Un fantastico itinerario di viaggio nel sud-ovest americano

Il sud-ovest americano è a mani basse uno dei migliori viaggi su strada del mondo. Come ho fatto a impiegare 31 anni per prendere finalmente un camper ed esplorare questa magnifica zona che è sempre stata nel mio cortile? Ero solito pensare che le cose migliori da vedere fossero internazionali fino a quando non ho fatto il sud-ovest americano e mi sono reso conto di quali incredibili canyon e ampi spazi aperti mi ero perso per tutto questo tempo che non erano mai stati così lontani.

Anche se ho avuto solo una settimana per avere un assaggio di questa zona, penso che si potrebbe facilmente fare un mese solo nello Utah meridionale ed essere ancora in giro di corsa. Con questo in mente, questo itinerario di viaggio su strada è basato sul famoso viaggio Grand Circle con alcune variazioni sul tema.

Alcuni di essi vi porteranno attraverso parchi nazionali ben amati e talvolta affollati e alcuni saranno in paesaggi desolati dove potreste non vedere un’altra persona per tutto il giorno. Alcune di queste raccomandazioni sono fuori dal sentiero battuto e altre sono abbastanza popolari ma con una reputazione ben meritata. Preparatevi, perché questa è una delle più belle avventure del selvaggio west!

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Getting Started

Nevada

• Seven Magic Mountains
• Grand Canyon
• Valley of Fire

Utah

• Zion National Park
• Bryce Canyon National Park
• Scenic Highways
• Grand Staircase-Escalante National Monument
• Capitol Reef National Park
• Goblin Valley State Park
• Dead Horse State Park
• Canyonlands National Park
• Arches National Park
• Needles Overlook
• Valley of the Gods

Arizona

• Canyon de Chelly
• Lake Powell
• Horseshoe Bend
• Antelope Canyon
• The Wave or White Pocket

This itinerary begins in Los Angeles, California. Se stai facendo un viaggio simile, potresti voler iniziare lì per la facilità di entrare e uscire, oltre a tonnellate di opzioni di noleggio.

Sono andato con un camper di JUCY (puoi confrontare le opzioni incl. Jucy qui) che aveva un lavandino con un serbatoio d’acqua, un letto super confortevole, una cucina completa, e un pannello solare per mantenermi carico quando ero altrimenti fuori dalla griglia. È stato un modo così conveniente per farlo, dato che non ho mai dovuto montare una tenda, potevo semplicemente guidare e partire facilmente senza lasciare traccia, e potevo tenere tutto il mio cibo refrigerato e cucinare e mangiare ovunque e dappertutto. Ho anche incontrato un po’ di pioggia durante il mio viaggio e la pioggia in un camper non è un problema, ma in una tenda può essere molto scomoda.

Tenete anche a mente che gran parte della terra nello Utah, Arizona, e anche parti della California è terra BLM (Bureau of Land Management), il che significa che è pubblico e libero di campeggiare finché non si è visibili dalla strada e non si lasciano tracce. Questo è ciò che rende un camper un affare così buono e uno dei modi migliori per vedere il sud-ovest americano! Mi vedrete fare riferimento a questo in tutto l’articolo.

Ecco un video con alcune delle migliori avventure:

A proposito, ho fatto la maggior parte di questo viaggio da solo, quindi non disperate se non avete nessuno con cui andare. L’aspetto solitario di questo viaggio lo ha reso ancora più magico. Senza ulteriori indugi, ecco il favoloso itinerario:

Nevada

Il Nevada è tipicamente sinonimo di discoteche in piena espansione, luci abbaglianti e tavoli da poker di Sin City. Anche se sono una grande fan dello strip per un viaggio tra ragazze, so anche che c’è molto di più in Nevada che non solo Las Vegas. Anche i dintorni possono essere bellissimi, e se in un viaggio in cui il tuo obiettivo è quello di apprezzare le bellezze naturali, sei ancora fortunato nello splendido Nevada.

Sette Montagne Magiche

Le Sette Montagne Magiche sono un’installazione artistica dell’artista svizzero Ugo Rondinone sulla Highway 15 poco prima di Las Vegas se si proviene da Los Angeles. Si tratta di una serie di, indovinate un po’, sette pile di rocce dipinte con colori vivaci che vogliono simboleggiare la via di mezzo tra il naturale e l’artificiale che sono le montagne e l’autostrada. È destinato a rimanere solo fino alla fine del 2021, quindi fermati finché puoi!

È solo una leggera deviazione dalla 15 e probabilmente mi è costato solo 20 minuti in totale per fermarmi a vederle. Se guidi sulla 15 da Los Angeles vedrai il cartello per la deviazione circa 15 miglia prima di raggiungere Las Vegas e puoi navigare anche lì usando Google maps.

Giro in elicottero del Grand Canyon

Ho avuto solo una settimana per percorrere tutto il mio itinerario e ho pensato che il modo migliore per vedere finalmente il famoso Grand Canyon sarebbe stato quello di saltare il lungo viaggio in auto e la folla e di volare direttamente al tramonto. Veloce, facile e con stile!

Dopo le Magic Mountains ho mangiato un boccone veloce e mi sono diretto alla Maverick Helicopters per il loro tour al tramonto Wind Dancer che parte dalla strip durante la golden hour, atterra nel Grand Canyon per lo champagne e torna alla strip al tramonto, proprio mentre tutto sulla strip si illumina.

Ho sempre pensato che il Grand Canyon sarebbe stato abbastanza grande (e lo è stato) ma quello che mi ha veramente sorpreso e impressionato è stato quanto fosse bello il paesaggio che abbiamo sorvolato per arrivarci. È un modo incredibile per dare un’occhiata ad alcune aree remote e desolate che altrimenti non vedresti, in più racchiude un sacco di grandi esperienze in poche ore. È una di quelle esperienze che vale la pena fare.

Valley of Fire

Valley of Fire è un parco statale in Nevada e il mio primo pernottamento del viaggio. Dopo il giro in elicottero, ho proseguito per un’ora in più fino ai campeggi “first come, first serve” all’interno dei confini del parco e mi sono sistemato per la notte, svegliandomi per l’alba del mattino successivo.

L’ingresso del parco è regolato con una cassetta dell’onestà per raccogliere i 10 dollari di tariffa del parco e gli oltre 20 dollari di tariffa del campeggio se si arriva dopo il tramonto come ho fatto io. Era anche completamente vuoto verso l’alba, quindi mi sembrava di avere il parco più o meno per me nelle prime ore del mattino. È stato molto bello!

• Da vedere: Seven Sisters, Elephant Rock, Beehives, e Fire Wave Trail (se avete più tempo).
• Camp: Controllare lo spazio nei campeggi all’interno del parco statale o, in alternativa, campeggiare sul terreno BLM appena fuori dall’ingresso est del parco.

Utah

Lo Utah meridionale deve essere una delle zone più incredibili del sud-ovest americano con i suoi canyon infiniti, roccia arancione brillante e formazioni uniche scolpite dall’acqua. Alcune di esse sono semplicemente inspiegabili con i loro colori e forme e non assomigliano a nient’altro sul pianeta Terra.

Nello Utah, vedrai una quantità schiacciante di opzioni per campeggiare, fare escursioni, andare in bicicletta, fare canyoning, kayak, ecc. A meno che tu non possa passare dei mesi qui, dovrai prendere delle decisioni strazianti tra quali parchi vedere e quali saltare. Alcuni, come Zion e Bryce sono molto famosi e saranno pieni di gente, mentre altri, come Grand Staircase-Escalante, potrebbero essere tutti per voi.

Parco Nazionale di Zion

Zion è uno dei parchi nazionali più popolari degli Stati Uniti e un must-do piuttosto impressionante nel vostro viaggio su strada del sud-ovest. È un grande parco con un popolare canyon principale che comprende Angels Landing, The Narrow e Observation Point, più un mucchio di brevi e facili escursioni se avete poco tempo. Cambiano a seconda del periodo dell’anno, quindi controlla qui prima di fare piani. Sono stato vicino a Zion per due notti e ho camminato sul Watchman Trail, Observation Point e Upper Emerald Falls e mi sono piaciuti tutti. Purtroppo, The Narrows era chiuso per troppa acqua, ma è una delle escursioni più popolari di Zion e mi è dispiaciuto perderla.

Ho visitato Zion 10 anni prima e ho fatto l’escursione Angels Landing. Anche allora, con molti meno visitatori, era un sentiero piuttosto frenetico con le strette discese e le catene a mano, anche se era incredibilmente bello. Questa volta, invece, ho fatto Observation Point che è un sentiero di 8 miglia che in realtà guarda giù su Angels Landing. Maggiori informazioni qui.

• Attrazioni consigliate: Observation Point, Overlook Trail, Emerald Pools, The Narrows, Angels Landing
• Camp: I campeggi si prenotano con mesi di anticipo intorno a Zion, e i posti che arrivano per primi sono di solito occupati. C’è il campeggio BLM nella parte orientale, o si può campeggiare al Zion Canyon Campground and RV Resort di proprietà di Ferber Resorts che è a pochi passi dal parco, ha alcuni posti lungo il fiume, e costa $ 44/notte (più tasse) con docce, Wi-Fi, e servizi igienici.

Bryce Canyon National Park

Bryce è noto per i suoi famosi hoodoos, l’anfiteatro naturale e i punti di osservazione dell’alba e del tramonto. È anche un po’ più alto di Zion, quindi copritevi bene!

Questo è un parco che avevo visitato 10 anni prima e che ho deciso di bypassare questa volta (l’immagine qui sopra è l’unica su questo post che non è mia, e proviene da Creative Commons) in modo da poter arrivare prima al Grand Staircase. Non perché Bryce non sia impressionante, ma perché questa volta volevo passare un po’ più di tempo nello Zion e negli altri parchi. Detto questo, si potrebbe fare solo un’escursione a Zion e andare a Bryce nel pomeriggio, e trascorrere una giornata a Bryce, se si vuole vedere entrambi i parchi. Sarebbe assolutamente fattibile!

• Luoghi di interesse consigliati: Sunrise Point, Sunset Point, Queen’s Garden, Bryce Amphitheater.
• Campeggio: Ci sono diversi campeggi a Bryce, di cui puoi avere informazioni quando entri nel parco.
• Clicca qui per trovarli sulla mappa.

Scenic Highways 12 e 25

Da Zion, prendi la strada attraverso il tunnel e fuori dal parco sulla panoramica Highway 12 per uno dei migliori viaggi in auto della tua vita, sul serio! Lasciate un po’ di tempo per fermarvi agli affacci panoramici e ai parchi come Bryce e Grand Staircase-Escalante National Monument, perché vale più che la pena fermarsi.

Ho trascorso circa 4 giorni di escursioni e campeggio in questa zona, ed è una delle mie preferite di tutto il viaggio.

Grand Staircase-Escalante National Monument

Non posso dire abbastanza bene del Grand Staircase-Escalante. È un’area di oltre 1 milione di acri di terra protetta che ha così tante avventure al suo interno che ci vorrebbe una vita intera per grattarne la superficie.

La più grande differenza tra questa zona e i parchi nazionali è che la maggior parte dei sentieri del Grand Staircase-Escalante saranno accessibili tramite strade sterrate, alcune delle quali saranno solo 4×4. Raramente ci saranno servizi, come acqua corrente, sentieri asfaltati, bagni e prese elettriche. Il vantaggio è la quasi totale assenza di folla, il campeggio libero nella natura selvaggia e aree naturali non meno impressionanti.

Ho fatto il sentiero di Coyote Gulch in un giorno attraverso il percorso delle scarpe da ginnastica, che comporta l’uso di una corda per scendere una roccia verticale di 250 piedi e la navigazione tramite GPS, ma è stata anche una delle migliori esperienze di campeggio ed escursionismo della mia vita. Maggiori informazioni qui.

• Attrazioni consigliate: Zebra Slot Canyon, Peek-a-boo Canyon, Spooky Slot Canyon, Coyote Gulch, Devil’s Garden.
• Camp: Trova il campeggio BLM fuori dalle ramificazioni delle strade sterrate e guida abbastanza a lungo da non essere visibile dalla strada. Questo è quello che ho sempre fatto a Grand Staircase-Escalante perché è gratuito e legale.
• Clicca qui per trovarlo sulla mappa.

Capitol Reef National Park

Dopo Coyote Gulch, Capitol Reef è una tappa fantastica.C’è una strada panoramica che è piuttosto popolare, ma per vederne una parte che è molto meno trafficata, suggerisco vivamente di andare ai Templi del Sole e della Luna. Se avete un veicolo 4×4, la Caineville Wash Road non dovrebbe essere un problema per voi, sempre che non abbia piovuto molto di recente. Se siete su una berlina, chiedete all’ufficio del Parco Nazionale per vedere quali sono le condizioni della strada.

• Attrazioni raccomandate: Templi del Sole e della Luna, formazione rocciosa Queen Bee, Upper Cathedral Valley Overlook.
• Campo: C’è il primo arrivato, il primo a servire il campeggio al Cathedral Valley Campground che, almeno quando l’ho visitato io, era gratuito.

Goblin Valley State Park

Questa sarà una deviazione dalla Highway 24 anche se non deve essere super lunga. Una volta entrati nel parco statale (15 dollari a pagamento) vedrete che non è particolarmente grande, anche se darsi il tempo di camminare tra i folletti dall’affaccio sarebbe saggio. C’è anche un campeggio disponibile nel parco statale e vale la pena notare che hanno dei bagni piuttosto belli!

Tramonto al Dead Horse Point State Park

Appena fuori Moab, Utah, Dead Horse è stata una delle viste più impressionanti che ho visto in questo viaggio e non posso credere che non sia più popolare. Il costo per entrare è di 15 dollari ed è un parco piuttosto piccolo, ma le viste al tramonto sono incredibili!

Mentre il punto di osservazione principale di Dead Horse Point è frequentato da poche persone nei mesi estivi, in inverno, come nella foto sopra, è possibile averlo tutto per sé. La maggior parte della vista era totalmente aperta e ci sono molti posti dove si può godere della privacy. Nella foto qui sopra, sono appollaiato su una roccia sopra le scogliere sopra il punto di vista. Wowzers!

• Attrazioni consigliate: Dead Horse Point e, se avete tempo, raggiungetelo a piedi dal Visitor Center.
• Accampatevi: Trova il campeggio BLM fuori dalle ramificazioni della strada sterrata e assicurati di non essere visibile dalla strada. Dovrai trovare un posto fuori dal parco statale. Dato che ero già nella zona, ho deciso di campeggiare sulla terra BLM tra Dead Horse e il Canyonlands National Park. Vedrete alcuni cartelli di ‘divieto di campeggio’, ma la maggior parte di essi dirà ‘divieto di campeggio per il prossimo 1/3 di miglio’. Dopo di che, sarete liberi di campeggiare. Basta fare attenzione alle buche nei sentieri sterrati.

Alba a Mesa Arch, Canyonlands National Park

Il Mesa Arch è facilmente la caratteristica più famosa del Canyonlands National Park, soprattutto all’alba. Come si può vedere, tutti vogliono ottenere uno scatto di quel sole che illumina l’arco e la vasta vista del canyon sottostante. Raccomando di arrivare lì circa un’ora o più prima dell’alba se volete un posto ottimale per le foto. Questa è stata scattata dal lato destro dell’arco.

Arches National Park

Dopo il mio Mesa Arch sunrise, ho guidato fino all’Arches National Park per controllare rapidamente alcuni archi prima di continuare. Questo parco è incredibilmente popolare. È anche la casa del Delicate Arch che si vede sulla targa di stato dello Utah.

La foto qui sopra è di The Windows, che è una facile propaggine all’interno del parco dove si può vedere un mucchio di archi in una volta. Al momento della stesura di questo articolo, il parco era chiuso di notte per la costruzione di strade, il che mi ha fatto passare più tempo a Canyonlands, una decisione di cui sono stato abbastanza contento! The Windows, Delicate Arch, Fiery Furnace (bisogna registrarsi il giorno prima al centro visitatori), Devil’s Garden. Potete leggere di più sulle migliori escursioni ad Arches qui.

Accampatevi: Trova il campeggio BLM fuori dalla 313 verso Canyonlands.

Clicca qui per trovarlo sulla mappa.

Needles Overlook

Siccome passerete vicino, il Needles Overlook sulla strada per la Valley of the Gods è vasto e splendido. È un punto di vista facile da raggiungere in macchina che richiede circa un’ora o due di viaggio andata e ritorno. Lo farei solo se avete il tempo di farlo e non dovreste tagliare qualcos’altro che è importante per voi. Comunque se avete qualche giorno in più di me e potete prendervela più comoda, fermatevi qui (questa è stata fatta in un viaggio successivo).

Valley of the Gods

La Valle degli Dei è stata una fermata improvvisata per me quando l’ho vista sul lato dell’autostrada e ho deciso di fare una piccola deviazione. Sono contento di averlo fatto, perché questa valle scarsamente visitata aveva formazioni rocciose così ordinate, con strati di colore e che sembravano raggiungere il cielo.

Ho notato molti campeggiatori della BLM qui e mi è piaciuta ancora di più della successiva guida attraverso la Monument Valley, che veniva subito dopo in Arizona.

Take the Valley of the Gods road offshoot and connect with the 261 to come back to the 163.

Arizona

Next you’ll make your way to Arizona which is famous for some more incredible canyons, like the Grand Canyon, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, and The Wave.

Canyon de Chelly

This national monument is a reasonably big detour if you’re short on time. Tuttavia, se potete risparmiare un pomeriggio in più, vi suggerisco di dare un’occhiata perché non vedrete così tante persone come negli altri posti di questa lista, e ha alcuni antichi disegni di grotte che potete raggiungere con una breve escursione, oltre a diversi bei punti di vista come questo, Spider Rock.

Lago Powell

Questo probabilmente suona stupido, ma non mi ero reso conto che mentre facevo le 8 ore di macchina da Moab, Utah attraverso la Valle degli Dei e poi verso Horseshoe Bend, avrei campeggiato vicino al lago Powell! È stata una piacevole sorpresa perché è un lago così bello e il perfetto punto di partenza per alcune delle cose più famose da vedere in Arizona.

• Campeggio: C’è un posto BLM fuori Paige. Basta fare attenzione a non andare nella sabbia profonda, perché ho visto due auto rimorchiate fuori da lì!

Horseshoe Bend

Mi chiedevo se Horseshoe Bend potesse davvero essere così incredibile dal vivo come in foto, ma lo è, lo è davvero!

È anche una passeggiata super facile e veloce dal parcheggio. Io l’ho fatto in infradito.

Assicuratevi di arrivare circa un’ora prima, se volete trovare un buon posto per il tramonto. Ci sono un sacco di massi sul bordo della scogliera su cui ci si può appollaiare fino al tramonto, e non riesco a pensare a molti posti migliori dove stare!

Alto e basso Antelope Canyon

È molto probabile che tu abbia visto quelle foto da brivido dell’Upper e Lower Antelope Canyon sui social media e che tu muoia dalla voglia di vederli di persona. Come Horseshoe Bend, l’Antelope Canyon è davvero splendido da vedere di persona. Quelle rocce rosse vorticose sono così uniche.

Sono anche popolari. Non riesco ancora a decidere se ho amato o detestato l’esperienza perché è così affollato lì dentro! Avrai difficoltà se sei claustrofobico, cosa che io sono, ma solo leggermente.

Ho fatto sia la parte superiore che quella inferiore ed entrambe valgono la pena di essere viste (ho un confronto scritto qui), poiché la parte inferiore tende ad avere più colori e la parte superiore ha quei famosi fasci di luce, ma solo in certi momenti della giornata. Preparatevi alla folla, fate i vostri esercizi di respirazione e non dimenticate di guardare in alto.

L’Onda o White Pocket

La prossima tappa più famosa in Arizona è solitamente The Wave, famosa per la forma a onda e il colore della roccia. Solo circa 20 persone ottengono i permessi per vedere The Wave ogni giorno, e bisogna fare domanda alle 9 del mattino del giorno prima a Kanab, Utah. Dato che ero a Paige, ho optato per vedere invece White Pocket, che quasi nessun altro stava visitando. Ho pensato che fosse incredibilmente impressionante! Se non riesci a entrare a The Wave, fai questa la tua alternativa. Suggerisco di prenotare con Kanab Western Adventures per sperimentare questa escursione a cui si accede tramite una strada 4×4 molto sabbiosa. Maggiori informazioni sull’esperienza qui.

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Per una settimana, oltre duemila miglia, un sacco di albe e tramonti, notti piene di stelle e gambe doloranti, questo è stato il mio itinerario del sud-ovest americano. È una delle più belle avventure che ho vissuto, e sono sicuro che lo sarà anche per voi.

Con alcune esperienze che potrete fare da soli, e altre che dovrete condividere, questo è il mix perfetto di solitudine, pur sperimentando i must popolari.

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