Sydney Irwin Pollack (1º luglio 1934 – 26 maggio 2008) è stato un regista, produttore e attore statunitense. Ha trovato il suo primo successo in televisione negli anni ’60 dirigendo episodi di serie come “Il fuggitivo” e “The Alfred Hitchcock Hour”. Dopo la TV fece il salto nel cinema con una serie di film che attirarono l’attenzione del pubblico. Il suo debutto alla regia fu “Il filo sottile”. Nel tempo, i film di Pollack hanno ricevuto un totale di 48 nomination all’Oscar, vincendo 11 Oscar. La sua prima nomination all’Oscar fu per il film They Shoot Horses, Don’t They? del 1969, e la seconda nel 1982 per Tootsie. Per il suo film del 1985 Out of Africa con Meryl Streep e Robert Redford, Pollack ha vinto l’Oscar per la regia e la produzione.
Durante la sua carriera, ha diretto 12 diversi attori in performance nominate all’Oscar: Jane Fonda, Gig Young, Susannah York, Barbra Streisand, Paul Newman, Melinda Dillon, Jessica Lange, Dustin Hoffman, Teri Garr, Meryl Streep, Klaus Maria Brandauer e Holly Hunter. Solo Young e Lange hanno vinto l’Oscar per le loro interpretazioni in uno dei film di Pollack.
Uno di un gruppo selezionato di non e/o ex attori premiati come membri dell’Actors Studio, Pollack ha ripreso a recitare negli anni ’90 con apparizioni in film come The Player e Eyes Wide Shut, spesso interpretando figure di potere corrotte o moralmente in conflitto. Come caratterista, Pollack è apparso in film come A Civil Action, e Changing Lanes, oltre che nei suoi, tra cui Random Hearts e The Interpreter (quest’ultimo è anche il suo ultimo film da regista). È apparso anche in Mariti e mogli di Woody Allen nel ruolo di un avvocato newyorkese in crisi di mezza età, e in La morte vien da sé di Robert Zemeckis come medico del pronto soccorso. Il suo ultimo ruolo fu quello del padre di Patrick Dempsey nella commedia romantica del 2008 Made of Honor, che stava girando nelle sale al momento della sua morte. È stato una guest star ricorrente nella sitcom della NBC “Will & Grace”, interpretando il padre infedele ma amorevole di Will Truman (Eric McCormack), George Truman. Oltre alle precedenti apparizioni in “Just Shoot Me” e “Mad About You” della NBC, nel 2007 Pollack ha fatto delle apparizioni come ospite nelle serie televisive della HBO “The Sopranos” e “Entourage.”
Come produttore ha contribuito a guidare molti film che hanno avuto successo sia con la critica che con il pubblico cinematografico, come I favolosi Baker Boys, Il talento di Mr. Ripley, e Michael Clayton, film in cui ha anche recitato al fianco di George Clooney, e per il quale ha ricevuto la sua sesta nomination agli Oscar, nella categoria miglior film. Ha formato una società di produzione chiamata Mirage Enterprises’ con il regista inglese Anthony Minghella. L’ultimo film che hanno prodotto insieme, The Reader, è valso a entrambi una nomination postuma all’Oscar per il miglior film. Oltre ai suoi numerosi allori cinematografici, Pollack è stato nominato per CINQUE Primetime Emmy, guadagnandone due – uno per la regia nel 1966, e un altro per la produzione, che è stato dato postumo quattro mesi dopo la sua morte nel 2008.
La collezione di immagini in movimento di Sydney Pollack è ospitata presso l’Academy Film Archive.