RadioEdit
Il cristianesimo ha sempre enfatizzato la predicazione del vangelo al mondo intero, prendendo come ispirazione la Grande Commissione. Storicamente, questo è stato realizzato con l’invio di missionari, a partire dalla Dispersione degli Apostoli, e più tardi, dopo l’invenzione della stampa, ha incluso la distribuzione di Bibbie e opuscoli religiosi. Alcuni cristiani si resero conto che la rapida diffusione della radio a partire dagli anni ’20 forniva un nuovo potente strumento per questo compito, e furono tra i primi produttori di programmi radiofonici. Le trasmissioni radiofoniche erano viste come un’attività complementare ai missionari tradizionali, permettendo di raggiungere un gran numero di persone a costi relativamente bassi, ma anche di predicare il cristianesimo in paesi dove questo era illegale e i missionari erano banditi. Lo scopo della radio cristiana era sia di convertire le persone al cristianesimo che di fornire insegnamento e sostegno ai credenti. Queste attività continuano ancora oggi, in particolare nel mondo in via di sviluppo. Stazioni radio ad onde corte con un formato cristiano trasmettono in tutto il mondo, come HCJB a Quito, Ecuador, WYFR di Family Radio, e la Bible Broadcasting Network (BBN), tra gli altri.
Negli Stati Uniti, la Grande Depressione degli anni ’30 vide una rinascita della predicazione nelle tende per il revival nel Midwest e nel Sud, con predicatori itineranti che andavano di città in città, vivendo di donazioni. Diversi predicatori iniziarono dei programmi radiofonici come risultato della loro popolarità. Uno dei primi ministri ad usare ampiamente la radio fu S. Parkes Cadman, a partire dal 1923. Nel 1928, Cadman aveva una trasmissione radiofonica settimanale la domenica pomeriggio sulla rete radiofonica NBC, la sua potente oratoria raggiungeva un pubblico nazionale di cinque milioni di persone.
Aimee Semple McPherson fu un’altra pioniera del revivalismo che presto si rivolse alla radio per raggiungere un pubblico più vasto. La radio alla fine le diede notorietà a livello nazionale negli anni ’20 e ’30 e lei costruì anche una delle prime megachiese pentecostali.
Negli anni ’30, un famoso evangelista radiofonico del periodo fu il prete cattolico romano padre Charles Coughlin, i cui programmi radiofonici fortemente anticomunisti e antisemiti raggiunsero milioni di ascoltatori. Altri primi programmi radiofonici cristiani trasmessi a livello nazionale negli Stati Uniti a partire dagli anni 1920-1930 includono (sono indicati gli anni di trasmissione radio): Bob Jones, Sr. (1927-1962), Ralph W. Sockman (1928-1962), G. E. Lowman (1930-1965), Music and the Spoken Word (1929-oggi), The Lutheran Hour (1930-oggi) e Charles E. Fuller (1937-1968). La rivista Time riportò nel 1946 che il National Radio Pulpit del Rev. Ralph Sockman sulla NBC riceveva 4.000 lettere settimanali e l’arcivescovo cattolico romano Fulton J. Sheen riceveva tra le 3.000 e le 6.000 lettere settimanali. Il pubblico radiofonico totale per i ministri della radio negli Stati Uniti quell’anno fu stimato in 10 milioni di ascoltatori.
Un’associazione di emittenti religiose protestanti evangeliche americane, la National Religious Broadcasters, fu fondata nel 1944.
TelevisioneModifica
Anche se la televisione iniziò negli anni 30, non fu usata per scopi religiosi fino ai primi anni 50. Jack Wyrtzen e Percy Crawford passarono alla trasmissione televisiva nella primavera del 1949. Un altro predicatore televisivo degno di nota fu Fulton J. Sheen, che passò con successo alla televisione nel 1951 dopo due decenni di popolari trasmissioni radiofoniche e che il Time definì “il primo ‘televangelista’”. Sheen avrebbe vinto numerosi Emmy Awards per il suo programma che andò in onda dai primi anni ’50, fino alla fine degli anni ’60.
Dopo anni di trasmissioni radiofoniche, nel 1952 Rex Humbard divenne il primo ad avere un servizio di chiesa settimanale trasmesso in televisione. Nel 1980 i programmi di Rex Humbard hanno attraversato il mondo attraverso 695 stazioni in 91 lingue e ad oggi la più grande copertura di qualsiasi programma evangelistico. La trasmissione di Oral Roberts nel 1957 raggiunse l’80% del possibile pubblico televisivo attraverso 135 delle possibili 500 stazioni. In Uruguay, Channel 4 manda in onda la messa della Chiesa Cattolica Romana dal 1961.
Gli anni ’60 e i primi anni ’70 videro la televisione sostituire la radio come principale mezzo di intrattenimento domestico, ma corrispondevano anche a un ulteriore aumento del cristianesimo evangelico, in particolare attraverso il ministero internazionale televisivo e radiofonico di Billy Graham. Molti noti televangelisti iniziarono in questo periodo, in particolare Oral Roberts, Jimmy Swaggart, Jim e Tammy Faye Bakker, Jerry Falwell e Pat Robertson. La maggior parte ha sviluppato le proprie reti mediatiche, l’esposizione delle notizie e l’influenza politica. Nel 21° secolo, alcuni servizi religiosi televisivi continuano ad attrarre un grande pubblico. Negli Stati Uniti, ci sono Joel Osteen, Joyce Meyer e T. D. Jakes. In Nigeria, ci sono Enoch Adeboye e Chris Oyakhilome.