Studi hanno suggerito che l’uso di stimolanti è associato con deficit di crescita e con indice di massa corporea inferiore (BMI) nei bambini con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), rispetto ai coetanei senza il disturbo. Paradossalmente, prove più recenti suggeriscono sempre più un legame tra ADHD e obesità tra i bambini e gli adulti. Uno studio pubblicato il 18 marzo in Pediatria fornisce alcune informazioni su questo enigma clinico.
Ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e il Geisinger Center for Health Research hanno condotto il primo studio longitudinale che ha valutato l’impatto della diagnosi di ADHD e l’uso di stimolanti sulle traiettorie di BMI nei bambini.
Brian Schwartz, M.D., M.S., dice che i medici, coerentemente con le linee guida, dovrebbero monitorare il BMI degli adolescenti che usano stimolanti per il trattamento dell’ADHD.
“Dato il drammatico aumento delle diagnosi di ADHD e del trattamento con stimolanti negli ultimi decenni, questo è un interessante filone di ricerca sull’epidemia di obesità infantile, perché gli aumenti di ciascuno di questi sono più o meno paralleli”, Brian Schwartz, M.D., M.S., ricercatore principale e professore di epidemiologia e medicina, ha detto Psychiatric News.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l’ADHD è uno dei disturbi psichiatrici più prevalenti tra i bambini e gli adolescenti in età scolare negli Stati Uniti – colpisce l’11% della popolazione. A causa di tali alti tassi di incidenza, ha osservato gli autori, farmaci stimolanti destinati a trattare l’ADHD sono i secondi farmaci più comunemente prescritti tra i giovani.
Gli effetti collaterali potenziali dell’uso di farmaci stimolanti includono perdita di peso come risultato di soppressione dell’appetito, ma secondo Schwartz e colleghi, dati trasversali suggeriscono che ADHD può essere un fattore di rischio per l’obesità. “Questo è un po’ paradossale”, ha detto Schwartz in un’intervista. Per svelare tali risultati paradossali, Schwartz ha sottolineato che è stato fondamentale indagare in modo indipendente le conseguenze della diagnosi di ADHD e l’uso di farmaci stimolanti a lungo termine sui fattori BMI nei giovani.
Schwartz e il suo team hanno analizzato le cartelle cliniche elettroniche di 163.820 bambini dai 3 ai 18 anni che sono stati divisi in quattro gruppi: quelli con una diagnosi di ADHD e prescrizioni di stimolanti, quelli con una diagnosi di ADHD senza prescrizioni di stimolanti, quelli senza una diagnosi di ADHD ma con prescrizioni di stimolanti e quelli senza diagnosi di ADHD né prescrizione di stimolanti (controlli).
I risultati hanno mostrato che i giovani con ADHD che non è stato trattato con uno stimolante avevano costantemente più alto BMI durante l’infanzia rispetto a quelli senza una diagnosi di ADHD o quelli che stavano prendendo stimolanti prescritti. Tra i bambini che stavano prendendo stimolanti per ADHD o un’altra condizione, un’età precedente per l’inizio della droga e la durata più lunga di uso di droga sono stati associati con una crescita lenta BMI nella prima infanzia, ma era anche associato con una rapida impennata in BMI nella tarda adolescenza-tipicamente dopo la sospensione del farmaco.
“Questi sono interessanti e nuovi risultati per noi,” Schwartz ha detto Psychiatric News. “La crescita ritardata durante l’assunzione di stimolanti era supportata da prove precedenti, ma non eravamo a conoscenza di un rimbalzo del BMI dopo la sospensione degli stimolanti”.
Anche se i risultati sono stati inaspettati, Schwartz ha dichiarato che i risultati attuali offrono alcune spiegazioni per i risultati precedenti che suggerivano un’associazione tra ADHD e obesità adulta. “Ora, la grande domanda è per quanto tempo il rimbalzo del BMI continua nell’età adulta?” ha commentato Schwartz.
Come l’ADHD e l’uso di stimolanti continua ad aumentare con i tassi di obesità nei giovani, Schwartz ha dichiarato che i medici dovrebbero valutare annualmente il BMI nei giovani che ricevono stimolanti per il trattamento di ADHD, e presentare ai genitori opzioni alternative come la terapia cognitiva comportamentale – che non ha alcun effetto di rimbalzo BMI noto – che può anche essere efficace per la gestione di ADHD.
Lo studio ha concluso che come il campo di ADHD avanza, “la ricerca futura dovrebbe esaminare come gli interventi di prevenzione dell’obesità possono essere meglio su misura e consegnato alle famiglie con bambini che hanno ADHD e comorbidità.”
Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health. ■
Un abstract di “Attention-Deficit Disorder, Stimulant Use, and Childhood Body Mass Index Trajectory” può essere visualizzato qui.