Un avvocato bianco di 43 anni è stato segnalato per trombocitopenia senza storia di lividi o emorragie. Era un fumatore che negava il consumo di alcol e l’uso di droghe e farmaci. La milza era palpabile. L’anamnesi familiare era negativa per problemi ematologici. I valori di laboratorio includevano una conta delle piastrine di 70 × 109/L, un’emoglobina di 111 g/L e una normale conta dei globuli bianchi. Lo striscio periferico ha confermato la conta piastrinica moderatamente diminuita, ma sono stati notati anche molti globuli rossi mirati. Le cellule bersaglio si vedono in una serie di disturbi, sia ereditari (emoglobina C, talassemia, falcemia, ecc.) che acquisiti (di solito malattie epatiche). Quando è stato interrogato sulla possibilità di una malattia del fegato a causa delle cellule bersaglio e di una milza ingrossata, il paziente ha ammesso con riluttanza un consumo eccessivo di alcol. Gli enzimi epatici erano leggermente elevati. L’elettroforesi dell’emoglobina e la conta dei reticolociti erano normali, e il test di Coombs, gli anticorpi antinucleari e l’anticorpo reumatoide erano negativi.