Foto di Doug LoyerSternwheelers line up on the Marietta shoreline.
Il 44° Festival annuale della ruota panoramica del fiume Ohio si è concluso domenica con un terzo giorno consecutivo di bel tempo per migliaia di persone che si sono sedute sulle rive del fiume e hanno potuto godere di una varietà di musica, vedere le ruote a vela allineate sulla riva e gustare il cibo del festival.
I frequentatori del festival domenica hanno anche potuto vedere le gare di ruote di poppa e la 22esima edizione dell’Ohio River Sternwheel Rollin’ Oldies Car Club Car Show sulla Second Street che ha messo in mostra oltre 400 auto.
L’Ohio River Sternwheel Festival è gratuito per il pubblico ed è sempre il fine settimana dopo il Labor Day. Il suo obiettivo è quello di incoraggiare il turismo nella zona di Marietta e di preservare il patrimonio delle barche sul fiume.
“Abbiamo avuto un ottimo tempo, grande partecipazione e fantastici fuochi d’artificio sabato sera”, ha detto Cindy Hall, direttore generale del festival di quest’anno. “Siamo molto soddisfatti di questo fine settimana”.
Cheri Seevers, presidente del Festival Corporate Finance e membro del comitato da 30 anni, ha detto che il festival è veramente uno sforzo della comunità.
“I nostri commercianti locali e la comunità donano e contribuiscono così tanto perché il festival abbia successo”, ha detto. “Alcune aziende sono state sponsor fin dal primo festival”.
Uno degli eventi popolari durante il fine settimana del festival rimane l’Harry J. Robinson Memorial Fireworks il sabato sera. Quest’anno i fuochi d’artificio sono stati accesi con la musica dei Queen e con canzoni a tema fluviale.
Insieme a migliaia di persone che guardavano i fuochi d’artificio lungo le rive del fiume e 24 ruote di poppa, c’era un gran numero di barche da diporto sui fiumi Ohio e Muskingum.
“Ci sono piaciuti molto i fuochi d’artificio del festival delle ruote di poppa”, ha detto Joni Fox, di Powhatan Point, che ha partecipato con suo marito Tom. “Con le ruote di poppa sullo sfondo e i colori … era solo così descrittivo. Quando la bandiera è scesa, tutti si sono alzati in piedi”.
“È la terza volta che veniamo qui”, ha aggiunto Tom. “Siamo anche amanti delle auto e abbiamo potuto vedere anche quello. Tutto era qui per noi … le barche, la musica e le auto.”
Kris e Brian Mathers, di Murray City, hanno anche amato i fuochi d’artificio.
“I fuochi d’artificio del festival delle ruote sterne ieri sera erano assolutamente stupendi”, ha detto Kris, che ha vissuto a Marietta 30 anni fa. “Sono originario di qui e di solito torniamo qui due o tre volte ogni estate. Non credo che lo apprezziate quando vivete qui.”
Brian ha aggiunto che il festival è stato un bel momento.
“Mi piace stare intorno all’acqua”, ha detto. “Potrei sedermi qui e guardare le chiatte tutto il giorno”.
L’esposizione di auto è cresciuta come il festival. Iniziata originariamente da Garold Greenlees, la mostra di quest’anno ha avuto 17 sponsor e i profitti andranno verso i rifugi per animali nelle contee di Washington e Wood.
Gary Paschen, vice presidente del club automobilistico, ha detto che oltre 400 auto e camion sono venuti da un’area di quattro stati che include Ohio, West Virginia, Pennsylvania e Kentucky. I veicoli includevano classici, costumi e hot rod.
Loren Bowen, di Middletown, Pa., è cresciuto a Marietta e ama tornare per visitare la famiglia e partecipare al festival della ruota di poppa. Quest’anno ha portato con sé un’auto Morris Minor del 1961 su cui ha passato più di un anno a lavorare per metterla nell’esposizione di auto.
“La Morris Minor è un’auto britannica”, ha detto Bowen. “È un po’ come il VW Bug dell’Inghilterra”.
Per finire la domenica c’erano le gare di ruote sterzanti.
“Veniamo a questo festival dal 2004”, ha detto Tom Faris, proprietario della Faris Wheel, che era il capitano di una delle barche in gara. Ha viaggiato per 100 miglia da Gallipolis per essere al festival.
Un altro concorrente della gara era il Travis Lee, lungo 62 piedi e largo 22, capitanato da David Martin di Gallipolis.
“Questa è la mia prima volta qui”, ha ammesso Martin. “Ho questa barca solo da tre mesi circa. Ci siamo innamorati della barca ed è stato un gioco da ragazzi. Questa barca si chiama Travis Lee come il mio defunto figlio. Il nostro primo viaggio qui è stato molto divertente. Siamo molto colpiti da Marietta”.
Martin e sua moglie hanno iniziato nel 1979 con una piccola barca. Hanno continuato a diventare sempre più grandi e questo è il più grande che hanno intenzione di ottenere, ha detto.
Vincitori delle quattro gare di poppa di quest’anno sono stati Henny Cook, Donna Rae, MV Dresden Belle e P.A. Denny.
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