Tornado intensity

A typical tornado has winds of 110 mph (180 km/h) or less, is about 250 ft (76 m) across, and travels a mile (1.6 km) or so before dissipating. However, tornadic behavior is extremely variable; these figures represent only statistical probability.

Two tornadoes that look almost exactly the same can produce drastically different effects. Also, two tornadoes that look very different can produce similar damage, because tornadoes form by several different mechanisms and also follow a lifecycle that causes the same tornado to change in appearance over time. People in the path of a tornado should never attempt to determine its strength as it approaches. Tra il 1950 e il 2014 negli Stati Uniti, 222 persone sono state uccise da tornado EF1, e 21 sono state uccise da tornado EF0.

Tornado deboliModifica

La stragrande maggioranza dei tornado sono designati EF1 o EF0, noti anche come tornado “deboli”, ma debole è un termine relativo per i tornado, poiché anche questi possono causare danni significativi. I tornado F0 e F1 sono tipicamente di breve durata; dal 1980, quasi il 75% dei tornado classificati deboli sono rimasti a terra per 1 mi (1,6 km) o meno. In questo lasso di tempo, però, possono causare sia danni che vittime.

I danni F0 (T0-T1) sono caratterizzati da danni superficiali alle strutture e alla vegetazione. Le strutture ben costruite sono tipicamente illese, a volte subiscono finestre rotte, con danni minori a tetti e camini. Cartelloni e grandi insegne possono essere abbattuti. Gli alberi possono avere grandi rami spezzati e possono essere sradicati se hanno radici poco profonde. Qualsiasi tornado che è confermato, ma non causa danni (cioè rimane in campi aperti) è normalmente valutato EF0, anche se il tornado ha venti che gli darebbero un rating più alto. Alcuni uffici NWS, tuttavia, hanno classificato questi tornado EFU (EF-Unknown) a causa della mancanza di danni.

I danni EF1 (T2-T3) hanno causato un numero significativamente maggiore di vittime rispetto a quelli causati dai tornado EF0. A questo livello, i danni alle case mobili e ad altre strutture temporanee diventano significativi, e le auto e altri veicoli possono essere spinti fuori strada o capovolti. Le strutture permanenti possono subire gravi danni ai tetti.

Significant tornadoesEdit

EF2 (T4-T5) tornadoes are the lower end of “significant”, yet are stronger than most tropical cyclones (though tropical cyclones affect a much larger area and their winds take place for a much longer duration). Well-built structures can suffer serious damage, including roof loss, and collapse of some exterior walls may occur at poorly built structures. Mobile homes, however, are totally destroyed. I veicoli possono essere sollevati da terra, e gli oggetti più leggeri possono diventare piccoli missili, causando danni al di fuori del percorso principale del tornado. Le aree boscose hanno una grande percentuale di alberi spezzati o sradicati.

I danni EF3 (T6-T7) sono un serio rischio per la vita e gli arti e il punto in cui un tornado statisticamente diventa significativamente più distruttivo e mortale. Poche parti degli edifici colpiti rimangono in piedi; strutture ben costruite perdono tutte le pareti esterne e alcune interne. Le case non ancorate vengono spazzate via, e le case con un cattivo ancoraggio possono crollare completamente. Piccoli veicoli e oggetti di dimensioni simili vengono sollevati da terra e lanciati come proiettili. Le aree boschive subiscono una perdita quasi totale della vegetazione, e possono verificarsi alcuni alberi scortecciati. Statisticamente parlando, EF3 è il livello massimo che permette un riparo residenziale ragionevolmente efficace sul posto in una stanza interna al primo piano più vicina al centro della casa (la procedura di riparo dal tornado più diffusa in America per coloro che non hanno uno scantinato o un rifugio anti tempesta sotterraneo).

Tornado violentoModifica

I danni EF4 (T8-T9) si traducono tipicamente in una perdita totale della struttura colpita. Le case ben costruite sono ridotte a un breve mucchio di detriti di medie dimensioni sulle fondamenta. Le case con scarso o nessun ancoraggio vengono spazzate via completamente. Veicoli grandi e pesanti, compresi aerei, treni e grandi camion, possono essere spinti, ribaltati ripetutamente o raccolti e lanciati. Alberi grandi e sani vengono interamente scortecciati e spezzati vicino al terreno o sradicati del tutto e trasformati in proiettili volanti. Autovetture e oggetti di dimensioni simili possono essere raccolti e scagliati per distanze considerevoli. Ci si può aspettare che i danni da EF4 livellino anche le case più robuste, rendendo la pratica comune di rifugiarsi in una stanza interna al piano terra di una residenza insufficiente a garantire la sopravvivenza. Un rifugio antitempesta, un seminterrato rinforzato o un altro rifugio sotterraneo è considerato necessario per fornire una ragionevole aspettativa di sicurezza contro i danni dell’EF4.

I danni EF5 (T10-T11) rappresentano il limite superiore della potenza del tornado, e la distruzione è quasi sempre totale. Un tornado EF5 strappa le case ben costruite e ben ancorate dalle loro fondamenta e in aria prima di distruggerle, scagliando i rottami per chilometri e spazzando via le fondamenta. Grandi strutture rinforzate in acciaio come le scuole vengono completamente livellate. I tornado di questa intensità tendono a sminuzzare e raschiare dal suolo l’erba e la vegetazione a bassa quota. Pochissimi detriti strutturali riconoscibili sono generati dai danni dell’EF5, con la maggior parte dei materiali ridotti a una miscela grossolana di piccole particelle granulari e dispersi uniformemente lungo il percorso dei danni del tornado. Grandi veicoli con telaio in acciaio di più tonnellate e attrezzature agricole sono spesso maciullati al di là del riconoscimento e depositati a chilometri di distanza o ridotti interamente a parti componenti irriconoscibili. La descrizione ufficiale di questi danni sottolinea la natura estrema della distruzione, notando che “si verificheranno fenomeni incredibili”; storicamente, questo ha incluso tali dimostrazioni di potenza come la torsione di grattacieli, il livellamento di intere comunità e lo strappo dell’asfalto dai letti delle strade. Nonostante la loro relativa rarità, i danni causati dai tornado EF5 rappresentano un pericolo sproporzionatamente estremo per la vita e le membra; dal 1950 negli Stati Uniti, solo 59 tornado (0.1% di tutte le segnalazioni) sono stati designati F5 o EF5, eppure questi sono stati responsabili di più di 1300 morti e 14.000 feriti (21,5 e 13,6%, rispettivamente).