Se hai tosse, febbre o respiro corto, come puoi dire se hai il Covid-19, un comune raffreddore, l’influenza ordinaria o un brutto caso di preoccupazione? Dovresti fare il test? Quando dovresti consultare un medico – e quando dovresti semplicemente rimanere a casa?
Due di noi (M.H. e M.W.) sono medici di base che hanno ricevuto numerose chiamate da pazienti preoccupati con sintomi come tosse, febbre o mancanza di respiro. Queste chiamate ci hanno spinto – con l’aiuto di diversi colleghi – a sviluppare un semplice strumento di auto-triage per aiutare le persone a decidere quando trattare i loro sintomi in modo sicuro a casa e quando cercare aiuto medico. Una delle cose più importanti che ognuno di noi può fare durante la pandemia in corso è liberare gli operatori medici per concentrarsi sui malati gravi.
Prima la buona notizia: La stragrande maggioranza – forse l’80% o più – delle persone che si ammalano di Covid-19, specialmente quelle sotto i 50 anni, soffrirà di sintomi che non sono più gravi di un brutto raffreddore o di una leggera influenza e starà meglio entro due settimane. Non c’è bisogno di fare dei test o andare in uno studio medico. Il risultato di un test non cambierà le vostre cure mediche perché non c’è nessun trattamento in questo momento, a parte le solite raccomandazioni per qualsiasi raffreddore o influenza: bere molti liquidi, riposare, stare a casa e provare i rimedi da banco. (Un test, tuttavia, ti avviserà di stare molto attento a non infettare gli altri.)
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In alcune persone, però, il Covid-19 è una malattia più grave, soprattutto tra gli anziani e quelli con condizioni croniche. Ecco perché l’attuale epidemia deve essere presa così seriamente.
Il nostro team del Gehr Family Center for Health Systems Science and Innovation alla Keck School of Medicine della USC, in collaborazione con Akido Labs, ha sviluppato uno strumento di triage per aiutare i pazienti. È disponibile online per chiunque voglia usarlo. Questo strumento aiuterà la maggior parte delle persone a gestire efficacemente i sintomi lievi e moderati del Covid-19 a casa.
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Abbiamo anche compilato i consigli generali e i suggerimenti per l’auto-cura a casa qui sotto.
Curare se stessi a casa con il Covid-19
Anche se le notizie sul Covid-19 sono allarmanti, i rapporti da Cina, Italia, Stati Uniti e altrove indicano che per la maggior parte delle persone, l’infezione da nuovo coronavirus è alla pari con l’influenza. Questi passi possono aiutarvi a sapere se avete bisogno di cure mediche formali e, in caso contrario, come prendersi cura di voi stessi in modo sicuro a casa.
Sapere quando cercare assistenza medica. Le ragioni per cercare assistenza immediata oggi non sono diverse da quelle che c’erano prima dell’epidemia di Covid-19. I sintomi gravi elencati nella tabella sottostante suggeriscono che hai bisogno di cure mediche. Altrimenti, se hai la febbre e la tosse o altri sintomi del raffreddore o dell’influenza, ma sei altrimenti sano, hai meno di 60 anni, non hai difficoltà a respirare e non ti senti gravemente malato, è meglio che ti curi a casa.
Sintomi gravi che suggeriscono la necessità di attenzione medica (si prega di notare che questo non vuole essere un elenco completo, ma fornisce una guida generale)
| Considera di chiamare un esperto (ad esempio il tuo medico di base) per una guida se: | Considerare di cercare un’attenzione medica urgente (chiamare il 911 se appropriato) se: |
| Si sente disidratato o produce poca urina anche se sta bevendo molti liquidi | Sperimenta respiro corto (difficoltà a respirare) a riposo o con semplici attività |
| Sperimentate sintomi associati al Covid-19 like cough and fever AND you are over age 60 or have a chronic medical condition like diabetes, heart disease, or lung disease | Have chest pain |
| Have symptoms and were in direct contact with someone known to be infected with Covid-19 (you might be a candidate for Covid-19 testing) | Become confused or light-headed |
| Have any other worrisome symptom for which you typically would call 911 |
Don’t go straight to a doctor’s office or urgent care. Start by calling a medical advice line or a telemedicine option instead. It’s wise these days to stay away from crowded places, and that includes emergency departments, hospitals, doctors’ offices, urgent care centers, and clinics — unless you are seriously ill. Questi sono luoghi dove potresti prendere il coronavirus se non ce l’hai, o diffondere la tua partita ad altre persone.
Molti piani sanitari hanno numeri 800 con infermieri o medici su chiamata per rispondere alle domande per telefono, così come alcuni uffici medici. Guarda la tua tessera assicurativa e fai la chiamata. Alcune cliniche stanno conducendo video visite, conosciute anche come telemedicina. Se chiami prima una linea di consulenza, spesso puoi ottenere la guida di cui hai bisogno senza diffondere l’infezione o esaurirti inutilmente.
Salva i test per quelli abbastanza malati da aver bisogno di un ricovero. Il test per il Covid-19 non cambierà la tua assistenza medica perché non c’è nessun trattamento disponibile o necessario per i sintomi lievi. (Le persone con sintomi gravi, come le difficoltà respiratorie, dovrebbero ricevere cure di supporto in ospedale). I test sono attualmente in esaurimento e vengono dati in priorità a coloro che hanno sintomi gravi o che sono stati esposti a qualcuno con diagnosi di Covid-19. Se non rientri in una di queste due categorie, resisti all’impulso di richiedere i test, a meno che i funzionari della sanità pubblica non ti incoraggino a farti testare per scopi di monitoraggio. (Sappiamo, mentre scriviamo questo, che le indicazioni per i test potrebbero allentarsi nei prossimi giorni con l’aumento delle scorte di test). Le infezioni virali sono disidratanti. Bevete molti liquidi. Pedialyte e zuppe che contengono sale sono utili, così come acqua semplice, tè, succhi e soda. Bevi abbastanza in modo che la tua urina sia del suo normale colore pallido e che tu produca tanta urina quanta ne emetti di solito. Nota: non urinare normalmente è un segno che potresti aver bisogno di cure mediche. Se hai particolari restrizioni dietetiche dovute a diabete, malattie renali, insufficienza cardiaca o altre condizioni, chiedi consiglio al medico per telefono o via e-mail sui liquidi che sono meglio per te.
Alcuni farmaci da banco possono aiutare. Come sa chiunque abbia avuto un raffreddore, i rimedi da banco tendono a fornire solo un sollievo limitato, e alcuni possono avere effetti collaterali come bocca secca, sonnolenza e aumento della pressione sanguigna. Prova a sciacquare il naso e i seni con una soluzione salina. Riduttori di febbre e antidolorifici come il Tylenol (acetaminofene) possono aiutare, e il miele può essere un efficace rimedio per la tosse. Ci sono prove aneddotiche che i farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene o il naprossene possono peggiorare la Covid-19, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Se hai una o più condizioni mediche croniche, cerca il consiglio telefonico di un esperto per essere sicuro di scegliere un trattamento che sia sicuro per te.
Non chiedere antibiotici. Gli antibiotici non funzionano per le malattie virali come il Covid-19. Spesso causano anche effetti collaterali come nausea, diarrea ed eruzioni cutanee.
Riposatevi molto. Le infezioni stressano il corpo. Un sacco di riposo – compreso il sonno – aiuterà a mantenere il tuo sistema immunitario forte in modo che possa dedicarsi a liberare il tuo corpo dal virus.
Separati dagli altri per evitare che il virus si diffonda. Se hai i sintomi di un raffreddore o dell’influenza, vai sul sicuro e comportati come se avessi la Covid-19. Indossa una mascherina quando sei in una stanza con altre persone e se devi uscire di casa. Evita le interazioni ravvicinate con gli altri per 14 giorni.
Segui i consigli delle autorità sanitarie pubbliche. Anche per coloro che non sono malati, l’allontanamento sociale eviterà di alimentare questa pandemia. Per favore ascoltate i consigli dei vostri funzionari locali.
Questo è un momento spaventoso della storia. Nessuno dovrebbe essere biasimato per essersi sentito ansioso. La maggior parte delle persone con malattie virali – incluso il Covid-19 – può essere curata efficacemente nelle proprie case senza cercare cure mediche formali e si riprenderà entro due settimane. Ma è anche importante sapere quando cercare le cure di un esperto.
Speriamo che il nostro semplice strumento per l’auto-triage e i consigli generali e le punte per l’auto-cura a casa possano alleviare un po’ di ansia. e aiutarvi a prendere la migliore cura di voi stessi e dei vostri cari senza mettere voi stessi o gli altri a rischi inutili.
Michael Hochman, M.D., è un medico di base, professore associato di medicina clinica presso la Keck School of Medicine della USC e direttore del Gehr Family Center for Health Systems Science and Innovation al Keck. Michael D. Wang, M.D., è professore di medicina clinica al Keck e direttore dei programmi di ricovero per il dipartimento di medicina della scuola. Katy Butler è una giornalista, saggista e autrice che scrive molto su argomenti di salute. Gli autori riconoscono i contributi essenziali di Arek Jibilian, M.D., Carolyn Kaloostian, M.D., Anjali Mahoney, M.D., Rishi Mehta, M.D., Pieter Cohen, M.D., e Chris Hendel per la revisione di questo materiale e l’aiuto nello sviluppo dello strumento di triage.