Tempo per i vaccini antinfluenzali – ottenerne uno è più importante che mai!

Si sta chiedendo quando fare il vaccino? Il momento migliore è prima che l’influenza inizi a circolare ampiamente. Per la maggior parte delle persone, settembre o ottobre è l’ideale per la protezione durante l’intera stagione influenzale, poiché la risposta immunitaria del vaccino diminuisce nel tempo. E mentre i cambiamenti e le restrizioni dovuti al COVID-19 possono rendere il vaccino antinfluenzale meno conveniente per alcuni quest’anno, la pandemia lo rende più importante che mai.

Perché ho bisogno di fare un vaccino antinfluenzale ogni anno?

L’influenza A e l’influenza B causano la maggior parte dei casi di influenza negli esseri umani. Entrambi hanno molti ceppi che cambiano costantemente, accumulando mutazioni genetiche che li nascondono al sistema immunitario. Una precedente esposizione a un ceppo di influenza non vi proteggerà necessariamente da altri ceppi. Il tuo sistema immunitario potrebbe anche non riconoscere lo stesso ceppo se è mutato abbastanza.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) monitorano costantemente i ceppi di influenza che cambiano nel mondo. Usano questi dati per sviluppare vaccini mesi prima dell’inizio della stagione dell’influenza per proteggere contro i ceppi più probabili che raggiungono gli Stati Uniti. In questa stagione influenzale, i ceppi più comuni sono probabilmente H1N1 e H3N2.

Quanto è efficace il vaccino antinfluenzale?

Anche se il vaccino non è perfetto, è efficace dal 40% al 60% nella maggior parte degli anni. E se si prende l’influenza è probabile che sia più lieve, perché la vaccinazione riduce il rischio di malattia grave o di morte.

Durante la stagione influenzale 2018-2019, 35,5 milioni di americani si sono ammalati di influenza, e 34.200 sono morti per l’influenza. Tuttavia, l’anno scorso la metà degli americani ha ricevuto il vaccino antinfluenzale. Il CDC stima che questo ha impedito 4,4 milioni di casi di influenza, 58.000 ricoveri e 3.500 morti. Questo equivale a salvare 10 vite al giorno durante la stagione dell’influenza. Il vaccino antinfluenzale ha ulteriori benefici per le persone con condizioni mediche croniche, come ridurre il rischio di attacchi di cuore, ictus o morte tra le persone con malattie cardiache, e diminuire i riacutizzi di malattia nelle persone con malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD).

Perché è particolarmente importante ottenere il vaccino antinfluenzale quest’anno?

Le misure che aiutano a proteggerci dal COVID-19 – come prendere le distanze, indossare coperture per il viso e lavarsi spesso le mani – possono anche ridurre la diffusione dell’influenza. Eppure è più importante che mai vaccinarsi. La pandemia di COVID-19 ha causato carenze di letti d’ospedale, letti di terapia intensiva e ventilatori anche al di fuori della stagione influenzale. Durante la stagione dell’influenza, quando sia l’influenza che il COVID-19 saranno in circolazione, gli ospedali possono di nuovo affrontare carenze, limitando la loro capacità di curare le persone gravemente malate di influenza, COVID-19, o entrambi.

Le persone possono prendere COVID-19 e l’influenza allo stesso tempo. Uno studio recente ha mostrato che le persone che avevano COVID-19 e influenza B erano più malate di quelle che avevano solo COVID-19.

Inoltre, COVID-19 e l’influenza hanno sintomi simili come febbre, brividi, affaticamento, dolori al corpo e tosse. Quindi le persone che prendono l’influenza potrebbero aver bisogno di essere testate per il COVID-19, e poi messe in quarantena fino a quando non ottengono il risultato del test. Questo potrebbe significare più giorni di assenza dal lavoro.

Quale tipo di vaccino antinfluenzale dovrei prendere?

Il CDC raccomanda un vaccino per chiunque abbia 6 mesi o più, con pochissime eccezioni. Quale vaccino antinfluenzale è giusto per te dipende da fattori come età, allergie, malattie coesistenti e disponibilità del vaccino. Per gli adulti che non hanno allergie o condizioni mediche croniche, e che non sono incinte, il CDC non raccomanda un vaccino piuttosto che un altro.

• Undici vaccini influenzali sono approvati dalla FDA per la stagione 2020-2021. La maggior parte sono disponibili sotto forma di iniezioni e contengono virus inattivati (uccisi) o ricombinanti (realizzati con tecniche di laboratorio). I vaccini possono essere fatti usando processi basati o meno sulle uova.
• Un vaccino antinfluenzale trivalente (in tre parti) contiene due ceppi di influenza A (uno H1N1 e uno H3N2) e uno di influenza B.
• Un vaccino quadrivalente (in quattro parti) aggiunge un altro ceppo di influenza B.
• Un vaccino dato come spray nasale è quadrivalente, e contiene virus vivo attenuato (indebolito). È approvato per persone sane e non incinte dai 2 ai 49 anni.
• Un vaccino antinfluenzale ad alto dosaggio e un vaccino antinfluenzale con un adiuvante (un ingrediente che aumenta la risposta immunitaria) offrono ulteriore protezione alle persone dai 65 anni in su. Questi non sono approvati per i più giovani.

I neonati sotto i 6 mesi sono troppo piccoli per essere vaccinati, ma se la loro madre ha ricevuto un vaccino antinfluenzale durante la gravidanza, i bambini hanno una protezione parziale dopo la nascita. Le persone che hanno avuto allergie gravi e pericolose per la vita al vaccino antinfluenzale o a uno dei suoi ingredienti non dovrebbero essere vaccinate. Tuttavia, la maggior parte delle persone con allergie alle uova possono ottenere il vaccino antinfluenzale. A seconda della loro reazione alle uova, possono ottenere gli stessi vaccini di chi non ha allergie o ottenere un vaccino antinfluenzale senza uova. Se hai un’allergia all’uovo, qualsiasi storia di allergia ai vaccini o ai componenti del vaccino antinfluenzale, o se hai avuto la sindrome di Guillain-Barré (una rara condizione in cui il sistema immunitario attacca i nervi), parla con il tuo medico prima di farti vaccinare.

Dove posso ottenere un vaccino antinfluenzale?

Puoi controllare con il tuo medico o piano sanitario per trovare cliniche locali per il vaccino antinfluenzale. I vaccini sono disponibili anche nei negozi di droga, nei supermercati e nelle cliniche sanitarie. A seconda dell’assicurazione, il vaccino antinfluenzale può essere gratuito.

Puoi anche controllare con il tuo consiglio locale della salute per i siti di vaccinazione gratuita. In molte città e stati, puoi chiamare il 211 per queste informazioni.

Il CDC sottolinea quanto sia importante che quante più persone possibile si sottopongano al vaccino antinfluenzale quest’anno, e ha pubblicato delle linee guida per minimizzare i rischi di COVID-19 mentre lo si fa. Healthcare facilities are taking measures to reduce risk, such as symptom screening, spacing of appointments, and enforcing social distancing and mask-wearing. With appropriate precautions, COVID-19 exposure risk while getting your flu vaccine should be minimal, no greater than going to the store.