Tulane Stadium

Tulane Stadium Upper Deck

Lo Sugar Bowl si rivelò un successo, e in risposta la parte nord fu chiusa nel 1937, creando un ferro di cavallo da 49.000 posti. Nel 1939, l’estremità nord e i lati furono a due piani, espandendo la capacità a 69.000 posti. L’estremità sud fu chiusa nel 1947, espandendo la capacità a 80.735 posti. Un aggiustamento dei posti a sedere nel 1955 portò lo stadio alla sua capacità finale di 80.985.

Nella sua configurazione finale, lo stadio comprendeva quattro sezioni in cemento e acciaio (separate agli angoli del campo), con un breve ponte superiore in acciaio che avvolgeva i lati e l’estremità nord dello stadio. La tribuna stampa era situata sul lato occidentale del campo, e il cancello principale (nella foto sopra) era all’estremità meridionale del campo di fronte a Willow Street. La struttura di supporto per il ponte superiore era interamente aperta, esponendo le rampe e i tralicci, e nascondendo la facciata originale di mattoni sottostante ad eccezione dell’estremità dello stadio di Willow Street. Le luci furono installate nel 1957. Il record di presenze per lo stadio fu stabilito il 1º dicembre 1973, quando 86.598 spettatori guardarono Tulane sconfiggere la rivale LSU 14-0, ponendo fine ad una striscia di 25 anni senza vittorie per la Green Wave contro i Bayou Bengals. Fu l’ultima puntata della rivalità LSU-Tulane giocata nel campus di Tulane.

Le finali di Tulane e dello Sugar Bowl

Tulane Stadium – 1973

Quasi esattamente un anno dopo, Il Tulane Stadium ospitò la sua ultima partita del Green Wave, una sconfitta per 26-10 contro Ole Miss in un pomeriggio miseramente freddo il 30 novembre 1974. Tulane non avrebbe giocato un’altra partita nel campus fino all’apertura dello Yulman Stadium nel 2014. Un mese dopo la partita Ole Miss-Tulane, Nebraska vinse l’ultima partita del college nello stadio, sconfiggendo Florida 13-10 nello Sugar Bowl il 31 dicembre.

Come casa dei New Orleans SaintsModifica

Oltre ad ospitare le partite di football della Tulane University e lo Sugar Bowl, lo stadio fu anche sede dei New Orleans Saints della National Football League per i primi sette anni della franchigia, dal 1967 al 1974. La prima partita in casa dei Saints fu una sconfitta 27-13 contro i Los Angeles Rams il 17 settembre 1967, anche se New Orleans fornì ai tifosi un momento memorabile quando John Gilliam ritornò il kickoff di apertura per 94 yard per un touchdown. I Saints vinsero la loro ultima partita nello stadio, 14-0 contro i St. Louis Cardinals l’8 dicembre 1974.

La più grande folla per una partita dei Saints al Tulane Stadium venne il 26 novembre 1967 quando 83.437 tifosi si presentarono per il primo incontro della rivalità Saints-Falcons, che i Saints vinsero 27-24.

Come sede del Super BowlModifica

Il Tulane Stadium fu sede di tre primi Super Bowl: IV, VI e IX. Lo stadio ha ospitato i due Super Bowl all’aperto più freddi, il Super Bowl VI il 16 gennaio 1972, con 39 °F (4 °C), e il Super Bowl IX il 12 gennaio 1975, con 46 °F (8 °C). Il Super Bowl IX era infatti originariamente previsto per essere giocato nel Superdome, ma non era ancora finito.

Tom Dempsey’s 63-yard field goalEdit

Aside from the various bowls, the most memorable moment at the stadium might have been the Saints victory over the Detroit Lions on November 8, 1970. In the NFL prior to the 1974 season, the goal posts were on the goal line instead of the end line. A pochi secondi dalla fine, i Saints tentarono un place kick con l’holder che si trovava sulla linea delle 37 yard dei Saints. Il kicker Tom Dempsey inchiodò il field goal da 63 yard con un paio di metri di vantaggio, e i Saints vinsero la partita 19-17, una delle sole due partite vinte dai Saints quell’anno. Quel record sarebbe rimasto in piedi da solo per 28 anni prima di essere pareggiato da Jason Elam dei Denver Broncos, Sebastian Janikowski degli Oakland Raiders e David Akers dei San Francisco 49ers. Alla fine della stagione NFL 2013, il kicker dei Denver Broncos Matt Prater ha finalmente battuto il record di Dempsey con un field goal da 64 yard contro i Tennessee Titans.

Utilizzo dopo l’apertura del Louisiana SuperdomeModifica

Nel 1975, il giorno dell’apertura del nuovo Louisiana Superdome, il Tulane Stadium fu condannato. Su ricorso dell’Università, la sezione più vecchia in cemento e mattoni fu ritenuta adatta all’uso. Tuttavia, il più recente ponte superiore in metallo fu dichiarato non sicuro. Si era arrugginito gravemente a causa dei 36 anni di esposizione al clima umido di New Orleans. Lo stadio continuò quindi con un uso più limitato per cinque anni con l’area dei posti a sedere più piccola, usata per gli allenamenti di calcio, le partite delle scuole superiori e altri eventi minori.

ZZ Top suonò al Tulane Stadium durante il suo Worldwide Texas Tour il 17 luglio 1976. I fan si rivoltarono e lanciarono oggetti contro gli agenti di polizia, spingendo Tulane a vietare qualsiasi futuro concerto nel campus, un divieto che si è esteso allo Yulman Stadium. Dodici anni prima, Tulane si rifiutò di ospitare i Beatles nel loro secondo tour negli Stati Uniti, costringendo la band a suonare al più piccolo City Park Stadium.

I Denver Broncos usarono il Tulane Stadium come impianto di allenamento prima del Super Bowl XII, il primo Super Bowl giocato nel Superdome.

L’ultima partita del Tulane StadiumModifica

L’ultima partita giocata nello stadio prima della sua demolizione fu tra le squadre della New Orleans Catholic League Chalmette High School e Jesuit High School il 3 novembre 1979. L’ultimo touchdown fu su un passaggio di 9 yard da Keith Mason a Craig Stieber a 4:08 dalla fine, aiutando Chalmette a vincere per 23-9.

Tulane Stadium durante la demolizione

DemolizioneModifica

Il 2 novembre 1979, il presidente di Tulane Sheldon Hackney annunciò che lo stadio sarebbe stato demolito. La demolizione iniziò il 18 novembre 1979 e terminò nel giugno 1980. Mentre i magazzini sotto i posti a sedere dello stadio venivano svuotati prima della demolizione, vennero riscoperti vari beni dell’università trascurati, tra cui una coppia di mummie egiziane.

Il sito dell’ex stadio è ora sede dei complessi di alloggi per studenti Aron e Willow, del parcheggio Diboll, del Reily Student-Recreation Center e del Brown Quad.

Lo stadio Tulane è uno dei sette stadi che hanno ospitato una partita del Super Bowl che non sono più in piedi. Il Tampa Stadium, che ha ospitato due Super Bowl, è stato demolito nell’aprile 1999; lo Stanford Stadium, che ha ospitato un Super Bowl, è stato demolito e riqualificato nel 2005-06; l’Orange Bowl, che ha ospitato cinque Super Bowl, è stato demolito nel maggio 2008; l’Hubert H. Humphrey Metrodome, che ha ospitato anche un Super Bowl, è stato demolito nel marzo 2014; il Georgia Dome di Atlanta, che ha ospitato anche due Super Bowl, è stato demolito nel novembre 2017; e il Pontiac Silverdome nella periferia di Detroit, che ha ospitato un Super Bowl, è stato demolito pochi mesi dopo il Georgia Dome nel marzo 2018.

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