Santorini è una delle isole più belle del mondo. Le sue case imbiancate a calce sono uno spettacolo da vedere, soprattutto al tramonto, quando l’isola è immersa nelle tonalità dell’arancione e dell’oro.
Essendo una destinazione turistica così famosa, la maggior parte di noi ha visto le immagini delle sue case cicladiche e delle chiese sormontate da cupole blu cobalto. Ma quello che molti di noi non sanno è che Santorini è sede di una fiorente industria vinicola che produce alcuni dei migliori vini del mondo fin dai tempi antichi.
Io non sono una grande bevitrice di vino, ma Ren e la sua famiglia lo sono, così abbiamo prenotato questo fantastico tour che ci ha portato in tre delle cantine più celebrate dell’isola. Ecco cosa ho imparato.
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I vigneti di Santorini sono i più antichi della Grecia e tra i più antichi del mondo. Producono vino fin dall’antichità – alcune stime risalgono a più di 3.500 anni fa – ma solo quando i Veneziani presero il controllo dell’isola nel Medioevo, l’industria vinicola decollò.
Grazie alla loro vasta rete commerciale, i Veneziani iniziarono a esportare il vino di Santorini in tutto il Mediterraneo e in Europa. Era apprezzato per la sua capacità di resistere a lunghi viaggi in mare grazie alla sua dolcezza e all’alta gradazione alcolica.
Oggi, Santorini è riconosciuta come una delle più importanti regioni vinicole del mondo, producendo una varietà di rossi e bianchi, nessuno più apprezzato forse dei suoi vini Vinsanto.
Cosa rende unici i vini di Santorini?
Esplora i vigneti di Santorini e la prima cosa che noterai sono le viti a forma di corona. Sono coltivate con il metodo “koulara”, cioè sono intrecciate in cerchi per formare un cesto con l’uva contenuta all’interno dell’anello. Questo serve a proteggerli dai forti venti dell’isola e dal duro sole estivo, senza il quale le viti tipiche non avrebbero alcuna possibilità di sopravvivere.
Ma per quanto questi cesti di vite siano caratteristici di Santorini, raccontano solo una piccola parte della storia. È il suolo vulcanico dell’isola che è in gran parte responsabile del carattere unico dei suoi vini.
Un’eruzione vulcanica intorno al 1600 a.C. ha lasciato una miscela di cenere vulcanica, pietra pomice e pezzi di lava solidificata e sabbia che insieme costituiscono il suolo di Santorini. Contiene poca materia organica ma è ricco di minerali essenziali, creando vini con un livello di pH naturalmente basso e un’alta acidità.
Inoltre, la mancanza di argilla nel suolo rende le viti naturalmente immuni alla fillossera, un insetto simile ad un afide che ha distrutto molti vigneti europei alla fine del XIX secolo. Vive e si nutre della vite, danneggiandone le radici che alla fine portano alla morte della pianta.
La mancanza di pioggia sull’isola contribuisce anche al carattere unico dei suoi vini. Da quanto ho capito, i vigneti di Santorini non hanno irrigazione. Le viti ricevono l’umidità dalle piogge che cadono per lo più in inverno e penetrano attraverso il terreno poroso in profondità nella terra. Lì l’umidità rimane finché non viene tirata fuori dal calore dell’estate per nutrire le viti. Oltre a queste piogge sporadiche, l’unica altra fonte d’acqua è la nebbia salata del mare che avvolge l’isola di notte, aumentando la mineralità delle uve e aggiungendo un carattere salmastro al vino.
I migliori vini dell’isola sono fatti con l’uva Assyrtiko, un’uva altamente acida spesso chiamata “uva bianca vestita di rosso” per il suo alto contenuto alcolico e la sua propensione a produrre vini corposi.
Quali sono i migliori vini di Santorini?
Anche se abbiamo provato un paio di rossi durante questo tour, sembra che i vini più apprezzati di Santorini siano i Vinsantos e i bianchi. I suoi bianchi sono fatti principalmente da varietà di uva bianca Assyrtiko, Athiri, e Aidani, con l’uva Assyrtiko, patrimonio dell’isola, che costituisce oltre il 70% dei vigneti di Santorini. Le varietà di uva rossa includono la Mandilaria e il Mavrotragano.
In tutta onestà, non so molto di vino, quindi sono stato confuso dalle diverse varietà e classificazioni. Sembra che i vini siano classificati in base al tipo di uva usata e al metodo di produzione.
Non sono qualificato per entrare nei dettagli, ma in base a ciò che abbiamo imparato durante questo tour, tra i vini più ricercati dell’isola ci sono le varietà Assyrtiko, Santorini, Nychteri e Vinsanto.
WINE TASTING TOUR
Abbiamo fatto un tour di 4 ore per piccoli gruppi che ci ha portato in tre delle migliori cantine dell’isola. Non so quale sia il massimo, ma nel nostro tour c’erano solo otto persone. Costa 140 euro a persona e può essere prenotato tramite Get Your Guide.
Estate Argyros
Dopo essere stati prelevati con un furgone dal nostro AirBnB a Megalochori, siamo andati alla nostra prima cantina – Estate Arygros. Estate Arygros è stata fondata nel 1903 ed è ora sotto la sua quarta generazione di produttori di vino.
Siamo stati accolti dalla guida turistica di Estate Arygros che ci ha dato una breve descrizione del clima di Santorini e delle condizioni del suolo vulcanico.
Come precedentemente descritto, le viti a Santorini sono coltivate con il metodo koulara. Sono intrecciate in cerchi continui per formare un cesto o una corona per proteggere l’uva dal duro sole dell’isola e dai venti forti.
Dopo decenni di crescita, le sostanze nutritive devono passare attraverso diversi metri di vite circuitale per raggiungere l’uva, riducendone drasticamente la resa. Quando i cesti si avvicinano ai 75 anni di età, vengono tagliati completamente alla radice vicino alla superficie del terreno. Questo permette ad una nuova pianta di germogliare e di formare un nuovo cesto, che produrrà un raccolto entro 2-3 anni.
Si ritiene che questa procedura sia stata eseguita almeno 4-5 volte negli ultimi secoli, rendendo alcuni dei portainnesti originali vecchi di centinaia di anni.
Ci ha poi portato all’interno delle loro strutture per mostrarci alcune delle tecnologie utilizzate per produrre i loro vini.
La produzione di un grande vino riguarda tanto la scienza quanto la qualità delle uve e il clima.
Tini di acciaio per la vinificazione. Estate Argyros produce vini Asyyrtiko che sono fermentati in tini d’acciaio o in botti di rovere. Da quello che ho capito, gli Assyrtikos vinificati in vasche d’acciaio sono più acidi e agrumati, mentre quelli fermentati in botti di rovere tendono ad essere più nocciosi con sapori di frutta secca e vaniglia. Ha senso.
Ora per la nostra parte preferita del tour, la degustazione dei vini. Se ricordo bene, abbiamo provato quattro vini oggi.
La nostra guida ha iniziato con vini bianchi e rosati più leggeri prima di passare ai più dolci Vinsantos. Non credo che ci sia stato servito un rosso a Estate Argyros.
Un vassoio di formaggio, prosciutto, pane, frutta secca e olio d’oliva da abbinare ai nostri bianchi.
Renée: Oh mio Dio! Adoro l’alto contenuto acido di questo Assyrtiko!
Eamonn: Lo so, vero? E’ così leggero e rinfrescante!
Randy: *suggerisce il vino*
È chiaro quanto i produttori di vino di Santorini siano orgogliosi della loro uva Assyrtiko. È originaria di Santorini, anche se ora viene coltivata anche in altre parti della Grecia.
Dopo i bianchi e i rosati, ci sono stati serviti questi cioccolatini, così sapevamo cosa sarebbe successo dopo. Era il momento del Vinsanto, il pregiato vino da dessert di Santorini.
Per essere etichettato come Vinsanto a Santorini, un vino deve essere fatto con almeno il 51% di uva Assyrtiko, con il restante 49% (o meno) composto da Athiri, Aidani, e piccole quantità di varietà bianche coltivate localmente. Le uve vengono fatte appassire al sole per 12-14 giorni prima di essere pigiate e fermentate. Vengono poi invecchiate per un minimo di due anni in botti di rovere.
I Vinsantos dellastate Argyros sono fatti con 80% Assyrtiko, 10% Aidani e 10% Athiri. A seconda di quanti anni è stato invecchiato in botte prima di essere imbottigliato, ha un’ulteriore capacità di invecchiamento di 30-100 anni. Se doveste portare a casa una sola bottiglia di vino dalla vostra vacanza a Santorini, probabilmente dovrebbe essere un Vinsanto.
Gavalas Winery
La prossima cantina che avremmo visitato nel tour era molto diversa da Estate Argyros. Anche se entrambe sono aziende vinicole a conduzione familiare, Gavalas Winery non era così grande o industrializzata e si sentiva più come una cantina boutique. Si trova a Megalochori, l’affascinante cittadina dove abbiamo soggiornato a Santorini.
Un piatto di formaggio, grissini, fichi e tapenade di pomodoro da abbinare ai nostri vini.
Come Estate Argyros, a Gavalas ci servivano quattro vini: due bianchi (Aidani, Assyrtiko), un rosso (Xenoloo) e un Vinsanto.
Credo che questo fosse l’Aidani. Come l’Assyrtiko, è uno dei tre principali vitigni bianchi dell’isola.
Questo era lo Xenoloo che è fatto con uve Mavrotragano, Voudomato e Athiri.
Perché la cantina Gavalas è più piccola e meno raffinata, l’esperienza di degustazione del vino è stata molto più intima, come se fossimo ospiti di una cantina privata di famiglia.
Dopo la nostra degustazione di vini, ci hanno portato in una stanza dove fermentavano i vini in botti di rovere.
Non ricordo esattamente a cosa servisse questo buco nel pavimento, ma credo sia un vecchio modo di produrre e conservare il vino.
Cantina Venetsanos
L’ultima tappa del tour di oggi sarebbe anche la più spettacolare. La cantina Venetsanos si trova sul precipizio di una scogliera, dando agli assaggiatori di vino le viste più suggestive del Mar Egeo.
Questo è stato assolutamente mozzafiato. Non ci sono parole per descrivere quanto fosse bella questa vista. Da qui, si potevano vedere le città di Fira e Oia in lontananza.
Siamo stati seduti sul bordo della scogliera, dandoci una vista senza ostacoli della caldera.
Uno splendido piatto di cibo greco composto da formaggio, tapenade, olive, maiale, pomodori, anelli di pane e foglie d’uva ripiene. Ci sono stati serviti piatti di cibo in ogni cantina, ma questo è stato il mio preferito.
Qui ci venivano serviti cinque bicchieri di vino da assaggiare invece di quattro. Se ricordo bene, ci sono stati serviti due bianchi, due rossi e un Vinsanto.
Tutto era fantastico ma a differenza delle due precedenti cantine, qui non ci hanno dato molte spiegazioni né ci hanno mostrato le loro strutture. Siamo stati praticamente lasciati a goderci il cibo, il vino e la vista.
Ecco uno sguardo d’addio a quella magnifica vista. Dopo questo ci lasciavano al nostro AirBnB a Megalochori.
CONCLUSIONE
Non so molto di vino. Lo bevo raramente, ma questo tour mi è piaciuto moltissimo. Infatti, potrebbe essere stato l’inizio di una storia d’amore nascente con il vino, dato che mi sono ritrovato a bere meno birra e più vino verso la fine delle nostre cinque settimane in Europa.
Non c’è bisogno di essere un intenditore di vino per godersi questo tour. È informativo e coinvolgente e vi insegnerà molto sull’unica industria vinicola di Santorini. Ho fatto qualche ricerca per questo post e mi sono imbattuto in articoli scritti da appassionati di vino che si sono divertiti ad esplorare i vigneti dell’isola. Dai suoi cesti di vite circolari alla sua pregiata uva Assyrtiko, c’è molto per tenerti interessato qui, non importa il tuo livello di esperienza con il vino.
Se sei interessato a prenotare questo tour, allora puoi farlo su Get Your Guide. Costa 140 euro a persona e dura circa quattro ore. Ci sono molti tour del vino che si possono fare a Santorini, ma abbiamo scelto questo perché è un tour per piccoli gruppi con recensioni quasi perfette.
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