Universal City Studios LLC (conosciuta anche come Universal Studios, Universal Pictures o semplicemente Universal) è una grande compagnia cinematografica di proprietà della NBCUniversal, che a sua volta è di proprietà della Comcast. La Universal è stata la distributrice e proprietaria dei cartoni animati della Disney, Oswald the Lucky Rabbit.
Il suo enorme backlot presso il suo studio e parco a tema Universal Studios Hollywood è servito come ex location per le riprese dei film Disney. La Universal ha resort in California e Florida, che sono i principali concorrenti di questi stati contro Disneyland e Walt Disney World, rispettivamente. Inoltre, la Universal ha posseduto due studi di animazione, Illumination e DreamWorks Animation (quest’ultimo è stato co-fondato dall’ex dirigente Disney Jeffrey Katzenberg insieme a Steven Spielberg e David Geffen ed è stato acquisito da NBCUniversal nel 2016), che sono anche destinati a competere contro gli attuali studi di animazione della Disney, rispettivamente Walt Disney Animation Studios e Pixar, così come Blue Sky Studios e 20th Century Animation.
Oswald the Lucky Rabbit
Il 4 marzo 1927, il capo della Winkler Pictures Charles Mintz firmò un contratto con la Universal in presenza del suo vicepresidente dell’epoca, R. H. Cochrane. Il contratto stabiliva che Winkler avrebbe prodotto 26 cartoni animati di Oswald the Lucky Rabbit per la Universal durante la stagione 1927-28. La Universal stava negoziando accordi con produttori di cartoni animati da tre mesi; volevano rientrare nel business dei cartoni animati dopo dieci anni di assenza di cartoni dalla compagnia.
Il personaggio di Oswald fu disegnato e i cartoni furono animati al Walt Disney Studio, sotto la diretta supervisione di Walt Disney e sotto un contratto con la Winkler Pictures. Il nome del personaggio titolare sarebbe stato scelto da P.D. Cochrane, il capo dell’ufficio pubblicità della Universal. Raccolse suggerimenti dal personale dell’ufficio, li mise tutti in un cappello e tirò fuori un nome. La Universal rilasciò il primo cartone animato, Trolley Troubles, nelle sale il 5 settembre 1927.
Nel febbraio 1928, Winkler firmò un contratto con la Universal che avrebbe garantito altri tre anni di cartoni animati di Oswald. Il mese successivo, il contratto del Walt Disney Studio con Winkler per animare i cartoni animati di Oswald sarebbe stato rescisso in seguito alla partenza di diversi animatori di Winkler e alle dispute sul budget. Ub Iwerks sarebbe stato uno dei pochi animatori che rimasero con la Disney, e i due sarebbero andati a creare Topolino.
Winkler Pictures avrebbe continuato a produrre altri 26 cartoni animati di Oswald per la Universal, e sarebbero usciti dal 1928 al 1929. Durante la produzione dei cartoni animati, gli animatori Hugh Harman e Rudolf Ising andarono alla Universal per cercare di convincere lo studio a metterli in carica al posto di Mintz. Carl Laemmle, il capo della Universal Pictures, si stancò della politica interna e rescisse il contratto della Winkler Pictures. Decise di produrre la serie in-house con il regista Walter Lantz come responsabile. Walter Lantz avrebbe diretto e prodotto 142 cartoni animati con Oswald.
Nel febbraio 2006, The Walt Disney Company ottenne i diritti sul personaggio di Oswald e sui cortometraggi animati realizzati dal Disney Studio da NBCUniversal come parte di un accordo che mandò il giornalista sportivo Al Michaels da ESPN a NBCUniversal’s NBC Sports. I diritti sui film di Oswald prodotti da Winkler/Mintz e Lantz/Universal rimarranno alla NBCUniversal.
Relazioni con Marvel
Il 31 agosto 2009, la Disney ha annunciato che avrebbe acquisito la Marvel Entertainment per circa 4 miliardi di dollari. La Universal ha annunciato che Marvel Super Hero Island, un parco a tema della Universal Islands of Adventure presso l’Universal Orlando Resort, non sarebbe stato influenzato dall’accordo e avrebbe continuato a funzionare fino a quando il contratto lo avrebbe permesso. Il CEO della Disney Robert Iger ha riconosciuto che la Disney avrebbe onorato tutti i contratti della Marvel con i concorrenti, ma che i personaggi Marvel avrebbero potuto apparire contemporaneamente in alcuni parchi Disney. Le proprietà e i personaggi Marvel non sono autorizzati ad apparire nei parchi a tema del Walt Disney World Resort, poiché la Universal detiene i diritti per utilizzare i personaggi ad est del fiume Mississippi. Come tale, Disney ha preso altre misure per promuovere le sue proprietà Marvel all’interno del Resort. Per esempio, i treni della monorotaia sono stati avvolti in pubblicità che promuovono film come The Avengers e Iron Man 3. Come questi treni monorotaia caratterizzato da personaggi Marvel, sono stati operati solo sulle linee Resort e Express del Walt Disney World Monorail System, che corrono interamente al di fuori dei parchi a tema, a differenza della linea Epcot, che entra e loop attraverso il suo parco omonimo. Il resort ha un negozio a tema Marvel, Super Hero Headquarters, che si trova al di fuori dei cancelli del parco a Disney Springs.
I personaggi e le proprietà Marvel sono presenti in modo più prominente in altri parchi Disney, in particolare al Disneyland Resort in California, dove Universal ha da tempo abbandonato i suoi diritti di utilizzare i personaggi Marvel nel proprio parco in California. Il Disneyland Resort ha caratterizzato meet-and-greets con Capitan America e Thor, ha caratterizzato il Avengers Half Marathon come parte di RunDisney, caratteristiche Iron Man, Thor, e Spider-Man (e precedentemente Capitan America quando l’attrazione operato come parte di Innoventions) al suo prossimo Super Hero HQ attrazione in Tomorrowland, ha ospitato film sneak peeks per Guardiani della Galassia e Ant-Man in Disneyland e Disney California Adventure, e ha eseguito Marvel Cinematic Universe film maratone al Magic Eye Theater durante i suoi eventi 24 ore. La prima attrazione Marvel in un parco Disney, la Iron Man Experience, è ora aperta in Tomorrowland a Hong Kong Disneyland.
Cartoni animati di Oswald il coniglio fortunato
| # | Titolo | Data di uscita |
|---|---|---|
| 1 | Problemi al carrello | 5 settembre, 1927 |
| 2 | Oh Teacher | Settembre 19, 1927 |
| 3 | The Mechanical Cow | October 3, 1927 |
| 4 | Great Guns | October 17, 1927 |
| 5 | All Wet | October 31, 1927 |
| 6 | The Ocean Hop | November 14, 1927 |
| 7 | The Banker’s Daughter | November 28, 1927 |
| 8 | Empty Socks | December 11, 1927 |
| 9 | Rickety Gin | December 26, 1927 |
| 10 | Harem Scarem | January 9, 1928 |
| 11 | Neck ‘n’ Neck | January 23, 1928 |
| 12 | The Ol’ Swimmin’ Hole | February 6, 1928 |
| 13 | Africa Before Dark | February 20, 1928 |
| 14 | Rival Romeos | March 5, 1928 |
| 15 | Bright Lights | March 19, 1928 |
| 16 | Sagebrush Sadie | April 1, 1928 |
| 17 | Ride ‘Em Plowboy | April 15, 1928 |
| 18 | Ozzie of the Mounted | April 30, 1928 |
| 19 | Hungry Hobos | May 14, 1928 |
| 20 | Oh What a Knight | May 28, 1928 |
| 21 | Poor Papa | June 11, 1928 |
| 22 | The Fox Chase | June 25, 1928 |
| 23 | Tall Timber | July 9, 1928 |
| 24 | Sleigh Bells | July 23, 1928 |
| 25 | High Up | August 6, 1928 |
| 26 | Hot Dogs | August 20, 1928 |
| 27 | The Sky Scrapper | September 3, 1928 |
Disney productions filmed at Universal
As Universal Studios Hollywood has such a massive and versatile studio backlot, many other movie studios tend to use the backlot as a filming location. Disney is not an exception to this. Some Disney films and shows that have been shot or co-produced at Universal include:
Films
- Dick Tracy (1990, Touchstone Pictures)
- Raising Helen (2004, Touchstone Pictures)
- Pirates of the Caribbean: At World’s End (2007, Walt Disney Pictures)
- The Muppets (2011, Walt Disney Pictures)
- Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011, Walt Disney Pictures)
- Saving Mr. Banks (2013, Walt Disney Pictures)
Serie televisive
- Monk (USA Network, 2002-2009, ABC Studios e Universal Media Studios) – Co-prodotto con Universal.
- Desperate Housewives (ABC, 2004-2012, ABC Studios) – Wisteria Lane è girato sul set residenziale di Colonial Street.
- Ghost Whisperer (CBS, 2005-2010, ABC Studios e CBS Paramount Network Television) – Grandview è girato su set come Courthouse Square, famoso per essere stato utilizzato in Ritorno al futuro fino a quando un incendio accidentale ha distrutto gran parte del set nel giugno 2008.