The Balvenie, ancora una delle mie distillerie preferite, ha recentemente lanciato un’espressione fratello maggiore per andare con il loro popolarissimo 12 anni DoubleWood. Un’ulteriore maturazione di 5 anni in tradizionali botti di quercia ex-Bourbon, seguita da una simile breve (meno di un anno) immersione in quercia europea ex-sherry, dà un perfetto equilibrio di frutta, quercia e malto. Gli scettici potrebbero lamentarsi della relativamente breve maturazione in sherry (considerando che alcuni malti, come The Macallan e GlenDronach sono invecchiati esclusivamente in sherry per i loro interi periodi di maturazione), ma è mia opinione che lo stile della casa Balvenie è così leggero, sottile ed elegante che ha bisogno solo di un tuffo in sherry per realizzare il suo pieno potenziale. Diversi anni in ex-sherry, credo, laverebbero via le caratteristiche della distilleria di erica e miele e produrrebbero solo un insipido malto alla frutta. Il mondo è pieno di bombe di sherry, The Balvenie è tutta una questione di sottigliezza e finezza.
Rilasciato per celebrare i 50 anni del Malt Master David Stewart a The Balvenie, The 17 year-old DoubleWood è un semplice aggiornamento del suo fratello minore 12 year-old. Più tempo in ex-bourbon produce sapori di quercia più profondi e trasforma un malto già liscio in seta. Ahimè, in questi tempi di prezzi gonfiati per il whisky e di richiesta rabbiosa per le edizioni speciali, non dovrebbe essere una sorpresa per nessuno che la vendita al dettaglio suggerita per il 17 è un enorme $129 USA. Ahi. Se avete i soldi, però, o riuscite a trovarlo a meno di 99 dollari, è un malto veramente trascendente e un miglioramento diretto rispetto al già eccellente DoubleWood di 12 anni in ogni aspetto.
Naso: Succosa amarena, pastiglie di miele, sidro di mele, fiori leggeri di erica e una banana verde cruda molto debole. Un piacere al naso, con strati di frutta e malto leggero e arioso. Elegante e lucido, senza difetti di sorta. Un po’ di riposo nel bicchiere rilascia più banana fresca e un sottofondo di farina d’avena con zucchero di canna. Questa è una banana che posso seguire!
Palato: Mediamente corposo. Frutta all’entrata, con mele croccanti e ciliegie. Si evolve in cereali cremosi e cracker di grano. Così facile da bere.
Fine: Un po’ corto, ma con note dolci di miele molto belle e un po’ di quercia vanigliata persistente. Ti lascia un’impressione di qualità e finezza.
Con acqua: L’acqua fa il solletico al naso, ma non produce molto altro. Non c’è bisogno di acqua con questo.
Tutto sommato: Mi sembra un incrocio tra il solito DoubleWood di 12 anni e il 15 single-barrel. Mentre l’età extra è evidente, avrei detto che aveva la stessa età del 15 anni in una degustazione alla cieca. Detto questo, il matrimonio tra l’elegante malto Balvenie invecchiato al bourbon con una cavalcata di frutta dolce fresca dal breve tuffo nelle botti di sherry è perfetto, come il 12 DoubleWood con un po’ più di tutto ciò che lo rende grande, un po’ più raffinato, e meno rovere amaro sul finale. Un piacere, ma a questo prezzo – sicuramente una spesa eccessiva.
Sulla distilleria
Costruita dalla famiglia Grant nel 1892 come distilleria sorella della vicina Glenfiddich, The Balvenie rimane ancora di proprietà della famiglia. Insolito per una distilleria di queste dimensioni, Balvenie gestisce ancora le sue piccole malterie a terra, coltiva parte del proprio orzo e ha una bottaia in loco. Ora ha otto alambicchi, che alcuni pensano siano la chiave per il suo stile saccente e mieloso – sono grassi e hanno il collo corto.
