Rodale.com era un editore di libri, riviste e giornali sulla salute e lo stile di vita. Alcune delle riviste popolari associate all’azienda includono Men’s Health, The Bike Mag, Bicycling, Prevention, Runners World, Women’s Health e Rodale’s Organic Life. L’azienda è stata poi venduta alla Hearst Crown Publishing Group (Fonte). Tuttavia, il sito Rodale.com non funziona più. Ci siamo presi il tempo per capire cosa è successo. Seguiamo la storia del sito e alcuni dei suoi notevoli progetti come il lancio di Rodale’s Organic Life. L’articolo si conclude esaminando alcune risorse a cui i lettori che amano uno stile di vita biologico e il giardinaggio organico possono rivolgersi.
La storia di Rodale.com
Rodale Inc. fu fondata nel 1930 da Jerome Irving Rodale e da suo fratello Joseph Rodale. La sede dell’azienda era a Emmaus, Pennsylvania. Inizialmente, l’azienda possedeva una fabbrica che produceva connettori elettrici commerciali e residenziali. È da un angolo di questa fabbrica che Jerome iniziò a produrre una rivista comica che prese diversi nomi nel corso della sua vita come The Clown (che sarebbe poi diventato The American Humorist) e You Can’t Eat That (che poi divenne Health Guide) (Fonte).
Introduzione all’agricoltura e al giardinaggio biologico
Rodale Inc. ha introdotto l’agricoltura e il giardinaggio biologico subito dopo la Grande Depressione. Al momento del suo lancio, nel 1942, le persone erano più preoccupate della provenienza del loro prossimo pasto che della qualità del cibo che mangiavano. Tuttavia, Jerome era già preoccupato per i metodi di produzione alimentare negli Stati Uniti e per il modo in cui la gente si prendeva cura di se stessa in generale. Dopo aver letto i risultati di uno studio condotto tra i nativi in India da Sir Albert Howard, un botanico inglese e pioniere dell’agricoltura biologica, Jerome comprò una fattoria. Iniziò ad applicare i metodi usati dai nativi nella ricerca di Howard, che prevedevano la restituzione di tutta la materia vegetale e animale alla terra (Fonte).
Jerome lottò senza sosta per far sì che l’agricoltura biologica diventasse uno stile di vita. Questo nonostante il fatto che l’agricoltura convenzionale (chiamata anche agricoltura industriale), un sistema che si basa massicciamente su pesticidi e fertilizzanti, fosse in voga in quell’epoca. Mise in guardia contro i pericoli della rivoluzione chimica globale sulla salute delle persone e sull’ambiente in generale. Maria Rodale, ex CEO e presidente di Rodale, e nipote di Jerome, nota che suo nonno entra nei libri di storia come il padre dell’agricoltura rigenerativa, un metodo di agricoltura che mira a migliorare la fertilità del suolo attraverso metodi naturali (Fonte).
Storia della leadership di Rodale.com
Quando Jerome morì nel 1971, suo figlio, Robert Rodale, gli subentrò e divenne amministratore delegato e presidente. Attraverso il Rodale Research Center, fondato da suo padre nel 1947 (allora chiamato Soil and Health Society), Robert continuò gli sforzi di ricerca. L’obiettivo principale del centro era l’agricoltura rigenerativa, un sistema di coltivazione che cerca di arricchire il suolo, aumentare la biodiversità e migliorare la gestione dell’acqua. Mira a catturare l’anidride carbonica nell’atmosfera e a invertire il degrado dello strato di ozono (Fonte).
Dalla morte di Robert nel 1990 in un incidente d’auto a Mosca, l’azienda ha visto una transizione significativa della sua leadership.
- Ardath Harter Rodale, moglie di Robert, è succeduta al marito.
- Steven Pleshette Murphy è subentrato come presidente e CEO nel 2002.
- Maria Rodale è stata nominata amministratore delegato e presidente dell’azienda il 1° settembre 2009 (fonte).
Introduzione a Rodale’s Organic Life
Nelle mani di Maria Rodale, Organic Gardening (il titolo ha perso la parola Farming da qualche parte lungo la strada) è stato rinominato Rodale’s Organic Life (Fonte). La rivista Organic Life era incentrata sullo stile di vita biologico piuttosto che esclusivamente sull’agricoltura. Per esempio, la sua prima pubblicazione portava argomenti legati all’agricoltura biologica, allo yoga e alle passeggiate.
Vendita a Hearst
Nel 2017, Maria Rodale, ha annunciato che l’azienda era in vendita. (Fonte). L’offerta è stata vinta da Hearst Crown Company, di proprietà di Penguin Random House. Secondo il Wall Street Journal, Hearst ha acquisito Rodale.com per 225 milioni di dollari. La mossa è stata finalizzata il 9 gennaio 2018 (Fonte).
Dopo l’acquisizione, Hearst ha intrapreso un esercizio di riduzione dove la maggior parte del personale editoriale di Rodale è stato licenziato. L’azienda ha detto che l’azione era volta a migliorare le operazioni della Hearst Company (Fonte).
Che cosa è successo poi a Rodale.com
Ad aprile 2018, Rodale.com stava reindirizzando al sito web Hearst.com. A febbraio 2019, il link Rodale.com non funzionava più, restituendo il messaggio “Questo sito non è raggiungibile”. Non ci sono molte informazioni disponibili dal gruppo Hearst su ciò che è successo a Rodale.com. Possiamo solo ipotizzare che il sito sia stato semplicemente abbandonato. (Fonte)
Risorse correlate al giardinaggio biologico
Oltre a Organic Life di Hearst, ci sono diverse altre risorse online per le persone interessate allo stile di vita biologico e al giardinaggio. Ne abbiamo identificate e riassunte cinque qui sotto.
Organic Life: è la pagina Facebook di Organic Life di Rodale. La pagina, fondata nell’aprile 2015, sostiene di essere la “destinazione per una vita felice e sana che incoraggia uno stile di vita che fa bene a te e al pianeta”. La pagina dice anche che offre strumenti che incoraggiano uno stile di vita più riflessivo, sostenibile e gioioso.
Journey to Forever: Fornisce ai piccoli agricoltori l’accesso completo e gratuito ad articoli e strumenti sull’agricoltura sostenibile. Contiene anche versioni PDF di libri sull’agricoltura biologica. Alcuni dei libri, sul sito, sono stati pubblicati da Rodale Inc. Il sito ha link a informazioni sull’agricoltura urbana, il biocarburante, e gli alberi, il suolo e l’acqua, tra gli altri.
Mother Earth News: Insegna agli utenti come produrre cibi freschi usando tecniche di agricoltura naturale e biologica. Il sito sostiene che la sua missione è “conservare le risorse naturali del nostro pianeta mentre vi aiuta a conservare le vostre risorse finanziarie”. Promette anche di fornire suggerimenti sulla riduzione delle bollette del riscaldamento e sulla coltivazione di alimenti freschi e naturali, tra gli altri argomenti correlati.
GrowOrganic.com: Promette di fornire le migliori forniture di giardinaggio organico disponibili. I proprietari del sito si impegnano a collegare gli agricoltori ai prodotti che sono certificati biologici. Nel caso in cui i prodotti non siano certificati, dicono di sottoporre tali prodotti a un processo rigoroso per garantire che soddisfino gli standard del pianeta.
Organic Gardener Magazine: È una newsletter che fornisce agli utenti guide alla semina, recensioni di libri sull’agricoltura, schede informative, un glossario sull’agricoltura e l’accesso ad altri link utili per il giardinaggio.