La maggior parte dei casi di malattia degenerativa del disco lombare consiste in un dolore alla schiena di basso grado, continuo ma tollerabile, che occasionalmente si intensifica per alcuni giorni o più.
I sintomi possono variare, ma le caratteristiche generali di solito includono:
- Dolore lombare moderato e continuo. Il dolore al sito del disco danneggiato è il sintomo più comune di un disco degenerativo. Il dolore può estendersi alle natiche, all’inguine e alla parte superiore delle cosce. Questo dolore è tipicamente doloroso, sordo e può variare da lieve a grave.
- Occasionali riacutizzazioni del dolore. Il dolore alla schiena può intensificarsi per diversi giorni o settimane e poi tornare a un livello più moderato. Le ricadute avvengono quando il disco continua a degenerare e la spina dorsale si stabilizza gradualmente. Le fiammate di dolore possono essere gravi e improvvise, e possono ridurre temporaneamente la mobilità.
- Tenerezza locale. L’area della parte bassa della schiena che circonda il disco degenerato può essere sensibile al tatto. L’indolenzimento locale è causato dall’infiammazione e dalla tensione muscolare che circonda il disco degenerato.
- Dolore alla gamba. I sintomi neurologici includono intorpidimento, debolezza o dolori acuti e lancinanti nelle natiche, nei fianchi e/o nella parte posteriore della gamba possono essere avvertiti se lo spazio del disco collassa abbastanza da pizzicare una radice nervosa che esce dalla spina dorsale. Il dolore alle gambe causato dalla malattia degenerativa del disco lombare di solito non va al di sotto del ginocchio.
- Dare sintomi. Una sensibilità di debolezza o di instabilità improvvisa può accadere come il disco diventa più debole, generando una sensazione che la parte bassa della schiena “cederà” con i movimenti improvvisi.
Vedi Dolore alle gambe e intorpidimento: Cosa possono significare questi sintomi?
Inoltre, il dolore riterrà tipicamente migliore o peggiore con determinati movimenti, posizioni e posture, come:
- Dolore quando si sta seduti. Stare seduti per periodi prolungati spesso provoca un dolore e una rigidità più gravi alla parte bassa della schiena finché non ci si alza o non si cambia posizione. Sedersi in una posizione reclinata e sostenuta è di solito ben tollerato.
- Dolore esacerbato con il piegamento o la torsione. La torsione della colonna vertebrale e i piegamenti in avanti, indietro e da un lato all’altro possono causare un dolore intenso e concentrato intorno al disco.
- Sollevamento del dolore quando si cammina o si cambia posizione. Quando la colonna vertebrale cambia posizione, la pressione viene rimossa dai dischi e posta su muscoli e articolazioni. Cambiare frequentemente posizione, alternare la posizione in piedi con quella seduta, o fare brevi passeggiate può aiutare ad alleviare la rigidità e mantenere il dolore al minimo.
Vedi sintomi del dolore lombare
La degenerazione del disco non dovrebbe causare sintomi di disfunzione intestinale/vescicale, febbre con dolore alla schiena, inspiegabile e rapida perdita di peso, o intenso dolore allo stomaco. Questi sintomi sono suggestivi di condizioni più serie e dovrebbero ricevere una pronta attenzione medica.
Vedi quando il mal di schiena può essere un’emergenza medica
Sintomi correlati
Oltre al mal di schiena da malattia degenerativa del disco, possono verificarsi altri sintomi causati o correlati alla degenerazione del disco. Per esempio:
- Le proteine nello spazio del disco possono causare un’infiammazione significativa se entrano in contatto con le strutture spinali circostanti, e questa infiammazione può portare a spasmi dei muscoli lombari, così come dolore alla radice del nervo che si irradia ai fianchi e lungo la parte posteriore delle gambe (chiamato anche sciatica).
- La degenerazione del disco lombare può contribuire allo sviluppo della stenosi lombare e/o dell’osteoartrite lombare, così come altre condizioni della parte bassa della schiena.
- Un disco degenerato può anche portare ad un’ernia del disco lombare. I sintomi neurologici sono comuni quando si verifica un’ernia del disco, compreso il dolore da sciatica nella parte posteriore delle cosce che si sente caldo, acuto o pungente.
Guarda: Video sulle cause degli spasmi muscolari della schiena
Vedi osteoartrite della colonna vertebrale
Vedi Sintomi dell’ernia del disco lombare
I sintomi causati da un disco lombare degenerato possono variare ampiamente, a seconda di quanto velocemente o completamente il disco degenera e come colpisce le strutture spinali circostanti.