Disprosio
Il disprosio è un metallo brillante, molto morbido e argenteo. È stabile in aria a temperatura ambiente anche se è lentamente ossidato dall’ossigeno. Reagisce con acqua fredda e si dissolve rapidamente in acidi. Forma diversi sali dai colori brillanti. Le caratteristiche del disprosio possono essere fortemente influenzate dalla presenza di impurità.
Applicazioni
Il disprosio è usato nei reattori nucleari come cermet, un materiale composito fatto di ceramica e metallo sinterizzato, per fare materiali laser, barre di controllo del reattore nucleare, come fonti di radiazione infrarossa per studiare le reazioni chimiche. Un altro uso nel campo della radioattività è nei dosimetri per il monitoraggio dell’esposizione alle radiazioni ionizzanti.
Il disprosio nell’ambiente
Il disprosio è uno degli elementi lantanidi più abbondanti ed è più di due volte più abbondante dello stagno. Il disprosio non si incontra mai come elemento libero, ma si trova in molti minerali. I minerali più importanti sono monazite e bastnasite. La produzione mondiale è di circa 100 tonnellate all’anno.
Effetti del disprosio sulla salute
Il disprosio non ha alcun ruolo biologico. I sali solubili di disprosio sono leggermente tossici per ingestione, mentre i sali insolubili non sono tossici. Dai test di tossicità sui topi è stato calcolato che una dose di 500 grammi o più sarebbe necessaria per mettere a rischio la vita di una persona.
Effetti ambientali del disprosio
Il disprosio non costituisce una minaccia ambientale per piante ed animali.
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