed esperti. Nell’aprile 2011, il tribunale nazionale spagnolo ha emesso un mandato d’arresto e richiesto l’estradizione di Jorge Sosa Orantes, per il suo ruolo nel massacro di Dos Erres. Le autorità canadesi lo hanno arrestato a causa di un mandato di cattura emesso negli Stati Uniti in relazione alle accuse di immigrazione, e lo hanno estradato nel 2012. Dovrebbe essere processato in California con l’accusa di frode di naturalizzazione nell’agosto 2013.

Nomi ed eventi significativi

Army Intelligence Section, o Intelligence Directorate of the General Staff of the National Defense (D-2 o G-2)

D-2 o G-2 era l’unità di intelligence dell’esercito.

Comitato di coordinamento delle associazioni agricole, commerciali, industriali e finanziarie (Comité de Asociaciones Comerciales Industriales y Financieras, o CACIF)

CACIF è una coalizione di interessi commerciali guatemaltechi.

Fondazione di Antropologia Forense del Guatemala (Fundación de Antropología Forense de Guatemala, o FAFG)

FAFG è un’organizzazione forense non governativa senza scopo di lucro con sede in Guatemala che lavora in coordinamento con il Ministero Pubblico per condurre esumazioni, fornire testimonianze di esperti e svolgere indagini scientifiche.

Esercito Guerrigliero dei Poveri (Ejército Guerrillero de los Pobres, o EGP)

L’EGP era un’organizzazione guerrigliera di sinistra che nel 1982 si unì a ORPA, PGT e FAR per formare la URNG.

Tribunali ad “alto rischio” o “alto impatto”

I tribunali ad “alto rischio” o “alto impatto” sono tribunali specializzati supervisionati da giudici ad “alto rischio” o “alto impatto” per trattare casi più complicati o sensibili.

Archivio Storico della Polizia Nazionale (Archivo Histórico de la Policía Nacional, o AHPN)

L’Archivio Storico della Polizia Nazionale del Guatemala è il più grande del suo genere in America Latina. Contiene circa 80 milioni di pagine di documenti di oltre 100 anni. Il mandato dell’AHPN è quello di preservare e rendere disponibili al pubblico i documenti della Polizia Nazionale del Guatemala, che è stata sciolta. L’AHPN è stato scoperto per caso nel 2005.

Commissione di chiarificazione storica (Comisión para el Esclarecimiento Histórico, o CEH)

La CEH ha operato dal febbraio 1997 al febbraio 1999 secondo l’accordo del giugno 1994 sulla creazione della Commissione per chiarire le violazioni dei diritti umani del passato. La Commissione era presieduta da Christian Tomuschat, nominato dal Segretario Generale delle Nazioni Unite. Ha prodotto un rapporto finale, Guatemala: Memory of Silence.

Triangolo Ixil

Il Triangolo Ixil è il nome dato dai militari a tre comunità degli altipiani guatemaltechi nord-occidentali, nel dipartimento di El Quiche. Le comunità sono Santa Maria Nebaj, San Juan Cotzal e San Gaspar Chajul. La popolazione di queste comunità è prevalentemente Maya Ixil, la popolazione e le comunità più duramente colpite dal conflitto armato interno e dalla strategia di contro-insurrezione dell’esercito e dalla campagna di terra bruciata, in particolare nei primi anni ’80.

Kaibiles

I Kaibiles (o la Patrulla Especial Kaibil, o PEK) sono un’unità delle forze speciali dell’esercito in Guatemala. Si tratta di una squadra d’elite appositamente addestrata. Durante il conflitto armato interno, i kaibiles erano impegnati in operazioni di contro-insurrezione.

Dottrina di sicurezza nazionale

La Dottrina di sicurezza nazionale descrive l’ideologia dei regimi militari latinoamericani durante la guerra fredda particolarmente concentrata sulla minaccia interna di attività sovversiva e guerra di classe, con l’appoggio della politica governativa statunitense anticomunista dell’epoca. Secondo il rapporto della commissione verità dell’ONU: “Questa definizione della popolazione come potenziale minaccia fondata nella Dottrina di Sicurezza Nazionale fu il punto di partenza per l’annientamento delle organizzazioni sociali, così come per i massacri e la distruzione di centinaia di comunità in tutto il paese”. Intrinseco alla Dottrina della Sicurezza Nazionale era la nozione di “nemico interno” (“enemigo interno”).

PACs (Patrullas de Autodefensa Civil)

Le PACs erano milizie civili arruolate dalla popolazione civile rurale sotto la presidenza de facto di Rios Montt, a partire dal 1981.

Dipartimento di Sicurezza Presidenziale (“La Regional” o “Archivo”)

“El Archivo” era l’unità di intelligence del presidente.

Forze Armate Ribelli (Fuerzas Armadas Rebeldes, o FAR)

Le FAR erano un’organizzazione guerrigliera di sinistra che nel 1982 si unì a ORPA, EGP e PGT per formare la URNG.

Relazione REMHI

La Relazione REMHI è la relazione del Progetto di Recupero della Memoria Storica (Proyecto Interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica. Intitolato Nunca Más, o Mai più, il Rapporto REMHI è il primo dei due rapporti della commissione verità relativi al conflitto armato interno del Guatemala. Il rapporto conclude che i militari sono stati responsabili dell’87% delle circa 200.000 morti e sparizioni di civili. L’autore principale del rapporto, il vescovo Juan José Gerardi, è stato picchiato a morte due giorni dopo la pubblicazione del rapporto. Tre ufficiali dell’esercito e un sacerdote che serviva come complice sono stati infine condannati per i loro ruoli nell’omicidio.

Unità Nazionale Rivoluzionaria del Guatemala (Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, o URNG)

La URNG risultò dalla coalizione del 1982 di quattro gruppi guerriglieri di sinistra – l’Esercito Guerrigliero dei Poveri (EGP), l’Organizzazione Rivoluzionaria del Popolo Armato (ORPA), le Forze Armate Ribelli (FAR) e il Partito Guatemalteco del Lavoro (PGT). La URNG partecipò ai negoziati di pace per porre fine al conflitto armato interno.

Organizzazione Rivoluzionaria del Popolo Armato (Organización Revolucionaria del Pueblo en Armas, o ORPA)

La ORPA era un’organizzazione guerrigliera di sinistra che si unì con EGP, PGT e FAR nel 1982 per formare la URNG.

Guatemalan Party of Labour (Partido Guatemalteco del Trabajo, or PGT)

The PGT was a left-wing guerrilla organization which joined with ORPA, EGP and FAR in 1982 to form the URNG.

Trial Monitoring Partners

The Open Society Justice Initiative is grateful for the significant contributions of the following partner organizations and experts. Their help in monitoring and reporting on every day of the trial made this website possible, and their continued support serves to expand awareness of ongoing accountability efforts in Guatemala.

Center for Justice and International Law

International Center for Transitional Justice

National Security Archive

Plaza Publica

Allison Davenport

Amy Ross

Jo-Marie Burt

Jonathan Eoloff

Kate Doyle

Lisa Laplante

Luis Mogollon

Mary Beth Kaufmann

Matt Eisenbrandt

Raquel Aldana

Roxanna Altholz

Shawn Roberts

Susan Gzesh