Sierra Nevada Brewing Co. | Celebration Fresh Hop IPA

Quando l’altro giorno stavo usando una pala da neve di plastica per eliminare i pezzi di ghiaccio indurito grandi come ghiacciai nel mio vialetto, mi sono ricordato di quanto amo le feste. E cosa c’è da non amare? Mani secche e screpolate che sembrano una mappa in rilievo del deserto del Mojave? Fatto. Senso generale di terrore ogni volta che cammino in pubblico perché nessuno ha ricevuto il promemoria sul coprire la tosse e gli starnuti? Doppio controllo. Ma almeno c’è della buona birra.

Il vero spirito del Natale

Da adulto, è normale che le feste rendano una persona nostalgica. Il mio tipo di nostalgia varia un po’ da quello che Hollywood e le canzoni di Natale hanno impresso nel nostro cervello, però. Non ho visioni di bella neve leggermente polverosa che accarezza le Montagne Rocciose sotto un cielo azzurro e limpido. Non ho molti bei ricordi di andare al centro commerciale a trovare Babbo Natale, e sicuramente non ho alcun ricordo sensoriale della “magia” che c’è nell’aria. Quello che mi manca del Natale passato è non dover fare nulla. Niente shopping, niente guida. Niente. Solo il puro, egoistico, me-me-me seduto a casa in pigiama, aprendo regali che non ho dovuto comprare, incartare o costruire. Non è questo il vero significato del Natale? Non è questo il cuore delle feste?

Per quanto mi manchi lo spirito natalizio, ho nostalgia della birra. Amo la birra nuova. Amo le stout. Mi piace provare cose nuove. Mi piace quando un nuovo birrificio apre vicino a casa mia. Ma durante le vacanze, divento sentimentale per le classiche birre di Natale che ho imparato ad amare (e poi un po’ dimenticato) negli ultimi due decenni. In particolare, ho un sacco di bei ricordi di freddo della Celebration di Sierra Nevada.

Un classico di Natale

La mia prima volta che ho assaggiato Celebration è stata nel 2009, l’ultimo anno dell’etichetta “classica” Celebration. Per trovare la prima iterazione di Celebration, però, dobbiamo tornare indietro di quasi quattro decenni, poco dopo che Ken Grossman e Paul Camusi fondarono Sierra Nevada a Chico, California nel 1979.

Quando vedi “Fresh Hop IPA” sull’etichetta, sembra una cosa nuova, qualcosa che hanno fatto per stare al passo con le tendenze. Ma la ricetta della Celebration è rimasta invariata dal 1981. Qualche anno fa, Sierra Nevada l’ha aggiornata per rendere chiaro che si trattava di una Fresh Hop IPA. Non era uno stile con cui la gente aveva familiarità negli anni ’80, ma i palati dei clienti sono diventati più sofisticati da allora, così hanno scelto di fornire loro le informazioni che stavano cercando proprio in anticipo.

Il Versamento

Come versa la birra? Non lo so. L’ho bevuta direttamente dalla bottiglia. Non appena Celebration è uscita quest’anno, ho preso una confezione da sei in modo da avere un campione adeguato per valutarla davvero e fornire alcune note di degustazione ponderate. Ma, lo shopping natalizio ha avuto la meglio su di me, la confezione da sei non ha superato il fine settimana, ho dimenticato di scrivere le note di degustazione, la mia vecchia stufa sgangherata ha quasi dato fuoco alla casa, e questo è proprio il modo in cui vanno le vacanze.

Comunque, sono andato a prendere un’altra confezione da sei. Sai, in nome della scrittura della birra. Quindi facciamo un tentativo.

The Pour: Part Deux

Esce un bel colore ambrato, con una testa abbastanza spessa e duratura. L’ideale sarebbe versarla in un bicchiere da pinta, ma a volte gli unici recipienti puliti che hai dopo aver ospitato una festa sono un barattolo mason, un vaso di fiori leggermente polveroso, alcuni bicchieri Solo avanzati e una bottiglia d’acqua. La scelta del concessionario su questo… ho scelto il barattolo di muratura. Ad essere onesti, sono tornato subito a bere dalla bottiglia dopo aver versato la mia prima birra valutativa comunque, quindi la cristalleria non è necessaria.

Celebration odora di Natale per me, ma questo è perché bevo questa birra ogni inverno. Ha un bel naso di luppolo, ma il luppolo è un po’ sottomesso da un aroma di malto tostato. Questa è una birra davvero equilibrata, e forse è per questo che così tante persone gravitano verso di essa durante le vacanze. Le persone sono bombardate da grandi stout invecchiate in botte e da birre speziate/dolci durante il Natale, quindi è probabilmente un cambiamento gradito avere una birra di cui puoi bere un po’ senza essere sprecato (o senza diabete). È piuttosto “West Coast” nel suo profilo; ha un po’ di amaro, e c’è una caratteristica piney (natalizia) nel luppolo. Il malto la riequilibra molto, però, ed è una birra molto facile da bere e da godere.

E’ il periodo più bello

Tutti abbiamo delle birre di cui abbiamo nostalgia, e per molte persone, durante il Natale, quella birra è Celebration Fresh Hop IPA di Sierra Nevada.

Secondo Sierra Nevada, “Quando il luppolo fresco arriva per Celebration al momento del raccolto, è davvero come la mattina di Natale per i nostri birrai. Il camion di solito arriva nel bel mezzo della notte e tutti si agitano con sorrisi da un orecchio all’altro.”

Immagine in evidenza: Sierra Nevada brewing Co.