All’inizio, la madre di tre figli di Buckhead ha detto che la sua vita era molto divertente, piena di gente fantastica e del privilegio che deriva dall’essere sposata con un atleta professionista. “La gente amava quello che pensava fossimo. Sapevo che dava loro speranza.”
ExploreBut essendo cresciuta in una casa violenta, Luise ha trovato difficile formare relazioni sane con gli uomini.
Ora guardando indietro, il suo matrimonio con Chipper, in molti modi, era un’immagine speculare della vita che ha vissuto crescendo a Tucker. Caotica. Tossico. Distruttivo.
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Quando la coppia si incontrò per la prima volta nel 1991, lei era iscritta al Wesleyan College, e Chipper era con i Macon Braves.
“Non avevo mai sentito parlare delle leghe minori e non avevo idea di chi fosse”, ha detto lei. “Tutto quello che sapevo era che nel momento in cui mi sono seduta accanto a lui, abbiamo avuto una scintilla immediata.”
Nel giro di sei mesi, erano fidanzati e si sono sposati l’anno successivo. Anche se avevano poco dei soldi che le major avrebbero portato, quei primi anni erano tutto quello che lei sognava. I membri della squadra erano come una famiglia. Lei si sentiva normale.
Ma nel 1997, Luise disse che le sembrava di vivere in un film di Lifetime.
Dopo essere arrivato nelle leghe maggiori, Chipper passò attraverso un’operazione al crociato anteriore, uno sciopero, i playoff e le World Series in tre stagioni. Mentre il loro matrimonio si deteriorava, Luise faceva una faccia felice.
L’infedeltà di Chipper era leggenda. Scoprire che altre donne portavano in grembo suo figlio mentre lei lottava per rimanere incinta, ha detto Luise, è stato devastante.
“Sono andata in un luogo di profondo dolore, ho perso completamente chi ero e ho messo a tacere il mio dolore”, ha detto. “Volevo solo tenere insieme il mio matrimonio, e ho dovuto lasciare andare il mio intuito per farlo.”
La coppia si è iscritta alla terapia e ha ricominciato a ridere insieme. Chipper le assicurò di essere cambiato. Luise si sentì di nuovo speranzosa e felice. Poi, nell’estate del 1998, ricevette una chiamata nel cuore della notte da un uomo in California. Chipper aveva una relazione con la moglie dell’uomo.
“Finalmente mi sono dovuta svegliare e affrontare la realtà”, ha detto Luise.
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Per tutta la vita le era stato detto che le donne cristiane non divorziano e non tradiscono i loro mariti. Ora sentiva che Dio le stava finalmente dando il via libera per andarsene.
Luise disse finalmente a Chipper di andarsene. Il giorno dopo, lui si è trasferito con la sua ragazza, ha detto.
“Enormi cambiamenti sono nati nel mezzo della devastazione”, ha detto Luise. “Ho trovato la forza interiore per tirarmi su di nuovo. Col tempo, ho iniziato a credere a una nuova storia su me stessa. Ho smesso di lasciare che il mio passato mi definisse.”
Dopo il divorzio nel 2000, Luise ha iniziato a vedere un terapeuta. Si alzò dal divano e andò alla ricerca di uno scopo più grande. Ha iniziato a fare volontariato. È tornata a scuola e nel 2003 ha conseguito un master e poi il dottorato in psicologia alla Georgia State University.
Nel 2016, ha co-scritto “The Fatherless Daughter Project: Understanding Our Losses and Reclaiming Our Lives” con Denna Babul.
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Quando le ho incontrate due anni fa, avevano appena lanciato l’omonima organizzazione no-profit che avrebbe lavorato per aumentare la consapevolezza dell’impatto dei padri assenti nella vita di ragazze e donne e fornire loro un posto dove cercare la guarigione.
Luise ha detto che ci sono voluti anni per lei “per arrivare a capire che Dio non vuole mai e poi mai che ci troviamo in relazioni che sono distruttive per il nostro benessere, e per vedere il divorzio non da un luogo di vergogna ma come un momento di liberazione, guarigione e trasformazione.”
Due anni fa, Luise era concentrata sulla sua relazione interrotta con le figure paterne della sua vita – il suo padre di sangue, che l’aveva data in adozione, e il suo patrigno, che l’aveva abbandonata.
Oggi, il suo obiettivo è aiutare gli altri che stanno attraversando il divorzio a fare il viaggio dall’impotenza alla speranza. Suggerisce di prendere un giorno alla volta, fissare piccoli obiettivi, fidarsi del proprio intuito e darsi il permesso di prendersi cura solo di se stessi e ascoltare il proprio cuore. “Allontanati dal ciclo di rivisitazione del dolore e ottieni una prospettiva più grande della situazione. Rivolgiti alla meditazione e alla preghiera, appoggiati a coloro di cui ti fidi per il sostegno e pratica l’auto-cura. Troverai la strada per tornare a te stesso. Te lo prometto.”