Posso essere un SOB polemico. Amo un buon dibattito. E quando l’argomento coinvolge qualcosa di cui sono molto appassionato – la panca piana – sono un vero e proprio opinionista. Anche se mi guadagna una tonnellata di critiche, come quello che è successo in questo caso particolare.
È iniziato con un articolo che ho letto che ha detto solo 1 su 3.000 maschi è in grado di sollevare 300 libbre (1).
All’inizio ho pensato che gli autori erano fuori a pranzo. Una panca da 300 libbre è decente, ma è impossibile che sia un’impresa così rara.
Ho subito pensato al centro ricreativo del mio college alla James Madison University (JMU) – la JMU aveva circa 12.000 studenti nel 1995 (2), circa la metà dei quali erano maschi. E solo due di loro potevano sollevare 300 e più?
Mi vengono in mente 15 amici che potrebbero fare questa impresa, senza contare la maggior parte della squadra di calcio. Certo, i maschi del college non sono un campione perfetto, ma il numero mi sembrava ancora lontano.
Ho condiviso queste informazioni con i miei amici e compagni di squadra e mentre alcuni erano d’accordo con l’articolo, altri sentivano che quei numeri erano strani.
Qual è la risposta alla domanda? Qual è la percentuale di uomini americani che a un certo punto riuscirà a sollevare 300 libbre?
Ovviamente, non lo so per certo, e questo tipo di dati non vengono registrati. Il meglio che possiamo fare è una congettura logica, così ho passato una domenica mattina a fare proprio questo.
Il mio tentativo di rispondere a questa domanda si basa su alcune risorse e statistiche, per non parlare del buon vecchio istinto. Avendo trascorso migliaia di ore in varie palestre commerciali, ambienti collegiali, sale pesi per atleti e navigando sul web, mi sento a mio agio nel fare affidamento su un po’ di intuizione.
Le statistiche
Secondo il censimento 2010 degli USA, ci sono 151 milioni di uomini in America (3). (Ci stiamo concentrando sugli uomini perché il numero di donne che possono sollevare 300, anche se è un’impresa impressionante, è statisticamente insignificante.)
Circa 100 milioni di questi uomini sono in una fascia di età in cui l’impresa è più fattibile (età 15-60). Circa 45 milioni di americani hanno un abbonamento in palestra (4). (Un’iscrizione in palestra non è necessaria per sollevare 300 libbre, ma è una correlazione probabile.)
Dieci milioni di questi hanno più di 55 anni, il che lascia 35 milioni di giovani adulti con un’iscrizione in palestra, e circa la metà di loro sono uomini, lasciando 17,5 milioni.
L’intestino
Prossimo arriva il controllo dello stomaco. La domanda ora è quale percentuale di uomini iscritti in palestra riuscirà mai a sollevare 300 libbre?
Il mio istinto mi dice 5%.
- 1% è troppo basso – una panca da 300 libbre non è così rara.
- 10% è troppo alto per la maggior parte delle palestre normali.
Per fare un altro esempio, se gli studenti maschi della mia scuola (NPTI) sollevano 315 libbre o 1,5 x il peso corporeo (quello che è più leggero), possono mettere i loro nomi sulla lavagna.
Questo significa che ho un record di quasi tutti i maschi che hanno sollevato un peso significativo da quando ho iniziato a tenere traccia 7 anni fa. Generalmente, circa 1 maschio su 8-10 che frequenta la scuola sarà in grado di sollevare 300 o più pesi al momento del diploma.
Ovviamente, le persone che frequentano una scuola di personal training sono più in forma della popolazione normale, ma non è così raro. Queste informazioni provengono da un campione decente (circa 350 maschi nel corso degli anni). Da notare che ho avuto solo un uomo che ha sollevato più di 400 libbre nello stesso periodo di tempo.
Estrapoliamo
Se prendiamo 17,5 milioni e lo moltiplichiamo per 0,05, otteniamo 875.000.
Tuttavia, non possiamo dimenticare le persone senza abbonamento alla palestra che fanno questa impresa, sia nelle sale pesi degli atleti che nei loro garage o cantine. Ancora, la maggior parte degli atleti probabilmente hanno l’abbonamento alla palestra e dobbiamo stare attenti a non contarli due volte.
A tal fine, ho intenzione di controllare questo e aggiungere 125.000 ai numeri, che ci dà un bel milione.
Ora torniamo alla nostra dimensione originale del campione di 151 milioni, che equivale a 1 su 151 persone. Mi piacciono i numeri tondi e preferisco stimare al ribasso piuttosto che al rialzo, quindi diciamo che 1 uomo su 100 in America solleverà 300 libbre alla panca ad un certo punto della sua vita.
Medio Raro?
Tutto questo mi ha portato a chiedermi quanto siano rari altri numeri di bench press e come questo possa essere collegato ad altre abilità.
Di seguito c’è una tabella che tenta di confrontare varie imprese e quanto siano rare:
| Probabilità proposte | Range di Error | Bench Male | Bench Female | 1-Mile Male | 100-meter Male | IQ |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1:100 | 1:100-300 | 300 | 135 | < 5:00 | < 12.0 | 138.6 |
| 1:1,000 | 1:1,000-10,000 | 400 | 185 | < 4:30 | < 11.0 | 150 |
| 1:500,000 | 1:500,000-1,000,000 | 500 | 225 | < 4:10 | < 10.4 | 170 |
| 1:10,000,000 | 1:10,000,000-25,000,000 | 600 | 275 | < 3:55 | < 10.0 | 180 |
| 1:100,000,000 | 1:100,000,000-250,000,000 | 700 | 315 | < 3:45 | < 9.7 | 195 |
Notes
The highest levels, which are almost six standard deviations away from the mean (9), generally represent World Records, or at least very close to those levels.
According to PLwatch, about 80 men have benched 600 pounds raw (5), and according to some sprinting websites, about 80 men have officially run under 10 seconds in the 100-meter (6). As such, I feel those numbers have a very high correlation.
Some reports indicated that approximately 1000 men have run a 4-minute mile (7), which is why I adjusted that necessary time down to < 3:55 for the 1-mile run.
Caveat
Non sto sostenendo che il QI sia una misura perfetta dell’intelligenza; l’ho semplicemente incluso perché la maggior parte delle persone ha familiarità con esso ed è una metrica molto ben studiata che segue una curva a campana e ha deviazioni standard pronte da usare. Il QI è anche più difficile da misurare ai suoi livelli più alti (8).
In generale, stiamo guardando le capacità senza droga, ma la questione è torbida. La maggior parte delle persone con una panca da 300 libbre sono senza droga, mentre la maggior parte con una panca da 600 libbre non lo sono. È difficile distinguere i dati.
Indubbiamente, molti degli standard scelti erano soggettivi – perché una panca da 300 libbre, un miglio da 5 minuti, ecc. Ma quasi tutti i parametri di riferimento sono creati dall’uomo, e questi sembrano funzionare nel contesto delle informazioni disponibili.
Mi rendo conto che l’utilizzo di un carico specifico per misurare la forza favorisce notevolmente i sollevatori più pesanti e rappresenta uno svantaggio per i sollevatori più leggeri. Sorreggere 300 libbre con un peso corporeo di 132 libbre è molto più impressionante che sollevare 300 libbre con 308, ma per gli scopi di questo articolo non vedo alcun modo semplice per rettificare questo.
Plwatch mantiene una lista di tutti gli atleti con rapporti di peso corporeo veramente impressionanti (panca triplo peso corporeo, ecc,), quindi si può ricavare il proprio set di standard da lì.
Se ci fosse un errore nella probabilità che qualcuno faccia qualcosa, preferirei indovinare un valore basso piuttosto che alto, ed è per questo che in tutte le situazioni le probabilità proposte sono impostate all’estremità bassa dei loro rispettivi intervalli.
Il Dibattito
Quindi cosa ne pensi? I miei metodi e le mie misure sono gravemente carenti e dovrei attenermi all’insegnamento del fitness? O pensi che questo sia perfetto e sei d’accordo con i risultati?
Dimmi cosa ho fatto di sbagliato o di giusto nel Livespill. Il mio obiettivo qui è quello di farvi riflettere sull’argomento, non necessariamente essere d’accordo con me.