Gli allevatori classificano i loro uccelli secondo il colore e la varietà, piuttosto che la razza. Il colore descrive il piumaggio generale del parrocchetto, e la varietà si riferisce al modello e/o colore delle sue marcature (vedi la sezione Varietà di parrocchetti di questa guida).
Ci sono due serie di colori che distinguono i due grandi gruppi di parrocchetti, verde/giallo e blu/bianco. La tonalità di fondo del vostro parrocchetto è più visibile sulla maschera (l’area del viso tra la corona e la gola).
I due tipi di colore base del parrocchetto sono il verde e il blu
Il pappagallino selvatico ancestrale sfoggia un manto completo di piumaggio verde-giallo. Questa combinazione è molto comune nei parrocchetti da compagnia, così come la combinazione blu/bianco. Quest’ultima può avere molte sfumature che variano dal grigio al cobalto.
Diversi tipi di parrocchetti
Tutti derivanti dall’originale pappagallino selvatico, ci sono ora oltre 30 combinazioni di colore riconosciute tra i parrocchetti domestici. Questi uccelli non sono pezzi unici, ma sono stati allevati selettivamente per produrre questi nuovi colori vibranti.
Questi colori diversi non sono limitati agli uccelli allevati in cattività – si verificano in natura altrettanto facilmente, grazie a mutazioni genetiche. Sfortunatamente questa mutazione di colore non è molto utile in natura e la maggior parte delle volte i parrocchetti colorati vengono ignorati dalle femmine, che preferiscono la classica colorazione verde-giallo.
Tuttavia, in cattività gli allevatori possono isolare un parrocchetto con una mutazione di colore e allevarlo con uccelli di colore simile per creare uno stormo di quel particolare tipo. Da lì le possibilità sono infinite, e dalla trentina di schemi di colore di base, ci possono essere decine di variazioni.
Colori dei parrocchetti
Ci sono molte variazioni di colore nei parrocchetti domestici, tutte basate su una tavolozza di colori di base di pigmenti gialli e blu. Il blu mescolato al giallo dà come risultato il verde, e questo è il colore dominante dei pappagallini selvatici. Tuttavia, in molte varietà domestiche, il pigmento giallo è assente e il blu si mostra attraverso una base bianca (piuttosto che gialla). Aggiungete un po’ di nero al mix, e c’è spazio per una varietà quasi infinita.
L’unica cosa che non troverete mai nel vostro parrocchetto domestico è la pigmentazione rossa. Qualsiasi sfumatura rosa che possono avere sarà sempre dovuta alla dieta (nello stesso modo in cui i fenicotteri sono rosa a causa dei gamberetti che mangiano). Eppure questa mancanza di rosso nella tavolozza dei colori dei parrocchetti non ha impedito un incredibile assortimento di variazioni, che vanno dai grigi fumé ai blu azzurri, e dai verdi pastello ai gialli senape. Come per qualsiasi altra specie animale, i parrocchetti possono anche nascere senza la consueta pigmentazione, dando origine agli albini.
Il pigmento scuro – quello che trasforma i gialli in verdi e spruzza di blu il bianco – è una forma di melanina chiamata eumelanina. Il pigmento giallo è la psittacofulvina, misericordiosamente abbreviato in psittacina.
Le varietà di colore dei pappagalli
La tavolozza dei colori può essere arricchita dalla presenza di geni che influenzano la tonalità o l’intensità del colore, o che alterano alcune delle marcature degli uccelli.
Uno di questi geni scurisce il colore del piumaggio dei pappagalli. L’entità dello scurimento si basa sulla quantità di geni presenti negli uccelli (cioè due, uno o zero). Questo gene fattore scuro tende ad essere assente nel pappagallino selvatico, la cui colorazione è indicata come verde chiaro. Se un gene del fattore scuro è presente, il pappagallino diventa un verde scuro, e se due sono presenti allora l’uccello è indicato come Olive. Gli equivalenti nei parrocchetti blu/bianchi sono Skyblue, Cobalt e Mauve. Questi ultimi tre possono essere complicati da caratteristiche note come yellow face o gold face. Come suggerisce il nome, gli uccelli con questi geni sfoggiano facce gialle ma mantengono un corpo blu/bianco.
Lo schema dei colori può essere cambiato anche in altri modi interessanti. Il gene del fattore grigio porta una bella tonalità di grigio alle piume degli uccelli, rendendo gli uccelli verdi grigio-verde e rendendo gli uccelli blu una bella tonalità fumé. Il fattore viola approfondisce e scurisce i colori in entrambi i gruppi di uccelli, a volte risultando in un sorprendente effetto viola. Il fattore ardesia, un gene molto raro, conferisce al piumaggio un colore blu-grigio ardesia.
Parakeet Color Expectations
Il colore di un pulcino dipende dai suoi genitori. I geni dominanti, come quello responsabile del giallo/verde nei pappagallini selvatici, detteranno sempre il colore della prole se trasmessi. I parrocchetti addomesticati sono disponibili in così tanti colori che è difficile dire esattamente come saranno i pulcini.
Per esempio, un uccello può portare un gene recessivo per le piume bianche/blu, nascosto dietro le piume dominanti gialle/verdi. Questo blu non si vedrà nell’uccello stesso, ma può essere trasmesso alla sua prole. Quindi è assolutamente possibile che due uccelli gialli/verdi abbiano un pulcino blu/bianco, se entrambi sono portatori del gene nascosto.
La varietà dei colori fa parte del fascino di uno stormo di parrocchetti
Tutti i tipi di uccelli non verde chiaro (quelli che non hanno lo stesso piumaggio di quelli selvatici) sono il risultato di una mutazione genetica. La variante più comune, il parrocchetto blu/bianco, ha semplicemente perso la sua pigmentazione gialla. Altre mutazioni genetiche possono portare a molte altre variazioni di colore da uccello a uccello. Le marcature o i colori delle piume possono diventare più chiari o più scuri, e alcune caratteristiche possono scomparire del tutto!
Gli uccelli possono portare uno o due dello stesso gene mutante. Se ne sono presenti due, il risultato è un ulteriore miglioramento delle marcature o dei colori. Due geni mutanti possono combinarsi per produrre effetti veramente belli, come il Yellowface e il Dominant Pied. Entrambi sono menzionati nella sezione marcature del parrocchetto qui sotto.
Il segreto del colore di un parrocchetto, quindi, sta nei geni dei suoi genitori. Gli allevatori sanno che quando mettono insieme due verdi chiari, c’è una probabilità del 99,9% (salvo mutazioni genetiche casuali) che la prole sarà verde chiaro. Allo stesso modo, un incrocio di Light green e Skyblue produrrà anche un Light green, poiché questo è il gene dominante. La generazione successiva, tuttavia, ereditando due geni codificatori di colore ciascuno, mescola un po’ di più il pacchetto genetico. Alcuni di quei geni Skyblue recessivi saranno stati trasmessi, e dove due si combinano in un uccello individuale, quello sarà il colore che assumerà il suo piumaggio.
La maggior parte degli allevatori di parrocchetti sceglie attentamente gli uccelli genitori nel tentativo di produrre l’uccello perfetto. Altri, tuttavia, si godono il buffet dell’allevamento casuale. La maggior parte è perfettamente felice di allevare un pulcino sano, indipendentemente dalla colorazione o dalle marcature.
Molto occasionalmente, una nuova mutazione produrrà qualcosa di mai visto prima, come i parrocchetti Blackface che sono apparsi e scomparsi negli anni ’90.
Colori contrastanti nella voliera del parrocchetto
Cambiamento di colore del parrocchetto
Se notate che il piumaggio del vostro parrocchetto è cambiato durante la sua crescita in età adulta, è solitamente un segno di una carenza nella dieta. Per esempio, se il tuo uccello segue una dieta a base di soli semi, è molto probabile che sia carente di vitamina A. Assicurati di nutrire bene i tuoi uccelli e il problema dovrebbe risolversi da solo.
Un’altra causa può essere la mancanza di pulizia. Se un pappagallo non si pulisce regolarmente – cioè non si pulisce le piume – avrà presto un aspetto sbiadito, polveroso e in generale un disastro. Assicuratevi di fornire al vostro animale domestico dell’acqua in modo che possa fare un bagno ogni volta che lo desidera. I parrocchetti puliscono ogni piuma individualmente, usando una ghiandola dell’olio sulla loro groppa che aiuta a dare loro una lucentezza sana, impermeabile e oleosa.
Se il vostro parrocchetto è vittima di bullismo, afflitto da parassiti, o è malato per qualsiasi altra ragione, i suoi colori possono sembrare più spenti o più sporchi del solito. La prevenzione e la cura sono la risposta (vedere la sezione Salute del parrocchetto di questa guida.)
L’unico tipo di parrocchetto che effettivamente cambia colore nel corso dei mesi mentre fa la muta è l’Opalino, menzionato nella sezione Parrocchetti Pied qui sotto.