Gabbie di batteria
La stragrande maggioranza delle galline ovaiole negli Stati Uniti sono confinate in gabbie di batteria. In media, ogni gallina ovaiola in gabbia ha a disposizione solo 67 pollici quadrati di spazio nella gabbia – meno spazio di un singolo foglio di carta da lettere su cui vivere tutta la sua vita. Incapaci persino di spiegare le ali, le galline ovaiole in gabbia sono tra gli animali più intensamente confinati nell’agribusiness.
Le galline in gabbia soffrono anche della negazione di molti comportamenti naturali come fare il nido, appollaiarsi e fare il bagno di polvere, tutti importanti per il benessere delle galline. Numerosi scienziati e altri esperti (PDF) hanno parlato chiaramente dei problemi di benessere degli animali con le gabbie di batteria. Uno di questi scienziati, il premio Nobel Dr. Konrad Lorenz, ha detto:
“La peggiore tortura a cui è esposta una gallina in batteria è l’incapacità di ritirarsi da qualche parte per l’atto della deposizione. Per la persona che sa qualcosa di animali è veramente straziante vedere come una gallina cerca continuamente di strisciare sotto le sue compagne di gabbia per cercare invano un riparo”.
Sistemi senza gabbie
A causa dell’opposizione pubblica al confinamento in gabbia, molti produttori di uova stanno passando a sistemi senza gabbie. Questi sistemi offrono generalmente alle galline un livello di benessere animale significativamente migliore rispetto ai sistemi di gabbie di batteria, anche se la semplice assenza di gabbie a volte non è sufficiente a garantire un alto benessere.
A differenza delle galline di batteria, le galline senza gabbia possono camminare, spiegare le ali e deporre le uova nei nidi, comportamenti naturali vitali negati alle galline confinate in gabbia. La maggior parte delle galline senza gabbie vive in branchi molto grandi che possono consistere di molte migliaia di galline che non escono mai all’esterno. La stragrande maggioranza delle galline senza gabbie vive in allevamenti che sono controllati da programmi di certificazione di terza parte che impongono aree di appollaiamento e bagni di polvere. Questi vantaggi sono molto significativi per gli animali coinvolti.
Il dottor Michael Appleby, uno dei maggiori esperti mondiali di benessere del pollame, scrive:
“Le gabbie di batteria presentano problemi intrinseci di benessere animale, in particolare per le loro piccole dimensioni e le condizioni di sterilità. Le galline non sono in grado di impegnarsi in molti dei loro comportamenti naturali e sopportano alti livelli di stress e frustrazione. La produzione di uova senza gabbie, pur non essendo perfetta, non comporta tali svantaggi intrinseci al benessere degli animali ed è un ottimo passo nella giusta direzione per l’industria delle uova.”
Le galline senza gabbie sono risparmiate da diverse gravi crudeltà che sono inerenti ai sistemi di gabbie in batteria. Ma sarebbe comunque un errore considerare le strutture senza gabbie necessariamente “senza crudeltà”. Ecco alcune delle fonti più tipiche di sofferenza animale associate ad entrambi i tipi di produzione di uova:
- Entrambi i sistemi acquistano tipicamente le loro galline da incubatoi che uccidono i pulcini maschi alla schiusa – più di 200 milioni ogni anno solo negli Stati Uniti.
- A entrambe le galline in gabbia e senza gabbia viene bruciata una parte del loro becco, una mutilazione dolorosa.
- A entrambe le galline in gabbia e senza gabbia viene tipicamente macellata a meno di due anni, molto meno della metà della loro normale durata di vita. Sono spesso trasportate per lunghe distanze agli impianti di macellazione senza cibo o acqua.
- Mentre la stragrande maggioranza dell’industria delle uova in batteria e senza gabbia non usa più l’inedia per forzare la muta degli uccelli, ci sono produttori in batteria e senza gabbia che usano ancora questa pratica.
Quindi, mentre senza gabbia non significa necessariamente senza crudeltà, le galline senza gabbia hanno generalmente una vita significativamente migliore di quelle confinate in gabbia. La possibilità di deporre le uova nei nidi, correre e spiegare le ali sono benefici tangibili che non dovrebbero essere sottovalutati.