Gli adenocarcinomi del colon e del retto costituiscono il 95% di tutti i casi di cancro del colon-retto. Nel tratto gastrointestinale, gli adenocarcinomi del retto e del colon si sviluppano nelle cellule del rivestimento dell’intestino crasso. Gli adenocarcinomi del colon e del retto iniziano tipicamente come una crescita di tessuto chiamata polipo. Un particolare tipo di polipo chiamato adenoma può svilupparsi in cancro. I polipi sono spesso rimossi durante una colonscopia di routine prima che possano svilupparsi in cancro.
I tipi meno comuni di cancro colorettale includono linfomi colorettali primari, tumori stromali gastrointestinali, leiomiosarcomi, tumori carcinoidi e melanomi. I tipi di cancro colorettale includono:
Adenocarcinoma colorettale: “Adeno” è un prefisso che significa ghiandole. “Carcinoma” è un tipo di cancro che cresce nelle cellule epiteliali che rivestono le superfici interne ed esterne del corpo. Gli adenocarcinomi del colon o del retto si sviluppano nel rivestimento dell’intestino crasso. Spesso iniziano nel rivestimento interno e poi si diffondono ad altri strati. Ci sono due sottotipi meno comuni di adenocarcinoma:
- L’adenocarcinoma mucinoso è composto da circa il 60% di muco. Il muco può far sì che le cellule tumorali si diffondano più rapidamente e diventino più aggressive degli adenocarcinomi tipici. Gli adenocarcinomi mucinosi rappresentano dal 10 al 15 per cento di tutti gli adenocarcinomi del retto e del colon.
- L’adenocarcinoma a cellule ad anello con sigillo rappresenta meno dell’1 per cento degli adenocarcinomi. Chiamato così per il suo aspetto al microscopio, l’adenocarcinoma a cellule ad anello con sigillo è tipicamente aggressivo e può essere più difficile da trattare.
Tumori carcinoidi gastrointestinali: I tumori carcinoidi si sviluppano in cellule nervose chiamate cellule neuroendocrine, che aiutano a regolare la produzione di ormoni. Questi tumori fanno parte di un gruppo di tumori chiamati tumori neuroendocrini (NET). Le cellule dei tumori carcinoidi sono a crescita lenta e possono svilupparsi nei polmoni e/o nel tratto gastrointestinale. Rappresentano l’1 per cento di tutti i tumori colorettali e la metà di tutti i tumori trovati nell’intestino tenue.
Altri tipi di tumori colorettali rari insieme rappresentano meno del 5 per cento di tutti i casi e includono:
Linfomi colorettali primari: Un tipo di linfoma non-Hodgkin, questo tipo di cancro si sviluppa nel sistema linfatico, in particolare nelle cellule chiamate linfociti. I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Il linfoma può svilupparsi in molte parti del corpo, compresi i linfonodi, il midollo osseo, la milza, il timo e il tratto digestivo. I linfomi colorettali primari rappresentano solo lo 0,5% di tutti i tumori colorettali e circa il 5% di tutti i linfomi. Questo tipo di cancro colorettale di solito si verifica più tardi nella vita, ed è più comune negli uomini che nelle donne.
Tumori stromali gastrointestinali: I GIST sono un raro tipo di cancro colorettale che si forma in una speciale cellula che si trova nel rivestimento del tratto gastrointestinale (GI) chiamata cellule interstiziali di Cajal (ICC). Più del 50% dei GIST si sviluppa nello stomaco. Mentre la maggior parte degli altri GIST si forma nell’intestino tenue, il retto è la terza posizione più comune. I GIST sono classificati come sarcomi, o tumori che iniziano nei tessuti connettivi, che includono grasso, muscoli, vasi sanguigni, tessuti cutanei profondi, nervi, ossa e cartilagine.
Leiomyosarcomas: Un’altra forma di sarcoma, leiomiosarcoma significa essenzialmente “cancro del muscolo liscio”. Il colon e il retto hanno tre strati del tipo di muscolo colpito dal leiomiosarcoma, e tutti e tre lavorano insieme per guidare i rifiuti attraverso il tratto digestivo. Questo raro tipo di cancro colorettale rappresenta circa lo 0,1% di tutti i casi colorettali.
Melanomi: Più comunemente associati al cancro della pelle, questi possono verificarsi ovunque, compreso il colon o il retto.
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