Expedia Rewards ha fatto grandi passi avanti negli ultimi anni, diventando sia più facile da usare che più gratificante. Questo è importante perché sto sentendo dai miei amici che sono più propensi ad abbandonare i tradizionali programmi di fidelizzazione di compagnie aeree e hotel per diventare “free agent”. Expedia ha fatto abbastanza per soppiantare questo rapporto?
Una OTA dovrebbe sostituire il vostro programma fedeltà?
Per le persone che non viaggiano spesso o che patrocinano una varietà di marchi, le agenzie di viaggio online (OTA) sono una grande opzione per guadagnare premi extra. Non è necessario prenotare una dozzina di soggiorni con la stessa catena alberghiera per guadagnare abbastanza punti per una futura ricompensa gratuita. Potete scegliere da una selezione più ampia e scegliere gli hotel che fanno per voi in ogni destinazione.
La maggior parte dei programmi di fidelizzazione degli hotel non fornisce punti o benefici ai membri che prenotano attraverso le OTA come Expedia. Tuttavia, questo è irrilevante se hai già trovato quei programmi poco interessanti. Le agenzie di viaggio online che offrono i loro programmi di ricompensa su più catene alberghiere possono essere un interessante sostituto.
Quello che è fantastico di Expedia Rewards rispetto alla maggior parte dei programmi di fedeltà è che puoi guadagnare e riscattare punti nello stesso programma sia per i voli che per gli hotel. E a differenza degli hotel puoi continuare a guadagnare miglia frequent flyer e lo status di elite della compagnia aerea. I premi delle carte di credito, ovviamente, funzionano indipendentemente da dove fai acquisti.
Elite Status
Sì, anche i programmi fedeltà non convenzionali hanno livelli d’élite. Tutti iniziano con lo status Blue, ma è possibile guadagnare lo status Silver o Gold per guadagnare e riscattare punti ad un valore più alto, oltre a ricevere ulteriori vantaggi.
Lo status Silver si guadagna dopo aver speso un totale di 5.000 dollari o aver soggiornato 7 notti qualificanti in un anno, mentre lo status Gold si guadagna dopo aver speso un totale di 10.000 dollari o aver soggiornato 15 notti qualificanti in un anno. Queste sono soglie relativamente basse (almeno per quanto riguarda le notti).
Potete anche aspettarvi 250 punti bonus quando prenotate alcuni hotel VIP Access, ottenere potenziali upgrade e servizi di benvenuto gratuiti in questi hotel, e supporto clienti dedicato da Expedia.
Guadagnare Expedia Rewards
Expedia Rewards ha due livelli diversi per guadagnare punti. Hotel, noleggio auto, crociere e pacchetti vacanze guadagnano 2 punti per ogni dollaro speso. I biglietti aerei guadagnano solo 1 punto ogni 5 dollari spesi (per rendere il contrasto più ovvio, sono 2 punti ogni 10 dollari).
Perché così diverso? Beh, le compagnie aeree hanno tagliato le commissioni per anni, quindi ci sono semplicemente meno entrate da condividere con il cliente. I profitti sono relativamente alti per altri tipi di viaggi. Ma ricordate, si guadagnano ancora miglia aeree finché si mette il numero di frequent flyer sul biglietto, quindi anche un piccolo tasso di ricompensa sui voli è ancora un bonus.
Rimanere Expedia Rewards
Quello che rende Expedia Rewards convincente è che si possono riscattare i punti su qualsiasi viaggio futuro, e non è necessario averne abbastanza per coprire l’intero acquisto. 140 punti valgono 1$ in credito. Questo equivale a uno sconto dell’1,4% sugli hotel e dello 0,14% sui voli. Si può riscattare anche solo un punto, quindi non c’è chiaramente una soglia minima di cui preoccuparsi.
I viaggiatori frequenti che guadagnano lo status Gold o Silver possono ottenere il doppio del valore dei loro punti quando prenotano un hotel VIP Access. (Basta cercare l’icona grigia “+VIP”.) Combinato con il bonus aggiuntivo dal 10% al 30% quando si guadagnano punti con lo status elite, questo può aumentare il ritorno sulle prenotazioni di hotel fino al 3,7%.
Utilizzando i Partner Rewards
È possibile riscattare i punti Citi ThankYou Rewards e American Express Membership Rewards su Expedia per prenotare voli o hotel. Tuttavia, questo è davvero un affare separato da Expedia Rewards perché non state trasferendo punti da un programma all’altro. Invece vi verrà offerta la possibilità di riscattare punti da Citi o American Express direttamente per pagare la prenotazione.
La carta di credito Expedia Rewards
Citi offre una carta di credito Expedia Rewards senza tassa annuale. Guadagna 3 punti per dollaro sugli acquisti da Expedia e 1 punto per dollaro ovunque. Lo consiglio se avete l’abitudine di acquistare viaggi da Expedia, ma ci sono ancora carte migliori là fuori.
Per esempio, è possibile guadagnare 3 punti per dollaro su qualsiasi viaggio (compreso Expedia) con la Chase Sapphire Reserve. Ma questo ha una tassa annuale di 450 dollari. Se non ce l’avete già, non vale la pena firmare solo per usarla su Expedia. La carta di credito di Expedia sarebbe l’opzione migliore.
Ma per gli acquisti altrove considererei sicuramente altre carte. Ricordate che avete bisogno di 140 punti per guadagnare un dollaro di sconto, quindi ogni punto vale circa 0,7 centesimi. Un’altra carta di credito senza spese come la Chase Freedom Unlimited guadagna 1,5 punti su tutti gli acquisti, e ogni punto può essere riscattato per 1 centesimo in cash back.
E’ Expedia Rewards un buon affare?
Confrontare i programmi di ricompensa è sempre difficile. Vuoi un buon valore o la facilità d’uso? Perché tutti i programmi fedeltà sono facili da usare se sei disposto a riscattare abbastanza punti ad un valore basso. Io investo molto tempo per cercare spazi premio limitati su rotte chiave e in hotel di lusso che massimizzano il valore dei miei punti. Se vuoi solo essere in grado di prenotare qualsiasi viaggio che vuoi, allora un programma di fedeltà tradizionale non sarà la tua migliore scommessa.
Ho detto che se guadagni punti a un tasso di 2 per dollaro e riscatti 140 punti per un dollaro di viaggio futuro, questo è equivalente a un 1,4% di sconto. Il mio standard di confronto è Hilton Honors perché c’è un Hilton quasi ovunque.
I membri di base di Hilton ottengono 10 punti per dollaro. Lo spazio per i premi è limitato, e i prezzi dei premi non seguono necessariamente il costo in dollari di una camera d’albergo. Una rapida ricerca ha trovato un hotel con una camera da 250 dollari disponibile per 50.000 punti. Questo significa che dovresti spendere 5.000 dollari per ottenere un soggiorno gratuito, per uno sconto del 5%. Ma ci sono anche molti hotel senza spazio premio, o forse non ti piacciono le proprietà Hilton nella tua destinazione. E avresti bisogno di guadagnare tutti i 50.000 punti in primo luogo.
Come ho detto, è un compromesso tra la comodità di scegliere qualsiasi hotel che ti piace con un ritorno fisso e l’impegno in un programma di fedeltà che potrebbe offrire premi migliori a seconda di una serie di altri fattori.
Per le compagnie aeree, ho sempre creduto che sia meglio prenotare direttamente con la compagnia aerea. In questo modo non si punta il dito quando i voli vengono cancellati o ritardati e si deve fare un cambiamento. I premi che Expedia offre sono così pochi che non sembra valere il rischio. Ma se avete bisogno di prenotare un biglietto con viaggi su più vettori, allora Expedia vi copre.
Sommario
Expedia Rewards vi permette di guadagnare e riscattare punti su quasi tutti i voli o hotel, rendendo possibile ottenere uno sconto su viaggi futuri senza dover essere fedeli ad una singola compagnia aerea o hotel. In cambio di questa facilità d’uso, i premi non sono così grandi, ma alcune persone che sono state frustrate dai programmi di fidelizzazione tradizionali possono ancora trovarli un miglioramento. Aspettatevi di ottenere uno sconto dell’1,4% sugli hotel e anche di più se siete un viaggiatore frequente.
Lo status Elite è il punto critico. Potreste non godere di alcun vantaggio convenzionale sugli hotel anche se avete già uno status attraverso altri mezzi, ma continuerete a guadagnare punti e status con le compagnie aeree. Expedia Rewards ha i propri benefici di status elite, ma questo sembra sconfiggere lo scopo di abbandonare la fedeltà convenzionale in primo luogo.
Consiglio Expedia Rewards per i viaggiatori occasionali o poco frequenti, e io stesso lo uso quando ho bisogno di soggiornare in un hotel che non fa parte del mio portafoglio abituale. Cosa potrebbe rendere il programma ancora migliore? Beh, per iniziare, vorrei che pubblicassero più termini del loro programma online senza richiedere la registrazione o il login. Non dovrei essere io a dirvi come funziona.
Mi piacerebbe anche vedere un ritorno più alto, come si vede con l’offerta buy 10, get 1 free di Hotels.com, ma questo inizia a spingere indietro contro la convenienza e la semplicità. Linea di fondo: Expedia Rewards vince come programma più semplice disponibile, e anche i viaggiatori più accaniti lo usano di tanto in tanto.
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