Foto di Joey Williamson, ©2008 HGIC, Clemson Extension Carolina silverbell (Halesia tetraptera; precedentemente H. carolina) e two-winged silverbell (H. diptera) sono alberi nativi degli Stati Uniti orientali. Le campanule sono alberi decidui di piccole e medie dimensioni che fioriscono in primavera (da fine marzo a fine aprile) con fiori bianchi a forma di campana che pendono in grappoli sui rami vecchi di un anno. Il genere Halesia si pronuncia Heylzʹ-ee-ah, e prende il nome da Stephen Hales (1677-1761), scienziato inglese e autore della famosa opera, Vegetable Staticks. I campanelli d’argento appartengono alla famiglia delle Styracaceae insieme ai campanelli di neve (Styrax spp.), che hanno fiori bianchi simili.
Uso nel paesaggio
I campanelli d’argento possono fare uno spettacolo primaverile abbagliante se usati accanto a un patio o lungo il bordo di un bosco. Entrambe le specie di silverbell hanno un tasso di crescita medio, e crescono meglio in ombra parziale, in quanto sono naturalmente alberi di sottobosco. Carolina silverbell può raggiungere un’altezza di 30-40 piedi, mentre two-winged silverbell è più piccolo con un’altezza matura di 20-30 piedi e ha una forma più arrotondata dell’albero. Entrambe le specie sono resistenti in tutto il Sud Carolina e hanno una moderata tolleranza alla siccità.
Foto di Joey Williamson, ©2008 HGIC, Clemson Extension Varietà
Varietà di entrambe le specie sono presenti anche in natura. L’Halesia tetraptera ha fiori con petali lunghi circa ¾ di pollice, ma la varietà H. diptera var. magniflora ha fiori bianchi più grandi (fino a 1⅓ pollici di lunghezza) e fiorisce abbondantemente. Halesia tetraptera var. rosea è una variante della Carolina silverbell con fiori rosa-rosati. Halesia tetraptera var. monticola è conosciuta come mountain silverbell e ha fiori bianchi più grandi del Carolina silverbell. Una cultivar disponibile del Carolina silverbell è ‘Arnold Pink’, che ha fiori rosa da ¾ di pollice.
Posizione ravvicinata di un fiore di Halesia diptera con i petali del fiore fusi insieme solo vicino alla loro base.
Foto di Joey Williamson, ©2010 HGIC, Clemson Extension
Coltivazione
Le campanule prosperano in terreni ricchi e ben drenati che contengono abbondante materia organica. I terreni dove si trovano naturalmente sono acidi (pH 5,0-6,0), e c’è un accumulo di rifiuti di foglie come pacciame. Il fogliame diventa clorotico (giallo) se il suolo non è adeguatamente acido. Sono moderatamente tolleranti alla siccità una volta stabiliti, ma tipicamente crescono meglio in boschi mesici (cioè, boschi contenenti moderata umidità del suolo) sia nelle pianure alluvionali, lungo le rive dei torrenti, o sui pendii più bassi dei burroni.
Se un silverbell deve essere piantato in un terreno argilloso pesante, è meglio dissodare un grande letto e modificare il terreno con materia organica, come compost di foglie o corteccia di pino compostato. Mescolare accuratamente la materia organica al 20% in volume per migliorare l’aerazione e il drenaggio del terreno. Fertilizzare questi alberi amanti dell’acido in primavera con un fertilizzante per azalee & camelie o con un fertilizzante organico acido. Il calcare in genere non è necessario. I Silverbells non si trapiantano bene, e un maggiore successo può essere trovato piantando alberi in contenitore piuttosto che in palla e tesaurizzati.
Problemi
I Silverbells generalmente non hanno parassiti di grande preoccupazione. Tuttavia, possono essere soggetti a marciume radicale Phytophthora se non piantati in un terreno ben drenato.
Propagazione
Posizione ravvicinata della Carolina silverbell (Halesia tetraptera) con i petali del fiore fusi insieme per circa ¾ della loro lunghezza.
Foto di Joey Williamson, ©2011 HGIC, Clemson Extension
I semi raccolti in autunno (ottobre) dalle due ali o dalla Carolina silverbell in genere impiegano fino alla seconda primavera per germinare. Una stratificazione fredda, seguita da una calda, seguita di nuovo dal freddo è necessaria per rompere la dormienza del seme a causa delle spesse pareti del frutto.
Le talee di legno tenero prese durante l’estate radicheranno con un’alta percentuale sia per Carolina (H. tetraptera e H. t. var. rosea) che per i silverbell di montagna (H. t. var. monticola), ma nessun successo è stato ottenuto radicando i silverbell a due ali (H. diptera). Come per la maggior parte degli arbusti decidui legnosi, il mese migliore per far radicare le talee di H. tetraptera è giugno. Tuttavia, alte percentuali di radicazione possono ancora essere raggiunte con talee prese tra maggio e agosto. Tuttavia, la sopravvivenza delle talee è maggiore per quelle radicate prima. Trattare le talee di legno dolce con un ormone radicante contenente da 1.000 a 10.000 ppm di IBA per una radicazione dall’80 al 100%. Far radicare le talee sotto nebbia o in un recinto ad alta umidità. Radicare le talee in vasi o celle in cui possono crescere, essere indurite e svernare per minimizzare il disturbo alle radici. Possono essere rinvasate in primavera. Esempi di marche di ormone radicante contenente 1.000 ppm IBA sono Green Light Rooting Hormone, Schultz Take Root, Miracle Gro Fast Root Rooting Hormone, Ferti-lome Rooting Powder, e Bonide Bontone Rooting Powder.