Da: Northern Seminary
Negli anni del mio ministero mi è stato spesso chiesto di condurre un servizio funebre per parenti o amici di membri della chiesa. La mia risposta era sempre “sì”, perché è un privilegio essere d’aiuto nei momenti di profondo dolore familiare. Ma spesso c’era il problema che non avevo mai incontrato la persona che era morta.
In quella situazione, cosa si dice del defunto al funerale? Parlavo sempre del conforto di Dio e della promessa di vita eterna per tutti coloro che confidavano in Cristo. Ma avevo ancora bisogno di dire qualcosa di specifico sulla vita della persona che la famiglia si era riunita per ricordare. Così, come meglio potevo, mi incontravo in anticipo con la famiglia o gli amici più stretti, facevo domande su ciò che il loro caro aveva fatto e sul tipo di influenza che quella persona aveva avuto sulle loro vite. Poi al funerale, insieme alle grandi verità del Vangelo, parlavo di come il loro caro aveva reso il mondo un posto migliore e aveva fatto una differenza duratura per gli altri. In altre parole, evidenzierei i modi in cui la vita di quella persona ha contato davvero.
Il Libro dei Proverbi ha l’obiettivo di aiutare i lettori a vivere una vita che conta, una vita che fa la differenza, una vita che assicura che il loro tempo su questa terra conti per qualcosa di importante.
Non c’è nulla in questo libro che rifiuti l’apprendimento. La crescita intellettuale è meravigliosa. Ma i Proverbi insegnano che l’intelletto non è sufficiente. Molti dei re d’Israele erano tra i più istruiti del loro tempo, ma hanno fatto scelte molto cattive. Nel corso dei secoli, alcuni dei più dotti filosofi o pensatori politici hanno avuto idee pericolose o distruttive. Perché? Perché il loro intelletto non era abbinato alla saggezza. Ed è su questo che si concentra il Libro dei Proverbi: fare buoni giudizi; sapere a chi dare retta; scegliere i migliori amici; fuggire le tentazioni; scegliere l’amore e la fedeltà e il timore del Signore. E molto altro ancora.
Questo libro ha la ricetta per una vita piena e significativa. Il primo capitolo espone molti dei principi fondamentali, e cominciamo con Proverbi 1:1-7.
Proverbi 1:1-7
1 I proverbi di Salomone figlio di Davide, re di Israele:
2 per ottenere saggezza e istruzione;
per comprendere le parole d’intuizione;
3 per ricevere l’istruzione di un comportamento prudente,
facendo ciò che è giusto e leale;
4 per dare prudenza ai semplici,
conoscenza e discrezione ai giovani-
5 che i saggi ascoltino e aggiungano al loro sapere,
e che i perspicaci si facciano guidare
6 per comprendere proverbi e parabole,
detti e indovinelli dei saggi.7 Il timore del Signore è l’inizio della conoscenza,
ma gli stolti disprezzano la saggezza e l’istruzione.
La parola “proverbi” è usata proprio all’inizio. E ci sono molti detti nel libro che si adattano al nostro termine inglese moderno “proverbio”. Ma il senso ebraico è più ampio, ed è meglio pensare a ciò che segue come “saggio insegnamento” o “ricette per la vita” piuttosto che semplici proverbi.
I versi da 2 a 6 sono una lunga frase che descrive lo scopo del libro, e il verso 7 riassume il principio chiave, l’idea centrale che sta alla base di tutto il libro.
Il versetto 2 dice “Acquisire conoscenza”
Solomon parla di “acquisire saggezza e istruzione” e quindi “comprendere parole di intuizione”
Insieme al mio amico David, ho ascoltato un anziano e rispettato uomo di chiesa tenere un discorso molto erudito ad una conferenza. L’uomo era impressionantemente erudito. Si poteva percepire una grande profondità in ogni parola. Ma alla fine David si voltò verso di me e disse: “È stato meraviglioso. Ma cosa ha detto?” E io non ne avevo idea. L’oratore era senza dubbio una persona di grande cultura. Forse avrebbe dovuto fare più attenzione al suo pubblico quel giorno – avrebbe potuto abbassarsi un po’. Ma anche noi avevamo bisogno di salire un po’, forse di studiare di più, di leggere un po’ di più, e allora avremmo guadagnato dalla sua conoscenza.
Il verso 2 insegna che i proverbi di questo libro aiuteranno il lettore a salire un po’ più in alto, che otterrà una saggezza che gli farà capire le parole di intuizione.
Il verso 3 dice ‘Vivi rettamente.
Il verso parla di ricevere istruzioni in modo che il comportamento sia “prudente”, in modo che chi impara faccia “ciò che è giusto e leale”
Imparare da questi proverbi non è per essere divertiti da detti intelligenti, né per soddisfare la curiosità intellettuale, né per sviluppare una migliore filosofia di vita. L’apprendimento è così che qualcuno giorno per giorno vivrà come dovrebbe. Si tratta di capire come una persona che teme Dio possa agire moralmente. Si tratta di come vivere una vita che sia gradita al Signore.
Per esempio, quando il versetto 3 parla di imparare a fare ciò che è “giusto”, usa una parola che ricorre anche in Deuteronomio 25:13-15, che è un’istruzione sul fare bene e non ingannare la gente con falsi pesi e misure. Quello che alcuni facevano allora era valutare la merce di un venditore con pesi leggeri quando compravano, e misurare la propria merce con pesi pesanti quando vendevano. Così pagavano meno del dovuto per comprare le cose e si facevano pagare più del dovuto quando vendevano. Chiaramente questo non era fare bene. Quelli che commerciavano qualche secolo fa in Scozia sulla High Street di Edimburgo, parte del Royal Mile, non avevano letto né il Deuteronomio né i Proverbi, perché anche loro truffavano la gente con pesi falsi. Beh, l’hanno fatto fino a quando le autorità della città hanno emesso un decreto secondo il quale chiunque fosse colpevole di usare pesi falsi sarebbe stato inchiodato ad una trave di legno per le orecchie. Era una forma di piercing all’orecchio che si dimostrò un efficace deterrente all’imbroglio.
Dio voleva che la sua gente fosse onesta e diretta, agendo correttamente in tutti i loro rapporti con la gente.
Il versetto 4 dice ‘Cresci dall’ingenuità infantile.
Questi proverbi daranno “prudenza a coloro che sono semplici, conoscenza e discrezione ai giovani.”
La parola tradotta “semplice” porta il senso di ingenuo, credulone, facilmente traviato. Ho conosciuto persone che avrebbero potuto essere convinte che l’Atlantico si fosse improvvisamente prosciugato a causa di un buco nel fondo dell’oceano, o che un branco discendente dai dinosauri fosse emerso dalle profondità della giungla amazzonica e stesse mangiando cinquecento tribù al giorno. Ci sono persone che credono quasi a tutto.
È bene essere aperti a nuove idee, ma non è bene accettare idee strampalate che non hanno alcun fondamento. Gli alieni non hanno davvero visitato la terra e lasciato tutti i tipi di monumenti e manufatti che hanno poi dato origine a credenze religiose. Credere questo è essere creduloni.
I proverbi incoraggiano le persone a crescere – a trovare “conoscenza e discrezione” – sia che siano giovani in età o giovani nel loro pensiero. L’immaturità colpevole non ha alcun merito, e l’insegnamento in questi proverbi solleverà il pensiero delle persone ad un livello più alto e più divino.
Il versetto 5 dice “Impara sempre.”
C’è un vecchio proverbio che dice “Non puoi insegnare nuovi trucchi ad un vecchio cane”. Questo non è vero per i cani e non è vero per le persone. “Lascia che i saggi ascoltino e aggiungano al loro apprendimento, e che i perspicaci si facciano guidare”, dice questo verso.
Quelli che sono diventati saggi possono ancora “aggiungere al loro apprendimento”. Un altro vecchio detto che ho imparato da bambino era: “Non si può mettere un quarto in una pentola da mezzo litro”. Mi è stato insegnato che ci sono limiti a ciò che si può inserire in un piccolo spazio. È facile supporre che questo sia vero per l’apprendimento, come se il cervello fosse pieno e non ne potesse più, o la nostra mente fosse invecchiata e non fosse più in grado di assorbire. Non c’è verità in nessuna di queste due idee. Le persone possono ancora imparare e crescere in saggezza.
Come pastore ho sentito spesso qualcuno dire: “Sono troppo vecchio o troppo fissato nelle mie abitudini per cambiare ora”. Questo non era mai vero. Era una scusa, nata dalla pigrizia o dalla mancanza di volontà. Coloro che vogliono essere più utili al servizio di Dio, o liberare la loro vita dalle cattive vecchie abitudini e vivere in modo più pio, possono certamente ancora imparare. Nessuno ha scampo dalla verità contenuta nel Libro dei Proverbi!
Il versetto 6 dice “Comprendi le ambiguità di questo mondo”
Il discernente può ottenere comprensione per i “proverbi e le parabole, i detti e gli indovinelli dei saggi.”
Dai tempi antichi le persone hanno usato indovinelli o enigmi per far pensare e cercare un significato. Sansone lo fece con i giovani che si erano riuniti per celebrare il suo matrimonio, ponendo loro un indovinello su un leone e il miele (Giudici 14:12-18). Gesù, naturalmente, usava spesso parabole nel suo insegnamento. Il significato non era immediatamente chiaro, il che faceva riflettere i discepoli sul significato, e a volte chiedeva spiegazioni.
Ma forse questo versetto 6 non si riferisce a misteri intenzionali, ma piuttosto alle ambiguità create dalla vita in questo mondo. Chi non ha mai pregato: “Signore, perché è successo questo?” o “Cosa significa questo?”. E probabilmente nelle cose più profonde e oscure non troveremo mai risposte in questo mondo. Davvero, Dio si muove in modo misterioso, le sue meraviglie da compiere.
Ma i Proverbi promettono che coloro che cercano Dio, che imparano l’amore di Dio e i suoi scopi, avranno una comprensione più grande della maggior parte. C’è un livello più alto di saggezza nelle vie di Dio per coloro che seguono i suoi precetti come indicato in questi proverbi.
In una relazione sana e forte forgiata per molti anni – come il migliore dei matrimoni – si sviluppa gradualmente una notevole comprensione di ciò che l’altra persona vuole. Si presenta un problema, e ognuno sa come reagisce l’altro. “Come?”, chiede qualcuno. “Come fai a sapere cosa pensa tuo marito (o tua moglie)?” La risposta può essere perché hanno condiviso molte esperienze simili in passato, e ognuno ha imparato come si sente l’altro. Oppure la risposta può essere il più piccolo cipiglio o il più gentile sorriso che solo l’altra persona vedrebbe e quindi saprebbe come pensa e si sente il suo coniuge. La migliore delle relazioni porta alla più profonda comprensione dell’altro.
La migliore delle relazioni con Dio porta alla più profonda comprensione dei pensieri di Dio, della volontà di Dio e della saggezza di Dio.
Il versetto 7 dice “Temi Dio come fondamento di ogni cosa.”
Il versetto legge: “Il timore del Signore è l’inizio della conoscenza, ma gli stolti disprezzano la saggezza e l’istruzione.”
Dio è la fonte della saggezza. Il Nuovo Testamento insegna: “Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio, che dona generosamente a tutti senza trovare colpa, e gli sarà data.”
Quindi, cercare Dio, deporre tutto della nostra vita davanti a Dio, onorare Dio e determinare di non fare altro che la volontà di Dio, questo è il fondamento di tutto per questa vita e la prossima. È la chiave principale che apre ogni importante porta alla salvezza, alla felicità, alla realizzazione e a dare a Dio il posto che gli spetta nella nostra vita. Questa santa soggezione e profonda meraviglia è “il timore del Signore” e questo è “l’inizio della conoscenza”
Gli sciocchi non lo fanno. Non è che non potrebbero, è che non vogliono. Il problema non sta nella loro intelligenza ma nella loro volontà. La saggezza e l’istruzione che disprezzano è tutto ciò che differisce dalla loro volontà. Sono come la persona che evita il proprio medico perché gli verrà detto di nuovo di perdere peso o di smettere di fumare, e non vogliono sentire quel consiglio. Ad un livello sanno che il consiglio è vero, e la vita sarebbe migliore se lo seguissero. Ma a livello della loro volontà egoistica, non vogliono cambiare, così invece di discutere con il loro saggio medico evitano di prendere o mantenere l’appuntamento con il medico.
I proverbi non sono stati scritti per coloro che non vogliono trovare la via di Dio. Sono istruzioni per coloro che vogliono conoscere Dio e vivere una vita che gli piaccia. Questo libro non è una raccolta di detti intelligenti; è un tesoro di saggezza su come avere la vita più soddisfacente e più produttiva possibile, con Dio al centro, e con la gloria appena oltre l’orizzonte.