La chef Stephanie Izard è famosa ben oltre Chicago da quando ha partecipato (vincendo) a Top Chef nel 2008, ma è forse particolarmente conosciuta qui in città, dove ha aperto una serie di ristoranti legati alla capra e una società di catering, e ha lanciato una linea di prodotti. Ha anche scritto alcuni libri. Ora ha quattro ristoranti con il Chicago’s Boka Restaurant Group (tutti vicini agli uffici di The Everygirl – quanto siamo fortunati?), tra cui Girl & the Goat, Little Goat, Duck Duck Goat, e Cabra.
Anche se ora è una chef e ristoratrice di grande successo, non è sempre stato questo il piano. Il primo lavoro di Izard è stato nel negozio di ferramenta di suo padre, dove si occupava di fissare i prezzi, lavorare alla cassa e impacchettare i regali quando la gente entrava in cerca del regalo perfetto. Più tardi è andata a studiare all’Università del Michigan, ma anche a quel punto non aveva intenzione di diventare una chef. Non aveva idea che una carriera legata al cibo fosse nelle carte per lei.
“Voglio dire, potrebbe essere stato senza che io lo sapessi”, ha spiegato Izard. “Mia madre era una grande cuoca e mi è sempre piaciuto. Solo che non avevo idea che fosse davvero un percorso di carriera!”
Poi ha frequentato la scuola di cucina e ha aperto il suo primo ristorante – Scylla (situato nel quartiere Bucktown di Chicago) – prima della sua partecipazione a Top Chef, nel 2004. Era un ristorante di pesce e crostacei, il che, come ha notato il critico gastronomico del Chicago Tribune Phil Vettel nella sua recensione del 2005, ha senso visto che il ristorante prende il nome da un mito greco legato al mare.
Fonte: @stephanieizard
“Ho fatto un sacco di domande e mi sono buttato”, ha detto Izard dell’esperienza. “La mia famiglia e i miei amici mi hanno aiutato lungo la strada. Mio padre ha costruito lo stand, mia sorella si è occupata del design grafico e il mio amico ha costruito un bellissimo bar. C’era tutto l’aiuto possibile!”
Izard aveva appena venduto Scylla quando Top Chef l’ha chiamata, così ha deciso di provarci. “È stato divertente e folle allo stesso tempo”, ha detto.
Da allora, la sua carriera è decollata ulteriormente. Proprio così, negli ultimi dieci anni circa, Izard ha aperto non uno, non due, ma quattro ristoranti. “Sembra che sia stato un tempo lunghissimo… alcuni giorni, e poi super veloce in altri”, ha detto Izard. “È divertente nei momenti buoni e molto difficile in altri. Abbiamo creato un’incredibile famiglia di capre e questo è ciò di cui sono più orgoglioso!”
La mia famiglia e gli amici mi hanno aiutato lungo la strada. Mio padre ha costruito lo stand, mia sorella si è occupata del design grafico e il mio amico ha costruito un bellissimo bar. C’era tutto l’aiuto possibile!
Come le viene in mente un nuovo concetto? “Mi sveglio e penso: oh, sarebbe divertente! (Non sto nemmeno scherzando)”, ha spiegato Izard.
Ha anche recentemente annunciato una partnership con il servizio di consegna di generi alimentari Peapod per lanciare i kit di pasto This Little Goat, come riportato dal Chicago Tribune. Questo significa che sarà più facile che mai incanalare il tuo Top Chef interiore a casa tua.
In tutto questo successo, ci sono state anche, naturalmente, delle sfide lungo la strada. Izard ha detto che la più grande è sempre stata “trovare le persone giuste”. “Devi avere una squadra forte, altrimenti non funziona”, ha spiegato. “
Izard ha vissuto una serie di momenti che potrebbero essere considerati importanti per la sua carriera negli ultimi dieci anni, ma i suoi momenti preferiti sono stati quelli che le hanno permesso di entrare in contatto con altri chef. “Ogni nuovo evento mi sembra di incontrare un altro nuovo amico chef ispiratore”, ha detto Izard.
È divertente nei momenti buoni e molto difficile in altri. Però abbiamo creato una famiglia di capre incredibile e questo è ciò di cui sono più orgogliosa!
Izard ha sposato il marito Gary Valentine nel 2013 (e ha avuto una torta Cheez-It, oltre a una festa di notevoli chef di Chicago, al suo ricevimento di nozze, come da People). Ha dato alla luce il figlio della coppia, Ernie, nel 2016, come riportato da People. Naturalmente, cucinare per un piccolo è un po’ diverso che cucinare nella cucina di un ristorante per clienti esigenti.
“Non ho ancora idea di come essere una cuoca domestica/mamma, ma ci sto provando”, ha detto Izard. “Essere una madre è la parte migliore della mia vita e cerco solo ogni giorno di bilanciare il tempo che passo con lui e con tutti gli altri miei figli (capite… caprette… bambini).”
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Come avrete capito, con un bambino di 3 anni e quattro ristoranti da gestire (oltre a tutti gli altri progetti e responsabilità – aprirà un avamposto di Girl & the Goat a Los Angeles la prossima primavera o estate), non ci sono due giorni uguali per Izard. “Corro solo da capra a capra e cerco di tenere la testa dritta”, ha detto. Ma se finiscono in modo ideale, finiscono con Izard ed Ernie che escono a mangiare cracker graham.
Izard una volta ha scritto su Instagram che pensava di essere pronta a chiudere con Girl & the Goat dopo 10 anni (il ristorante ne ha compiuti 9 in estate), ma che pensa di “continuare a fare la capra ancora per un po’”. Non ha ancora finito.
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