Uakari, (genere Cacajao), uno dei diversi tipi di scimmie sudamericane a coda corta con pelliccia ispida, orecchie simili a quelle umane e caratteristici volti calvi che diventano arrossati quando l’animale è eccitato. In due delle tre forme di colore, la faccia è rosso vivo. Gli Uakaris sono lunghi circa 35-50 cm (14-20 pollici), escludendo la loro coda stranamente corta di 15-20 cm non prensile, o non afferrante.
Le scimmie vivono in gruppi di circa 15 individui e sono diurne (attive durante il giorno), nutrendosi principalmente di frutta. Acrobatiche e atletiche, si lanciano da rami alti, rimbalzando su piccoli rami per saltare da un albero all’altro con le braccia tese.
Ci sono due specie e tre forme principali di colore di questo primate, e tutte sono in pericolo o vulnerabili. Le facce degli uakari rossi (sottospecie Cacajao calvus rubicundus, C. calvus novaesi e C. calvus ucayalii) sono di colore rosso vivo, e i manti vanno dal marrone rossastro al rosso-arancio. Vivono nelle foreste allagate lungo il Rio delle Amazzoni superiore e i suoi affluenti nel Perù orientale e nel Brasile occidentale. L’uakari bianco, o calvo, (C. calvus calvus) è una forma di colore diverso della stessa specie. Ha una pelliccia biancastra e vive solo nella riserva di sviluppo sostenibile di Mamirauá lungo l’alta Amazzonia in Brasile. A causa della sua faccia vermiglia, la gente locale la chiama la “scimmia inglese”. La faccia, le spalle, le braccia, le mani e i piedi dell’uakari dalla testa nera (C. melanocephalus) sono neri, e il pelo è color castagna con una sella di peli rossastri o giallastri. Vive nel sud del Venezuela, nel sud-est della Colombia e nel nord-ovest del Brasile. I maschi sono particolarmente rossi, il che porta alcuni scienziati ad ipotizzare che il colore attragga le femmine; infatti, dato che gli uakari maschi impallidiscono con la malaria, il colore brillante può aiutare le femmine a selezionare compagni sani.
Gli uakari vengono catturati dagli indiani dell’Amazzonia; i piccoli vengono tenuti come animali domestici, gli adulti mangiati. In generale, gli uakaris non si comportano bene in cattività. Appartengono alla famiglia Cebidae e sono una delle poche scimmie del Nuovo Mondo senza coda prensile.