Il 12 ottobre 1960, il diciassettenne studente di estrema destra Otoya Yamaguchi uccide il politico socialista Inejiro Asanuma con una spada durante un discorso a Tokyo.
La foto è stata scattata subito dopo che Yamaguchi ha pugnalato Asanuma e si vede qui mentre tenta una seconda pugnalata, anche se viene trattenuto prima che ciò accada. Otoya Yamaguchi era membro di un gruppo giapponese ultranazionalista di destra. Inejiro Asanuma era leader del partito socialista in Giappone. Era insolito nel Giappone del dopoguerra per la sua vigorosa difesa del socialismo, e il suo sostegno al Partito Comunista Cinese era particolarmente controverso.
Asanuma fu assassinato durante un dibattito politico televisivo per le prossime elezioni della Camera dei Rappresentanti. Mentre Asanuma parlava dal leggio della Hibiya Hall di Tokyo, Yamaguchi si precipitò sul palco e passò la sua yoroidōshi (una tradizionale spada da samurai) attraverso le costole di Asanuma sul lato sinistro, uccidendolo. La televisione giapponese NHK stava registrando il dibattito per trasmetterlo in seguito e il nastro dell’assassinio di Asanuma è stato mostrato molte volte a milioni di spettatori.
Il filmato dell’incidente è stato ripreso in diretta da una televisione giapponese. L’immagine è stata ripresa a circa 0:27 nel video al rallentatore. Si può anche vedere il flash della macchina fotografica e la posa che l’assassino assume nella fotografia mentre tutti corrono verso di lui. È stato spinto o trascinato, quindi anche se entra da destra, in questa foto del secondo tentativo di pugnalata è a sinistra pochi secondi dopo. Ecco un utile diagramma.
L’assassino, Otoya Yamaguchi, era membro di un gruppo che, tra le altre cose, voleva liberarsi dell’influenza occidentale e ripristinare la cultura tradizionale del Giappone. Ha scelto un’arma adatta al suo scopo, e questo significava avvicinarsi e attaccare con totale convinzione, sapendo bene che non ci sarebbe stato modo di scappare.
Meno di tre settimane dopo l’assassinio, mentre era detenuto in un carcere minorile, Yamaguchi ha mescolato una piccola quantità di dentifricio con acqua e ha scritto sul muro della sua cella: “Sette vite per il mio paese. Lunga vita a Sua Maestà Imperiale, l’Imperatore!”. Yamaguchi ha poi annodato delle strisce del suo lenzuolo in una corda di fortuna e l’ha usata per impiccarsi a un lampione. La frase “sette vite per il mio paese” era un riferimento alle ultime parole del samurai del XIV secolo Kusunoki Masashige.
(Photo credit: Yasushi Nagao / 1961 Pulitzer Prize Winner / World Press Photo of the Year 1960).
Fatto interessante:
- La lama della spada usata dall’assassino si chiama yoroidōshi ed è una delle spade tradizionali giapponesi (nihonto) indossate dalla classe dei samurai nel Giappone feudale. La yoroidōshi era fatta per perforare l’armatura e per pugnalare mentre si afferrava in corpo a corpo. L’arma variava in dimensioni da 20 cm a 22 cm, ma alcuni esempi potevano essere sotto i 15 cm.